“栖迟，来，跟我来。”林曼卿一边走，一边回头看她，“等会儿宾客陆续就到了，咱们再不抓紧说几句，就来不及了。”

沈栖迟点点头，任由她牵着。

偏厅不大，是专设的会客室，里面布置得低调而雅致。林曼卿一把拉过她坐下，径直翻出事先准备好的纸张，一项项过起了重点。

“和亲戚怎么称呼，有人问你喜欢什么专业怎么说，问你将来想学什么、做什么怎么接话……还有，有的人嘴很碎，会打听你小时候的事，记住就说不记得，别多讲。”

“还有几个你见过的叔伯，可能今天也来，不用太热络，但也别太冷。”她说得快，眉头微拧着，看得出是真的在担心她应对不过来。

沈栖迟坐得笔直，听得很认真。林曼卿说的大部分，她其实都听过了——这已经是她们第二次“突击复习”了。

她心里虽然有点紧张，但也隐隐有些雀跃。这是她第一次真正以“陆家女儿”的身份，正式出现在这种场合。

沈栖迟点点头，努力的露出一个明媚的微笑，“我不会给你和爸爸丢脸的。”

林曼卿怔了一下，似乎是被她这一瞬的样子晃到了。她忽然没那么紧绷了，笑着伸手轻轻捧了捧她的脸颊，声音轻柔了许多：

“傻孩子，从来没有什么丢不丢脸，也没人敢觉得你丢脸。你只要站在这里，就是陆家的小公主。”

沈栖迟的眼睛亮了亮，她喜欢这种有人撑腰的感觉。

林曼卿看着她高兴的样子，目光柔和下来，却又迟疑了一下。

她抿了抿唇，手指下意识地揉着她的手背，像是在斟酌措辞。

“栖迟。”她终于还是开了口，声音放得很轻，“你爸爸……可能一会儿要当着宾客的面做出一些决定。”

沈栖迟一愣，抬眼看她。

“别紧张，”林曼卿温声道，“不是什么坏事，只是可能你一时会觉得……不是你想象中的。但你要记住，我和爸爸，做的每一个决定，都是因为爱你。”

“我们只是……希望你好。”

她皱了皱眉，想问“是什么决定”，但林曼卿却没有再说，只是摸了摸她的手背，用安抚的动作代替了解释。

沈栖迟有点没懂，她有点说不太清的预感，但直觉告诉她，应该不是什么坏事，毕竟她和林曼卿的想法很多时候并不相同。

所以她垂下眼睫，轻轻“嗯”了一声。

客人陆陆续续地抵达，身着礼服、谈笑风生，酒杯轻碰的脆响与低声寒暄在庄园宽阔的厅堂内交织。

就在厅堂的中心人声最热闹的时候，主楼三层缓缓亮起一道灯光。

沈栖迟站在三楼回廊尽头，被林曼卿牵着手，从缓缓旋转的楼梯上一步步往下走。她的脚步有些不自觉地慢了半拍，高跟鞋踩在大理石台阶上，每一下都显得格外清晰。

随着她们的身影出现在楼梯口，原本楼下喧嚣的宾客忽然安静了下来。像是有无形的指令下达，原本交谈的宾客们逐一抬起头，视线齐齐地落在楼梯中央那一抹身影上。

沈栖迟下意识地收紧了林曼卿的手指，手心微微出汗，她用余光扫了一圈，并没有找到陆聿辰的身影。

可现在已经容不得她去细想了。

因为林曼卿已经站定，在楼梯中段那个最醒目的位置。

她目光扫向众人，微微一笑，声音清晰又温和，在静默的大厅中缓缓响起：

“欢迎大家，来到我女儿沈栖迟的生日宴会上。”

话音一落，四周像是有一根无形的弦被拉紧。

“女儿”这两个字，在场的人都听得清清楚楚。虽然陆家早已放出风声，说找回了遗失多年的亲生女儿，可从未在正式场合如此明确地、公开地宣布。

今天，便是那个节点。

沈栖迟站在林曼卿旁边，像一朵初绽的花朵，腰背挺的笔直，脸上是得体的笑容，任由所有人注视她、打量她、议论她。

她听到有人在低声问：“是那个抱错了的？”

“看着倒是像林夫人年轻时候的模样。”

“啧……真是命好啊。”

她努力屏蔽这些声音，抬头看向对面的楼梯另一边。

陆维廷站在那里，身姿笔挺，一身深色西装剪裁得体。他没有靠近，像是刻意将空间留给林曼卿和沈栖迟，眼神淡淡，却带着某种克制的温和。

那是一个父亲，面对即将“重新归位”的女儿时，小心翼翼而又复杂的神情。

沈栖迟本以为到这里就结束了，下面就要放她下去跟一些今日来的同龄人交流，但林曼卿拉住了她的手腕，示意她等一等。

陆维廷从对面走过来，面向了下面的宾客，“此外还有一件事情要在今天宣布。”

沈栖迟一下抬起头，她知道林曼卿说的那件事情要来了。

与此同时，她终于看到了陆聿辰，他站在楼下的角落里，眼神刚刚好和她对视。