“您的意思是，”一直旁听的亨利放下了手中的铅笔，敏锐地接话道，“日常治安所需要的魔法工具，在‘制止’与‘杀伤’之间，很难找到一个平衡点？既要有足够的制止力，又要避免不可控的致命后果。”

“没错。”老迈耶赞许地看了亨利一眼，微微颔首，“这就是目前困境的核心。威力强大的军用品不能下放，而普通的约束性法术又难以应对突发恶性事件。法律、工具、人，三者脱节了。”

亨利身体微微前倾，镜片后的眼睛闪烁着技术工作者谈及专业领域时的光：“我在苏威尔留学时，注意到他们的治安官配备一种特制的‘镇暴手杖’，或一种称为‘手枪’的武器。它的弹仓像是一种轮盘，打一发转一下，子弹弹头小，目的是在绝大多数情况下能瞬间剥夺对方行动能力，却又极大降低了致死概率。他们称之为遵循‘最小必要武力原则’的武器。”

“诶诶，等等，别下这儿。”老迈耶用指关节轻轻敲了敲棋盘边缘，止住了里奥即将落下的棋子，眼中闪过一丝顽童般的光，“你这么一走，我的‘车’可就要长驱直入了。再想想，有没有别的路？”

里奥的小脸皱成一团，盯着棋盘，仿佛那不再是木质的格子，而是一个错综复杂的迷宫。老迈耶不再催促，任由孩子思考，目光却看似随意地转向艾伦，话锋也随之悠然一转，如同闲谈：

“你先前不是说，在厂子的事儿上，银行家列斯和市长保罗，一个在资金上拿捏你，一个在批文上给你设卡，合伙给你添堵么？”

艾伦的注意力被从棋局和温暖的炉火边拉回，他放下茶杯，眉头微蹙：“是，他们俩各有各的算盘，都想从我这里多榨出点油水。我正头疼怎么摆平这两边的胃口。”

“头疼？那是你没找到关窍。”老迈耶轻笑一声，慢悠悠地拿起自己的“主教”，却没有落下，只是用手指摩挲着冰凉的棋子，“一个银行家，一个政客。一个嗜钱如命，一个最重权势名声。他们的联盟，无非是利益暂时同路。要破局，何必自己硬碰硬？”

“您的意思是……？”艾伦身体微微前倾，隐约抓住了点什么，却又不够清晰。

“下棋讲究步调，做事要懂火候。”老迈耶终于将手中的棋子落下，位置看似平常，却隐隐封住了里奥一片棋子的出路。“你不能总想着自己去满足他们，得让他们自己‘想要’，甚至为此去争、去抢。比如，”他抬眼，目光锐利地看向艾伦，“你那个即将上马的‘爱国者’火炮项目，不是前景广阔，但眼下最缺一笔快钱启动，也缺一个有分量的名头来背书么？”

艾伦点头。

“那就从‘股票’和‘概念’下手。”老迈耶的声音低沉而清晰，每个字都像棋子落在要害处，“你不妨放点风声，就说因为资金和官方支持力度的问题，你不得不考虑引入更有实力的新合伙人，或者……不得不将这个‘拳头项目’的优先合作权拿出来‘价高者得’。记住，话要说得模糊，但钩子要足够诱人——让他们觉得，这不只是赚钱，更是掌握未来军备命脉、攫取巨大政治资本的绝无仅有的机会。”

炉火噼啪一声爆出个火星。亨利也放下了手中的铅笔，若有所思。

“那个银行家，追逐暴利是他的本能。他会像嗅到血腥味的鲨鱼，想方设法挤掉别人，独吞这块肥肉。而那个市长，他渴望的不仅是钱，更是能将这个‘国家级’项目落户本城的政绩，是未来可能的爵位或更高权位。他会不惜动用一切‘正当’或‘不那么正当’的手段，确保自己的名字和这个项目牢牢绑在一起。”老迈耶缓缓靠回椅背，目光重新落在棋盘上，仿佛刚才说的只是一些简单的棋理。

“当他们开始觉得对方是自己的障碍，开始算计着怎么从对方碗里抢食，甚至不惜撕破脸皮的时候，”老迈耶嘴角勾起一抹极淡的、冷峻的笑意，“你就不再是他们联手拿捏的对象了。相反，他们可能会争相向你示好，给出更优惠的条件，只为了让你这枚关键的棋子倒向他们那一边。矛盾，不就自然而然地转移到他们之间了吗？”

艾伦的眼睛渐渐亮了起来，如同拨云见日。这不是简单的商业策略，更像是老迈耶在沙盘上推演的一场小型心理与权力博弈。

“可是，”艾伦沉吟道，“这火候若是掌握不好，玩脱了怎么办？或者他们识破了，反而更紧密地联合起来对付我？”

“所以这步棋要慢，要稳，要看似无意。”老迈耶端起茶杯，吹开表面的浮叶，“你要做的，只是‘不经意’地让该听到某些‘烦恼’和‘可能’的人听到他们想听的东西。真正的棋手，从不自己冲锋陷阵。枪械厂也建好了，这正是你施展的好时机。”

就在这时，里奥似乎终于想通了，他眼睛一亮，将手中的“骑士”跳到了一个出人意料的位置，不仅化解了眼前的将军威胁，还隐隐反制了老迈耶的一个“堡垒”。

“哦？”老迈耶有些意外地扬起眉毛，随即露出一个真正开怀的、赞赏的笑容，“这一步……跳得不错。有点意思了。”