“霍克！醒醒！上面派了个新长官来，今天点卯！”

同僚的喊声夹杂着帐篷外料峭的寒风一起灌进来，却没让蜷缩在行军毯下的霍克动一下身子。他勉强睁开一只布满血丝的眼睛，浑浊的瞳孔里全是宿醉未醒的迷离和毫不掩饰的厌烦。

“吵什么……刚送走一个，就不能让弟兄们过几天安生日子？”他嘟囔着，把破毯子往上拉了拉，试图隔绝那声音和寒意。

帐篷帘子被猛地掀开，另一个同伴探进头来，语气急切：“你快点！集合号都快吹完了！这回听说来头不小，是正经从首都来的军官！”

“首都？呵。”霍克终于不耐烦地坐起身，胡乱抓了抓油腻打绺的头发，脸上横肉一抖，露出个混不吝的讥笑，“皇亲国戚老子见得少了？哪个来了不是三板斧的架势？抡完了，还不是得指望咱们这些地头蛇才能在这乌鸦谷地站稳脚跟？”

霍克这话倒不是纯粹吹牛。乌鸦谷地，这名字听着晦气，却曾是连接南北的繁华商道，地势险要，易守难攻。当年奥利多帝国大军打到这里，硬是没能再进一步，最后还是因为敌国内部生变，主动投降，才将这块硬骨头囫囵吞下。

也正因如此，这乌鸦营地成了帝国版图里一块特殊的“飞地”。说是军事要塞，实则鱼龙混杂，三教九流盘根错节。历任长官，多是首都来的老爷，把这里当成镀金的跳板——待上几个月，随便搞点不痛不痒的“改革”，报告写得花团锦簇，屁股还没坐热就能高升走人。

几番折腾下来，营地里的规矩早就废弛。真正在这里说话管用的，不是军衔肩章，而是看谁手底下兄弟多，谁的手段更黑。在这里，霍克这样的小团体头头，权力往往比空降的长官大得多。

霍克能混成头目之一，靠的不是战功，而是他街头摸爬滚打练就的狠辣和多年军营浸淫出的油滑。新兵怕他，因为他整治起人来真下得去手；一些军官也让他三分，因为很多“脏活”、“累活”需要他这样的人去办。他利用这点，拉拢了一帮同样兵痞出身的“兄弟”，结成利益同盟，在营地这潭浑水里，活得倒是比许多老实人滋润得多。

他慢吞吞地套上那件脏得看不清本来颜色的军服，心里盘算着的，不是新长官会立什么规矩，而是这新来的“肥羊”，能让他和兄弟们捞到多少好处，或者，该怎么给这位新老爷来个下马威，让他早点认清这里的“规矩”。

顶着刀子般的寒风，一群士兵像被胡乱堆放的麻袋，熙熙攘攘地挤在操场上，推搡着、咒骂着，试图靠挤在一起用彼此的体温抵御严寒。台上的检阅席却空无一人。

起初因等待而勉强维持的安静，很快就被冻土般的沉默打破，继而演变成一片不满的喧嚣。

“他妈的！耍老子玩呢？让咱们在这儿喝西北风？”

“就是！什么狗屁长官，架子倒不小！”

“大哥，我这儿有件附了【耐寒术】的旧斗篷，你先披上顶顶……”

“操！早知道是这鸟样，老子还不如在营房里睡回笼觉！”

就在这片混乱的嘈杂声中，一个身影沉默地从人群边缘挤了进来。他看起来与周遭格格不入——细皮嫩肉，甚至带着点书卷气。但那张已被冻得发紫的脸上，一双眼睛却亮得惊人，如同雪原上盯紧猎物的孤狼，沉静、锐利，又带着一股不容置疑的压迫感。

他走到台前，利落地转身，面对台下混乱的人群。

“安静！”卢卡斯的声音清亮，试图压过这片喧嚣，但很快就被更大的哄笑声淹没了。

他没有再浪费口舌。而是面无表情地从背后解下一个用皮带挎着的、军队制式的铁皮扩音喇叭，猛地举到嘴边。