油灯旁坐着阿尔，目光定定望到手中信，身后床上躺着具人。

“好儿子！爸爸为你骄傲！”信说，“一听说你获了奖，我就把你从小用到大的画架赠给了你表妹，你舅舅直夸那是‘缪斯吻过的’！

“你一人离家，到如今获奖，尽管题材不伦不类，也算成功被爸爸认可了。但远飞的鸟儿总有归巢的一天。我们父子已经整整三年没见过面了。下个月是啤酒节，知道吗？亲戚们都说想看看你。

永远记住：特纳家以你为豪。”

“特纳。”

床上人手捧被羊角压沉了的头，嘀咕着：“收……收不回去。”阿尔折了信，抚上那盘角：

“欢迎回到现实，史迪。”

史迪把阿尔的手一打掉，又重重地咳起来，护紧肚子疼得发了汗。等平顺了气躺靠下时，缠腰的纱布渗出新红。

“阿尔，你会后悔的，”史迪说，“多亏了你和梅尔茨，我现在甚至没能力履行你我原本的契约。你既不愿杀死我，可我活着于你也无用。契约无法实现，你也要因此承担忘不掉一个废物的亏。——这一切当真是你想要的吗？”

“谁说我想忘记你了？”阿尔背灯而坐，面容昏暗，“如果我忘了你做的事，妈妈是不会原谅我的。”

“西莉娅……”

这一声呢喃，又带起咳嗽带起腹疼，史迪尽力想避人的悔恨，像这咳声一样无法掩饰无法停止。阿尔听得笑了。

史迪说：“我好渴……能给我杯水吗？”

不过取了杯水，再回到房间时，床上蜷缩着一只大黑羊。阿尔推推它的盘角，摇摇它的身子，“羊，羊”地呼唤了几声，仍不得回应。摸到它的鼻头，又凉又干。

好像做过火了，阿尔想。

把那杯水送抵羊口，怎么都送不进。它像是死了，身上流动着诡异的颜色，含混扭曲，在月下泛彩有光，炸在眼球上是躁动的白点，使阿尔看得痴住了，伸笔去蘸，画到手心却空无。

如果史迪死了，阿尔忽然想，还有谁会像魔鬼一样，主动把刀递来，任自己去杀，给自己做“死”的模特呢？更不要说光是人形，已够得上是绘画模特。

自己所牺牲的一只眼睛，就这样，换来了一幅最配得上“死”的作品，等着他去画呢。

阿尔摸过羊角的螺曲，摸上额鼻的弯曲，摸到羊嘴，忽然被吞了拇指，拔拽不出。任他怎么捶打，羊都没反应，鼻头摸着还更干冷了。本想忍下，可羊口变本加厉，像求生的婴儿啃吮出鲜血咽下。

一根一根的手指，至整只手掌，骨实肉丰。

阿尔用另一只手把羊角紧攥住，不知因痛还是恨地颤抖着。他望见羊身上的死色褪去，沉为平庸的亮黑，低骂了声可恶，却也没放开手。

两只都没有。

……

史迪在温暖的怀抱中醒来。

他睁开眼，被一只血淋淋的手吓得跳起。口中的腥甜和靠倒床头的阿尔，使他一下子明白过来，用头砰砰磕床：

自己又犯了“罪”了！曾经是撒旦，如今是阿尔，难道他的天性当真如此卑劣，而就该去死吗？

响动吵醒了阿尔。他不坐起身，只是用眼睨着史迪说：

“好吃吗？”

“对不起，我不希望你的原谅，是我……”

“好吃吗？”

史迪跪伏在旁，羊头垂着不敢看阿尔。是的，他喜欢那味道，使口齿燥干又在舌尖回甘，连心尖都颤了。负罪在上，他耻于承认，更耻于说谎，被羞愧卡得喉咙发酸发胀。

“对……对不起。”他抖声说，又很快地念过：“对不起，”然后，“对不起，真的很对不起。”从始至终不抬头。

阿尔低眼旁观，算计起：损失已是定局，再多指责也无益。就抚上羊的头顶，将乱毛轻柔地梳顺。羊哆嗦了一下，阿尔也笑了一下，学起幼时读过的小说台词说：

“‘你这样伤害了我，却得不到一句享受的评价，可是很伤人心的。’”

史迪不敢置信地扬起头，就这样，望见了阿尔的笑容。

“可、可是……这是一件罪该万死的错事。”

“你没有做错，”生命中第一次，有人对史迪说，“求生无罪。我的命也好，撒旦的命也好，都并不比你自己的生命更有价值。”

史迪的眼泪掉出来了。

阿尔环抱上羊颈，用血手梳着羊嘴旁的毛，在腥气的香甜中，史迪怔怔地听着：

“史迪·格里耶，我原谅你，我理解你。至于那些搞公投的家伙，只是一群愚蠢的拥趸而已。不是你的错。你唯一做错了的事，就是在乎他们的看法。”

羊叫了一声，靠进阿尔怀里呜呜地哭了，像完全忘了杀自己到濒死的是谁。他抬起一双泪汪汪的横瞳望到阿尔，说谢谢，说报答。说到离不开，又说到爱——这字烫口让它躲躲闪闪，阿尔却冷淡。

他说：“除了母亲，我只爱过自己的鸽子。”

恰巧史迪从来不被爱。

史迪说：“那是很高尚的……”

阿尔笑：“你羡慕一只鸽子？”

恰巧史迪分辨不出很多种爱。

史迪说：“它活着，有你挂念它的生存和安危。它死了，仍因被爱又被提起。这是幸福的一生。”

阿尔冷不丁说：“被毒死的时候也是吗？”

“对不起——”史迪急得用蹄蹬床，“你原谅了这样的我，可我该怎么做才能弥补你？”

阿尔支着脸躺在床上，看羊低伏跪下，就伸手托高它的脸，同流着泪的横瞳对视。那眼中色彩混沌，像可被注入任何一切别的、乱的，和不人道的。

老师已死。但教诲仍存在阿尔心中。“把魔鬼当成工具吧。”像是又听见他说。

阿尔用血手摸着羊头说：“去我的工作室叼根绑画布的麻绳来，要长的。”

羊照做，把绳子交到阿尔手中时，头歪着像疑惑又像期待。

“过来。”

“头伸过来。”

“伸进来。”

“对。”

“别动。”

“不是说了‘别动’吗？”

只听得见阿尔一人的声音。再细听，羊的喘气被勒断成一节一节，连不成段。

“你……是要……再……说爱我……了吗？”羊的嘶声。

“太紧了吗？好吧。”

“现在呢？”

“现在呢？”

羊的气喘声无阻泄出。

“看来太松了。”

将羊颈的绳结又向里稍稍送进后，终于得到恰好的度：不足以致窒息，又不至于松出个自由。一放开手，羊就倒在阿尔腿上，爱和死不分的它，因“被爱”而昏了头，噗噗地呼气。

阿尔牵起长绳，不由得笑了：“这像不像项圈？多好，还是定制的。”

羊说不出话。

阿尔笑着说：“史迪先生，该说你是有天赋吗？怎么躲都不躲呀。”

羊沉默，轻轻地喘着气，话终于被拼出：

“真实的你也一样。”

阿尔听得很不高兴，却没说什么。

……

医院候诊室，沿墙长凳的最两端，坐着史迪和阿尔。中间连空了六座。

史迪不看阿尔，对阿尔说：

“我的脖子勒。”

“唉，你为什么不拒绝我呢？我觉得你会拒绝我的。”阿尔不看史迪，对史迪答。

“我以为你已经满足了。”

有护士叫号。阿尔说：“到你了。”也跟进了诊室，对医生说是陪诊，是朋友。史迪坐下后，解了衣扣露出腹处的伤，医生看了惊呼：

“快送他去隔壁楼！”

阿尔想跟去，却被叮嘱“你先去治手。我会回来找你”，也就不情不愿地留下了，心想，直接找阿卡西的魔鬼医生，岂不是治得更快更好？给阿尔清创的护士动作拙，擦碰出许多痛，惹得他更不高兴，直接拒绝了后续治疗，哪怕医生再三嘱咐：

“如果感染到神经，恐怕……”

可有巫术在，怕什么怕？肖生前为阿尔介绍过的许多魔鬼，如今因其财名，都愿意互帮互助些不经契约的小忙：医食住行，甚至灵感——交往游刃有余得比史迪更像一只魔鬼。

“不用担心，过几天就好了。”阿尔说。

才不乐意呆坐屋里等史迪，阿尔带上小速写本去描景。楼外就是庭院，石路两旁树草花成片。右手伤了就用左手，直把线扭曲成蛇，再没了辙，只好收了笔本，给史迪记上一笔坏账。

阿尔踱在小路上，被树叶荫住，暗地里盘算起，之后要怎么让史迪补偿自己好？

让史迪给自己当模特——太便宜他；“死”的模特？……值得考虑。正愁下一幅的题材，忽然被哭声打断思绪，前处长椅上有少年掩面啜泣，走近了听得出是在叫妈妈。阿尔的心一下子被揪住了。

“你还好吗？”阿尔走上前，“有什么我能帮助你的吗？”

他说：“妈妈要死了。”

“是因为什么？或许我能帮你。”未说的是，或许契约能帮你。