少年哭断了言语。断断续续地听得出，他父亲破产，母亲又患病，贫穷把轻病拖成重病，如今连手术费都无法负担。

阿尔不加犹豫：“你缺多少钱？”

少年摇头摆手连声拒绝，后又再三道谢，流泪说要报答。阿尔扯下速写纸拟出一份借款契约，在看见少年签下“乔·马丁”时，随口问道：

“你有兄弟吗？”

“我有个哥哥，正在艺术学院读书。”

阿尔接笔的手停在半空。

“他叫什么？”

“让·马丁。您认识他吗？”

阿尔的心快跳起来。

何止是认识？往往是先闻其声再见其人：这家伙嘲讽的怪声阿尔最熟悉了。当初自己心焦手抖拿不起笔，有马丁一份“功劳”；和史迪契约后，在校也不能安心画画，也还因为他。

现在，阿尔获了奖，这人的声消了，新兴起的是他那冷冷的眼刀。

何止是认识？——说是厌恶……憎恨也不为过。但自己成名后，似乎欠他一份报复。先前忙着报复肖和史迪，怎么能把这一人漏了？

“先生，你还好吗？”

阿尔回过神，望见这位马丁的担忧的神色，又问：

“你哥哥是在奥古斯特学画吗？”

小马丁点头，看阿尔迟迟不接笔，忙说：“您认识他？是不是他得罪了您？”

阿尔正眼望到少年，看他脸上的慌张和焦急色彩混淆，融汇成灰灰的绝望。沉默慌了少年的心，也使阿尔向内注视到自己：

奇怪……我居然在犹豫？

对己身的凝视，越发清晰，才认出心中所住的，已是一个陌生的人了。贪婪、轻佻，短视而自豪于一切的易取。

他忽然害怕起自己。

突然，阿尔从小马丁手中抢过笔，在对方讶异的注视中把“借款”改为“赠款”，迅速签下大名，再抬头笑说：

“不认识，只是听说过。给我你的地址吧，我明天就把钱汇给你。”

……

史迪回来后，见阿尔低头站在诊室门口，就走上前说：“阿尔，我们回家吧。”阿尔不应，他又问：

“你没进去治手吗？”

阿尔一下子抬了头，看清是史迪又松一口气，偏过脸说：

“没有。马上就到我了。”

史迪从午后等到黄昏。阿尔专心听医生建议时，他也等在旁。脖上的麻绳一直在，做手术时也是，勒到现在已觉不出勒。相伴走出医院后，阿尔招手让他过去。

史迪沉默而顺从，却被阿尔揽近，解开了勒脖的绳。脖颈空得没了安全感，他一把抓住阿尔没来得及收回的拽着绳子的手，皱着眉质问：

“你这是什么意思？”

阿尔愣了愣，说：

“解开。”

“为什么要解开？”

阿尔说：“松手。”史迪便松了手。四周有人走过，阿尔看过一圈，叹了口气说：

“边走边说吧。”

天色沉到一底暮蓝，街上路灯的光高在头顶，射到地上一片一片的黄。他们在暗地和明光中穿行。所说的话，响过就没了。

“我做得过分了，对不起。”阿尔说。

史迪说：“你为什么要这样说？明明我们都很开心啊？”

他们站定在两盏路灯之间的黑。

“但那是……嗯，没错，但那是会把人变坏的，对我，对你，都是。”

史迪望到阿尔的后背：“我以为你说爱我是真的。”前人听了这话，回过头看向史迪，相面对地沉默了很久，而后说：

“也不全是假的。”

说完，就扭头向前，走进路灯的光里了。

“等等！”史迪快起步子追上去，却不敢追到紧，不远不近地同阿尔隔了段距离，手捏着绳子慌声道：

“别丢下我一个人啊！我们不是终于对彼此坦诚了吗？——这不就是你当初想要的吗？你到底还想要什么？说清楚啊！明明我的一切都被你拿走了……”

阿尔在光下回过身，对暗里的史迪说：

“都先冷静下吧。”

然后便走向前方了。

阿尔走上熙攘的街头，混入下了工的人潮里。史迪一直跟在后面，不被人注视地委屈着，悲哀其不被爱。“被爱”曾让他的一切牺牲都像是无价的得到，如今又因爱人者的收权，沦为真正不值价的，单纯的损失。

史迪的头脑因受勒而迟钝，却仍能一五一十地计算出：

明明是他让阿尔获了奖！就算因多舌促使了阿尔母亲的死亡，但他所失去的一生积累，和再无起色的未来，难道还不足以弥补这一切吗？

阿尔进了画商。史迪把脸贴到玻璃向里看去，灯光一盏盏似白眼眨动，又都裂出小牙笑。和代理人交谈的阿尔被他盯进眼里，全身血液沸腾起来让他念起肖的死亡——的美丽过程。

有血淋漓如涡。

旋转而旋转，旋转般旋转，旋转地旋转。

走出了门的阿尔皱皱眉看了一眼史迪，刚要说话就被一把抱紧。耳边是乞求：

“我只有你了。随你怎么定义我们的关系——爱、恨、征服、驯养，只要能让我留……”

“阿尔！”

被阿尔一把推开，史迪差点摔地。来人是个圆肚西装男人，腋下夹了一本《圣约》和一本小书，见了阿尔小胡子翘起笑道：

“好久不见！一听说你获了奖，我就想着来画商买几件你的画，好激励激励你表妹！”

“朱利安舅舅。”阿尔说。

“唉，看看你，再看看你表妹，”朱利安抽出腋下那本小书，书名《霍亨索伦的守则》，“成天看这些怪奇小说，什么吸血鬼女巫狼人，连魔鬼都冒出来了——这都是忌讳！怎么说都不听。”

阿尔笑：“可您还是给她买了。”

朱利安也笑：“她和你小时候一样。你也是，不要太苛责你父亲，你没了母亲，剩他一个人不容易。”

书名和作者让史迪一下认出，这正是自己出资定制的那本通俗小说，目的在让《契者守则》通行，不由得凑近插嘴说：

“这是我们的书。”

“这位是？”朱利安向阿尔问。

阿尔愣住了，不敢去看史迪。

他望到自己绑了绷带的右手，又望到史迪手里的麻绳，向上看去，那双羊瞳里满是迫切，仿佛只要一句“过来”，就能将其领走，到一切有人无人的地方，再也分不开。阿尔的视线乱飘着，恍惚间望到舅舅怀里的《圣约》，漆黑封面烫金大字神圣。

“不认识的人。”他狠了心说道。

朱利安放了这个话题，揽过阿尔笑着说起：“舅舅还没好好给你庆祝……附近有家好餐厅……”

史迪被剩在原地。

两人相伴，渐走渐远，被人流一层层遮上至不见。史迪呆望着，横瞳被血丝贯穿。偾张的血流像要呕出来迸发向一切有孔处。史迪抹上脸，有鼻血濡湿袖口，又跟着他一路流进街边的电话亭里。

用不多的钱给助手打去电话。接通后，对方懒懒地“喂”一声。

“是我，史迪·格里耶。”

“你还活着吗？！天啊！我真以为你被怪羊吃了——”

“去找张纸来，记下我说的话。”

过后，史迪说：

“魔鬼真实存在。他们是来自地狱的兽物，通过穴口往返地狱和人间。魔鬼们在人间的小社会，名为阿卡西。”

“等等，你在说什么？！”

没去管助手的嚷叫，史迪平声自说：

“人能与魔鬼缔结契约，所获之物为金钱、地位、健康、寿命、美貌、爱等。不变的代价由命运收取。契约须经阿卡西的酒馆认证后生效。这是‘信仰’的力量。酒馆分布全球各地。P城的酒馆，位于第七区棕榈大道42号－43号之间的巷子里。分辨魔鬼的方式是……”

史迪抬袖蹭一把脸，眼和鼻都淌下血，像是哀哭到流涕。说着说着他笑出了声：

“一周后，我会送给你一本名册，包含魔鬼们的名字、人类身份和弱点，以及那些有头有脸但屁股不干净的人物的信息。这些是我从业以来的私人收藏，从未流出，相信你能明白它背后的价值。”

史迪一直记着所有人的账。

曾经他忙着为自身作无罪辩护，公德在上，须遵纪守法。

但现在——全身的血液叫嚣起来：“他＊的！就算有罪又怎样？！哪怕撒旦现在就在眼前，我也敢一口啃上去，吃祂到精光！”

这份“真相”，是他献给新闻业的最后的情书。

而这一切，也会被用来向世人证明，同阿尔的那一纸契约的真实性。——既然去不到你的身边，那就制造你的坠落。

“别恨我啊，”挂了电话，史迪滑坐到地，抱上双膝喃喃道，“我会在底下接住你的。”