首都火车站，钢铁的穹顶下回荡着蒸汽的嘶鸣与人群的喧嚣。老迈耶穿着一身略显过时的深色便装，站在月台上，花白的眉毛微微拧紧，仰头打量着那列如同钢铁巨兽般匍匐在铁轨上的火车。莉丝则挽着他的手臂，脸上带着几分对新事物的好奇与兴奋。

“莉丝，这么长的车厢，装了这么多人，就靠那头锅炉……真能拉得动？”老迈耶压低了声音，语气里带着军人固有的对陌生机械的审视，“我瞧着，未必有咱们当年骑马来得踏实，怕是不会很快。”

“你就把心安安稳稳地放回肚子里吧！”莉丝笑着拍了拍他的胳膊，语气轻快，“我打听过了，这铁家伙跑起来可比马快多了！咱们呢，就在这包厢里舒舒服服睡上一觉，等明儿个一早睁眼，说不定就到了女儿家门口了！”

两人随着人流，牵着不多的行李，走向高级车厢。莉丝仔细地核对着包厢门上的铜牌号码。

“零三……零三在哪儿呢？这人来人往的，眼都看花了。”

“别找了，就在这儿。”老迈耶的声音从身后传来，他已经站在了一个敞开的包厢门口，示意莉丝过来。他到底是老行伍出身，认路找地方的本能还在。

包厢虽小，但整洁干净，两边是柔软的皮质卧铺，中间有一扇车窗，窗外是忙碌的月台。莉丝舒了口气，将行李安置好，然后在靠窗的铺位坐下。老迈耶则在对面坐下，习惯性地挺直了腰背，双手按在膝盖上。

他伸手按了按身下的床铺，感慨道：“你还记得当年送爱娃出嫁，咱们坐马车去她那边吗？骨头都快被颠散架了，走了整整三天！”他摇了摇头，随即又拍了拍床铺，“你瞧瞧现在，有床，有顶，风吹不着雨淋不着，听说还管一顿早饭。这世道，真是变了。”

“谁说不是呢。”莉丝一边应和着，一边从随身携带的布口袋里拿出一个包裹得仔细的点心，放在两铺之间的小桌上，“路上时间长，我带了点自己烤的饼干，还有一壶热茶。来，先垫垫。”

老迈耶拿起一块印着花纹的黄油饼干，咬了一口，熟悉的味道在嘴里化开，他脸上的皱纹似乎都舒展开了一些。“嗯，手艺没退步，还是那个味儿。”

莉丝嗔怪地看了他一眼，眼里却带着笑意：“哼，有的吃还堵不住你的挑三拣四？你不爱吃，等到了地方，有的是人抢着吃呢，杰克肯定喜欢。”

“哈哈哈哈！”老迈耶被妻子的话逗得开怀大笑，洪亮的笑声在小小的包厢里回荡，暂时驱散了他眉宇间那一丝因离开权力中心而产生的凝重与隐忧。

皇宫深处，加冕典礼的喧嚣早已散去，唯有权力的寒意在新镀的鎏金殿柱间无声蔓延。雅各布二世斜倚在崭新的王座上，指尖无意识地敲打着光滑的扶手，发出沉闷而规律的轻响。他面前摊开的，并非紧急奏章，而是一封经由特殊渠道誊抄的信件印本——来自边境乌鸦营地，卢卡斯·迈耶写给首都费恩的私信。

烛火摇曳，将皇帝半边脸映得明暗不定。他嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意，目光扫过信纸上那些关于新式装备的请求和对旧友“琐事”的提及，仿佛在欣赏一出有趣的戏剧。

“朕的加冕礼，余温尚存。”雅各布的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿里，带着一种洞悉一切的慵懒，“这位卢卡斯队长，倒是两耳不闻窗外事……一头扎进他的边境军营，既要枪炮，还不忘与他的‘小天使’叙旧。看来首都的风向变幻，他是真不关心，还是……故作不关心？”

他像是自言自语，又像是在问身后那个几乎与阴影融为一体的身影——“暗剑”。此刻，“暗剑”正垂首立于王座侧后方，一双保养得宜、却隐含力量的手，正不轻不重地为皇帝揉按着因连日典礼而僵硬的肩颈。

雅各布微微侧头，目光并未完全离开信纸，语气带着一种近乎闲聊的随意，却字字千斤：“你说，这迈耶家父子，脾性怎会相差如此之远？一个如未琢之璞玉，喜怒皆形于色；另一个……”他顿了顿，指尖在“老迈耶”这个名字上重重一划，“……却像一口深不见底的古井，投石问路，连个回响都听不真切。”

“暗剑”揉按的动作几不可察地滞涩了一瞬，气息微乱。他的声音从阴影中传出，带着试探性的谨慎：“陛下……会不会，这卢卡斯的‘简单’，本身也是一种……伪装？”

话音未落，雅各布二世敲击扶手的声音戛然而止。