奥利弗捏着那份仿佛有千斤重的文件，口袋里的钞票烫得像一块烙铁。他保持着军人的姿态转身，每一步都走得异常艰难。军装束缚着他，让他无法蜷缩，只能挺直背脊，去迎接注定到来的风暴。

府邸大门在他身后合拢，隔绝了那个虚伪的世界。

几乎就在门关上的瞬间，保罗市长脸上的假笑便消失了。他慢条斯理地从抽屉里取出一瓶精致的香水，朝着奥利弗刚才站立的位置嫌恶地喷了几下。

“一个残废，一身洗不掉的鱼腥味……艾伦到底是看中他哪一点？”

秘书立刻躬身附和，语气带着谄媚的嘲讽：“阁下说的是。他就算套上那身军装，也改不了骨子里的卑贱。我刚才还以为找错了人。”

保罗坐回他的高背椅，舒适地呷了一口咖啡，悠悠地道：“人啊，总以为披上一层光鲜的皮，就能踏入不属于自己的圈子。殊不知，有些味道是浸在骨子里的。你看，最后不也就是一张印着数字的纸，就能让他摇着尾巴去咬自己人了？”

“一件衣服，一张钞票，就能让一个英雄变成一条好狗。市长先生，您的手段实在是高。”

一阵心照不宣的、轻蔑的笑声，在华丽而空旷的客厅里回荡，久久不散。那笑声穿透门墙，仿佛追上了那个离去的、笔挺而孤独的背影，像鞭子一样抽打在上面。

阳光有些刺眼。奥利弗下意识地摸向口袋，指尖触到那张挺括的纸币。他将它抽出来，崭新的百元大钞在阳光下闪着诱人的、虚假的光泽。他从未亲手拿过这么大额的钞票，几乎是本能地，他将它凑近鼻尖——没有鱼腥，没有泥土，只有一股冰冷而陌生的、属于印刷机的油墨气味。

这气味让他一阵眩晕。

半年。这是他拼上性命在河上劳作半年，才能换来的数目。而现在，它轻飘飘地就在他手里了。

“可以给老爹买那件他看了好几次的厚棉袄……可以换一床真正的、蓬松的新棉被……甚至可以……”

思绪像挣脱了缰绳的野马，在物质许诺的平原上狂奔。然而，这狂奔猛地撞上了一堵无形的墙——他看见了镜子里自己这身笔挺的军装，以及胸前那几枚颜色已然暗淡的勋章。

用它们换钱？

这个念头像一根烧红的针，刺穿了他所有的幻想。他曾穿着这身衣服在炮火中掩护战友，那勋章上沾过血与尘，唯独不该沾上出卖同胞的铜臭。

“可是……乡亲们又该怎么办？”老渔夫布满沟壑的脸、兄弟们信任的眼神，在他脑中清晰地浮现。“我又该怎么走到他们面前，开口说……‘搬走吧’？”

他再次看向手中。阳光下，钞票上复杂的花纹仿佛变成了一条条扭曲的、冰冷的铁链。

这哪里是改善生活的凭票？

这分明是一根锁链，要锁住他的脊梁，让他永远在父老乡亲面前抬不起头。是保罗市长亲手递过来的，一副无比精致的、黄金打造的镣铐。