集墨斋。

殷婉跟在颜霁、韩掌柜之后出门，他二人原本并排走在前，不知为何，忽然齐齐停了下来。

殷婉看到前面颜霁的视线朝向门外，道了句，“侯爷。”说着，他退了小半步，看了殷婉一瞬，挡在她面前。

殷婉在这声称呼中错愕抬眼，直直和门外的霍钊对上。

眼神短暂交汇。

霍钊看着她瞬间黯淡下来的神色，心口莫名哽了一口气，正想开口，门口的颜霁率先走了出来。

他完全把殷婉挡在了身后，转身道：“师妹，我同霍家侯爷先说几句。”

霍钊没有理会颜霁，动也未动。

几人就这么僵持在门口，周围短暂的安静。

殷婉预想到了霍钊的态度，先一步走了出来，坦然面对屋外他的目光。

“侯爷，今日妾身来这边采买年节用的字画。”

她好像解释了，又好像什么都没提。

霍钊胸口继续堵了堵，在场的，好像只有他一个多余的人。

他面色沉了许多，短暂扫向颜霁，话却是问殷婉的。

“那他呢，他为何会来？”

霍钊说话没有对官场同僚的礼待，殷婉辨不准他二人是否有过节。

“刚好在此处碰到颜大人，因有旧交，寒暄片刻。”

“恐怕不是刚好碰见吧。”

霍钊看向颜霁身边僮儿，亦准确点出了那还未来得及阖上的箱笼。

“近来，官府在京中商铺大量搜到衢州药税纹银，不知颜大人对此有何见教。”

他说到这，殷婉不由地一惊。

原来霍钊早就知道了，甚至是在这么片刻间就反应过来那箱纹银的来历。

颜霁也极轻地叹了口气，没觉得有什么好瞒的，“想不到侯爷竟如此明辨。”

霍钊嘴角微动，没说话。

因那陈榷的御状，如今朝中风声鹤唳，所有人都警醒的很。

他没觉得此事有什么特别，甚至几乎能想到这银两是如何落到颜霁手中的。但他想要个准确的答案。

颜霁自然怕殷婉暴露，飞快地看向她。

没料，殷婉却先一步开了口，

“这箱银两是妾身偶然得之，侯爷有话便问我吧。”

“殷氏，我不关心你怎么得的，我只想问你这东西是怎么跑到他那里去的？”

霍钊脸色冷了几分，又对颜霁道，

“府里的家务事我自会处理，颜大人既然答不出我的问题，就请回府。”

他没有动作，眼睛向敞开的大门示意。

颜霁并未因为这话就离开，仍然站在原地，“今日是我主动要求要和殷二姑娘会面的，所以造成现在的局面，都是我的过失。”

面前气势凛然的男子让颜霁不由想起了那天官道发生的矛盾，担心之后霍钊会因为此事迁怒于殷婉。

或者，她本就不好过，那等他走了之后，就更不好说了……

他格外不放心地看了下殷婉。

殷婉似乎也感受到了这个眼神，抬眼看向颜霁，“颜大哥你先回吧，我能处理好。”

她说着还缓缓点头，让他放心。

“师妹。”颜霁仍然还在担心。

殷婉再次颔首，“颜大哥，我没关系。”

倘若侯爷要责她夜出府门，或给她冠个私会外男的名声，她也不想牵扯到颜霁。毕竟，这与旁人又有何干。

颜霁似乎还有犹豫。

霍钊站在门檐下，看着她二人。

此刻她和颜霁的距离极近，近得反倒显得他像个外人。霍钊不快皱眉。

殷婉没有察觉，继续跟颜霁行礼告辞，再然后，她转身朝向霍钊。

男人的目光却突然落在她身后，似乎凝滞了片刻，然后力道一下逼近，揽着腰把她拢到了近处。

就相隔一臂距离，殷婉因为这一番变故还在微喘着，就听到聚集在檐处的雪发出哗啦一声，然后猛地落下。

——就刚好在她刚刚站的位置。

霍钊不动声色地把人从颜霁身边拉开，界限分明的很。他又说了一遍，

“颜大人，请回吧。”

颜霁面色微僵，还礼告辞。

一阵寒风扫过，掠起殷婉的衣摆，凝滞的空气再次围绕二人周遭。

殷婉后退一步，和霍钊道谢，他松手，看着殷婉下了台阶，往马车处走。

此外竟再未言语。

马车里，二人相对而坐，一时只有呼吸声交错浮动。

霍钊眉心先皱了皱，

“那箱纹银的事情，我会处理。”

“好。”

殷婉还想再开口，却因为他的神色突变而沉默了下来。

回程的马车上陷入了死一般的寂静。

她因为霍钊方才一番话而恍惚了片刻，此刻终于冷静了些许。

这事儿原本就是她考虑欠妥，现在该开这个口了……

“颜大人曾是祖父的弟子，我和他只是相熟而已。侯爷莫要多想。”

她本就没有别的心思，但解释的话还是要说的。

“我知道。”

霍钊此刻琢磨的完全是另外一件事。

一件他在此刻几乎可以确定的事。

集墨斋和那箱书稿。

……此刻好像全都明晰了。

他定定地看了殷婉一会儿，还是那副他所熟悉的神情，甚至面色半点端倪都没有。

霍钊默了一瞬，突然问道：“那些纹银，是你寻了颜霁帮忙？”

在她的沉默中，霍钊立刻得到了答案。冷着声音道：“你宁肯拜托颜霁帮忙，都不想问我？”

为何宁愿问外人，都不问他。

他的尾音微挑，已经忍了不知多少怒气。

“殷氏？！”

他又逼问了一遍，眼神也定定看着她。

殷婉却哽住了。

为什么？

是因为不想让他知道铺子的事儿？

也不全都是。

根本原因，还是因为觉得他不会管的。甚至她也不想让他管……