这是白玉堂没想到答案。

他诧异了一下，讥笑道：“真如大人所言，此刻我该是一品军候。”

包拯目视他，神色是白玉堂没法领会的深意。

“倘若官家真授此殊荣，白护卫可愿意？”

“自然……”

漫不经心的语调戛然而止，像置身在漏洞百出的天地。

白玉堂突然答不下去。

自然什么？

自然愿意。

这是他意图回答的讽刺之语，可白玉堂知道这非是自己本心。

白玉堂已触碰到这背后的真相，只差一步引导就能看见全貌。

然而相爷又说起其他。

“公孙先生足智多谋，林春曙一事，他猜到有人在借机攻讦开封府，因知晓诸司多有吏横民冤的弊端，所以先生先看见出自林春曙授意的拷问下出了人命，才有人借机加以陷害。

“究其根本，皆因眼界受限，公孙先生先观其一，才知二三，所以先生只会是先生，不会如本府。相比之下，白护卫先看见有人构陷开封府，才回头置疑其中过程真假，这是公孙先生远不及你的。但是……”

相爷神色肃穆，沉声道：“白护卫也绝不可能如同本府，你可明白？”

“因为……不合适。”白玉堂挑眉，“好比大人只能在我与先生之间选择一个代替大人，大人必定会选先生而非我一样。”

包拯赞许地点头道一句正是。

到了这时候相爷反而轻松下来，慢悠悠地品茶，慢悠悠地回味，感慨说：“每个人都有适合他的位置，有人妄自菲薄，有人自命不凡，都不敌智者有自知之明。”

但相爷又突然切到其他事。

“白护卫觉得，你拿走三宝后陷空岛上发生的事官家知不知道？”

这也是他没想到的疑问，白玉堂霎时神情微僵。

显然相爷并不期待少年的答案，他引用一句古人的话：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。

“天下万物留意天子言行，焉知天子也正凝视世间人？

“与展护卫相比，白护卫所作所为更让官家惊艳，看久了腐朽，凡一丝新叶就足以让人驻留。正因如此，所以通晓。能授以权柄担以重责的只有展护卫，他能令情境迁就，也能适应情境。”

相爷感叹，“本府不敢说圣上是明君，却能断言他必定是仁君。圣上有惜才之心，故而不用实职束缚于你，感叹你受情义所累，因此比尊兄位高两阶。衔称以内，白护卫虽不能似从前肆意，但与别个相比堪称自由。官家绶四品衔，许的是规则以内的纵容，只要不是烧杀劫掠，官家乐意宽容。可……”

“那毕竟是君主。”

包拯未尽之言，白玉堂漠然答上，相爷语重心长一席话好似都没能动容他丝毫。

少年冷静、平和，察觉相爷视线，就诮诮然勾起唇角一笑，“这又何尝不是防祸于先而不致于后伤情？泰半官家另一半的考量是：只是小小一个虚衔，总是在他掌控之中，将来真有疏漏，罢黜便是。大人您说是不是？”

给予宽待，也无足轻重。

他轻描淡写，说自己处境，妄言圣心。

相爷沉默着不置可否。

他斟满一杯茶，端在手中，唤白玉堂道：“白护卫且看，同样的茶水，诸司诸职便像这杯中水，不去碰触、搅动，便终身只能在其中弄权。可你，”

包拯手腕一翻，泼去整盏茶香。

“不在杯中，不受约束。

“白护卫，要知道祸福相依啊。世间难得两全法，白护卫身在开封府，倚仗的是本府的势，以往需以武力镇压的事与人，如今只消一句话，省时省力，何乐不为？”

白玉堂久久未答。

地上那滩茶水有深深的痕迹，那是平常得在哪里都可以看见的水渍，可白玉堂像从未见过，竟看得出了神。

直到他突兀一声轻笑。

“有意思。”

白玉堂放下茶杯，也不与包拯告辞，边走边道：“倘若我先前直奔主题，而不是与大人如目下这样，只怕我早在千里之外快意江湖了吧？”

少年头也不回，包拯竟也不恼他失礼，笑问：“白护卫是后悔了？”

门外一声轻笑。

“听君一席话，胜读十年书。”

听君一席话，胜读十年书？

展昭无声重复，好像今日才知道这古话。

视野之内白玉堂只剩一个不足寸长的背影。

已经什么细节都看不清了。

可展昭仍在看，像要烙进心底去。

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翌日一早，大好的晴空。

韩彰将钢刀插回落兵台，在校场两边的长椅上坐下来。

亲随韩让递上来拭汗的软巾子，说：“二爷，小的方才在奉召亭撞见白福了，据说五爷领了外差，今天就走。”

韩彰一下站起来，“怎么不早说？二爷都没送……”

走了两步突然停下来，连带着话也打了个弯，“只怕这时候都已经出城了。”

“没呢二爷，这时候过去不晚。”

韩让胸有成竹的样子让韩彰侧目，“打听到什么直说就是。”

一面说就一面大步朝外走，几个晚来的衙隶上来行礼，韩彰也匆匆的。

亲随几乎小跑跟在后头。

“不着急二爷！真不急！展大人与五爷约定的是辰时，可早先展大人随包大人进宫去了，只怕要迟呢！”

目下卯时还剩一刻，是真的不迟。

虽然晓得但韩彰脚步依然没缓，他将巾子朝后一扔，不耐烦说：“行了别跟着了，回去吧。”

韩让刚好被巾子扑了脸，不得已只好停下来，含糊说：“二爷！衣裳！衣裳还在缠腰里！”

这倒是的。

韩彰着手去解，步履匆忙，一眨眼就将韩让远远甩在后面。

所幸白玉堂还没走。

看到韩彰他有些诧异，从亭盖上飞身下来，对到近前的韩彰唤一声：“二哥。”

韩彰一个“五”字卡在喉头，莫名其妙看着白玉堂手里那根钓竿，“拿根竿子做什么用？不是要出公差？”

“这个？”白玉堂颠了两下，耐人寻味地笑了笑。

但他没说，却问韩彰：“二哥怎么来了？”

韩彰忽然一拍脑门。

好似如梦初醒，“听说你要出外差，一时着急就来了。”

白玉堂就道：“不是危险事，何况展昭是同去的。”

两个人都亭中落座，白福便退到亭外候着。

韩彰摊了摊手。

“对他二哥倒是放心的，只是你们这一早就要启程，怎么他还赶早上朝？”

他才说着，就察觉幺弟愕然抬眼，一副不知情的模样。

韩彰也惊讶起来：“五弟不知道？”

“不……”

正这么说的时候，远远就看见小南门外面打马进来一个人。

一身严谨的大红官袍，徐徐的样子。

是展昭。

看情形是告假早归。辰时将到，这人竟还从容不迫。

他翻身下马，门童上来牵缰绳，展昭说：“不必牵去后头。”

晓得这是还要出去的意思，门童行礼道是，先驱到旁边。

展昭没往奉召亭留意，径直进了内府。