书房里，气氛与方才的轻松截然不同。艾伦在书堆中翻找着什么，卢卡斯则百无聊赖地摆弄着一只积灰的象牙烟斗。

“姐夫，你戒烟了？我记得结婚前你可是个大烟枪，这宝贝从不离手。”

“爱娃肺不好，闻不得烟味，我就戒了。”他说着，从一本书里抽出一份文件备份，“市政府的回信，早上到的。光顾着安顿你，还没拆，但估计是批了。”

“有件事我始终想不通，你为什么非要死磕河畔那块地？放弃它，工业用地的审批早就解决了。就算不走水运，靠铁路也完全能把煤送进工厂。”

“我在等一个时机，卢卡斯。时间或许愿意等我，但银行不会。”艾伦的眼神锐利起来，“回想几天前那场会议，市长保罗本可以跟我鱼死网破，但他没有。因为他同样嗅到了机会——一个以我的工厂为投名状，踏进帝国核心权力圈的机会。”

卢卡斯若有所思地摩挲着手中的烟斗，目光从窗外收回，突然定在艾伦脸上。

“运河，铁路，工厂……这些命脉都攥在教廷手里。”他顿了顿，声音沉了下去，“谁动了教廷的利益，谁就是他们的敌人。姐夫，我好像……明白陛下那天为何震怒了。”

“哦？”艾伦挑眉，将未拆的信封轻轻放在桌上，“说来听听。”

卢卡斯便将在军部提案被搁置，以及佘曼和教廷代表当场离席的经过，详细地说了一遍。

艾伦这次真的等到了。当他和卢卡斯展开信纸，看清内容后，两人相视一笑。正是从这一刻起，一场针对教廷与巫师团的无声围猎，正式开始了。

军部密室内，尤利乌斯召集了保守派军官。怀表的滴答声在寂静中异常清晰。首都的激进派军官与帝国军事学院已全体休假，大部分平民出身的军官也已离京。

国王的生日庆典如期举行。雅各布二世坐在马车中，向人群挥手致意，但以往的欢呼被一种诡异的寂静取代。几名表情严肃的便衣混在人群中，不时将一些“可疑分子”带离。往年的演讲台上，皇帝需与教宗、巫师团长并肩而立，今年却只有雅各布二世一人。此刻，他身上不见半分往日的颓唐，如同苏醒的雄狮，以灼热的目光扫视他的王国与子民。

游行结束，皇帝的身影没入城堡，沉重的宫门在他身后一扇接一扇地关闭。廊道与厅堂内，手持步枪的士兵们沉默伫立，脸上是视死如归的平静。尤利乌斯紧握着怀表。他知道，也明确地知道，保守派内部藏有奸细。

他和所有人，帝国和它的未来，都在等待。等待一个撕裂漫长黑夜的机会。

——那个机会，名为“黎明”。