宫宴上的“祸水东引”，确实为藏海赢得了一段难得的喘息之机。

石一平那老古板果然没让他“失望”，虽未在明面上直接弹劾庄芦隐，但几次朝会，但凡庄芦隐有所提议，石一平总能引经据典，旁敲侧击地暗指其“行为当为百官表率”、“勿因小节损及国体”，弄得庄芦隐烦不胜烦，一时也分不出太多精力来“关注”藏海。

平津侯府每日依旧雷打不动地送来点心和各类新奇木料工具，但那种迫在眉睫的、仿佛下一秒就要被生吞活剥的压迫感，暂时减轻了许多。

可藏海并未感到丝毫轻松。他知道，这只是暴风雨前的宁静。庄芦隐那样的人，绝不会轻易放弃。暂时的退让，或许只是为了更稳妥地收网。一旦他解决了石一平带来的麻烦，或者干脆不耐烦再周旋，等待自己的，将是更无力反抗的命运。

“跑！” 这个念头如同野草，在藏海心中疯狂滋生。

他开始不动声色地准备。偷偷攒下一些银钱，研究离京的路线，甚至设想好了如何避开可能的眼线。他规划着带上父母，远走高飞，去一个庄芦隐找不到的地方。

然而，每当他看着父亲日渐憔悴的面容，听着母亲担忧的叹息，那个“跑”字就沉重得让他无法呼吸。

他能跑掉吗？庄芦隐权势滔天，耳目众多。一旦他消失，蒯家会面临什么？父亲这小小的钦天监监正，如何承受得了平津侯的怒火？到时候，恐怕就不是“失踪”那么简单，很可能被安上什么莫须有的罪名，家破人亡。

他藏海一跑了之，留下的烂摊子，却要整个蒯家来承担。他做不到。

这个认知让他陷入了更深的绝望。他似乎被困在了一张无形的大网里，进退维谷。

就在他焦灼彷徨，几乎要被这沉重的压力压垮时，一些被他忽略的细节，如同零散的拼图，开始在他脑海中逐渐浮现、拼接。

庄芦隐送来的礼物，从一开始就精准地投他所好。紫云英是母亲急需的，工具和木料是他梦寐以求的，甚至连每日的点心，都是他最爱的口味，温度都恰到好处。这需要多么细致的调查和用心的安排？若只是单纯想得到一个玩物，何须如此大费周章？

那次在桥上，庄芦隐假装趔趄靠近他，动作看似强势，力道却控制得极好，并未真的弄疼他。若真只是贪图美色，急于占有，何必如此迂回？以庄芦隐的权势，有的是更直接更龌龊的手段。

还有他那些“失败”的机关作品，噪音扰人，墨汁喷溅，灰尘扑面……庄芦隐何等身份，被如此“冒犯”，除了最初的错愕和恼怒，事后竟从未真正追究，甚至……在他某次“不小心”让那个“啄木郎”在侯府书房响了一下午之后，瞿蛟后来悄悄告诉他，侯爷只是皱着眉让人把东西挪去了库房，却并未下令毁掉，反而嘀咕了一句“倒是执着”。

最让藏海心头震动的是，他回忆起庄芦隐看他的眼神。那眼神固然充满了侵略性和占有欲，但似乎……并不仅仅是欲望。在那锐利如鹰隼的目光深处，有时会闪过一丝极快、极隐晦的……类似于珍视、甚至是一点点笨拙的……讨好？

这个念头让藏海自己都吓了一跳。怎么可能？那样一个位高权重、杀伐决断的侯爷，怎么会……讨好他？

他甩甩头，试图否定这个荒谬的想法。可那些细节如同附骨之蛆，不断在他脑中回放。

心烦意乱之下，他鬼使神差地又拿起刻刀和一块普通的边角料木头，无意识地雕刻起来。等他回过神，发现手中赫然又出现了一只小乌龟的雏形，与当初送给庄芦隐的那只神态竟有七八分相似。只是这块木料普通，雕工也因为未细琢而带着不拘小节的粗糙感。

他看着这只新的、丑丑的小乌龟，想起庄芦隐一直带在身边、甚至病中都不离手的紫檀木小乌龟……侯爷什么珍玩没有，为何独独对这只丑乌龟如此上心？

他摩挲着乌龟笨拙的线条，忽然想起有一次，大师兄直方偷偷告诉他，说侯爷似乎派人细细打听过他幼年所有喜好，甚至连他几岁开始学走路、第一次开口叫爹娘、最喜欢哪种形状的木头刨花这种琐事都没放过。

这已经不是简单的“感兴趣”了，这简直像是……像是……