藏海还俗的消息，如同投入湖面的石子，在侯府乃至京城权贵圈里都激起了不小的涟漪。但出乎意料的是，并没有掀起太大的风浪。

一方面，庄芦隐权势滔天，他铁了心要护着的人，没人敢明着置喙。另一方面，藏海身份特殊，是个还俗的僧人，并非哪家贵女，某种程度上反而减少了许多利益牵扯和明枪暗箭。众人最多在背后唏嘘几句平津侯口味独特，竟真为一个还俗的小和尚动了真格，倒也不敢多说什么。

蒋襄似乎也彻底认清了现实，不再试图挑衅，只是将自己关在院中，吃斋念佛，眼不见为净。庄之行倒是乐见其成，时常跑来静心斋蹭吃蹭喝，顺便跟他“小爹”分享些京中趣闻。

藏海的生活，似乎并没有因为还俗而发生翻天覆地的变化。他依旧住在原来的院子，只是院名从“静心斋”换成了庄芦隐亲笔题写的“归藏苑”。他依旧每日会去书房，只是不再是讲经，而是陪着庄芦隐处理公务，或者自己看书习字。庄芦隐甚至为他请了先生，教他诗词歌赋，君子六艺。

他开始留发，虽然还很短，毛茸茸的一层青茬，摸着有些扎手。庄芦隐却似乎很喜欢，没事就爱揉两下，看着小鹿（现在或许该叫小狐狸？）因为他这动作而微微眯起眼、露出些微愠又无奈的表情，侯爷大人心情便会格外愉悦。

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腊月里，下了今冬第一场雪。

藏海裹着庄芦隐新赏的白狐裘，站在廊下看雪。雪花纷纷扬扬，将侯府妆点得银装素裹，静谧安宁。

一件带着体温的大氅从身后披上，庄芦隐自身后拥住他，将他整个圈进自己温暖宽阔的怀抱里。

“看什么这么出神？”低沉的声音在耳畔响起。

藏海放松身体，靠进他怀里，指着院中一株覆雪的红梅：“看那梅花，像不像寺里后山的那一株？”

庄芦隐顺着他的手指望去，沉默片刻，道：“你若喜欢，明年开春，本侯让人将后山那片梅林都移过来。”

藏海失笑，摇了摇头：“不必了。这里很好。”他顿了顿，声音轻缓，“有侯爷在的地方，就很好。”

这是他还俗后，第一次如此直白地表达心意。

庄芦隐手臂收紧，将怀里的人搂得更紧，下巴蹭着他柔软的发顶，心底被一种前所未有的、饱胀的满足感填满。

“藏海。”

“嗯？”

“陪在本侯身边，一辈子。”

这不是询问，而是承诺，是约定。

藏海看着漫天飞舞的雪花，感受着身后人胸膛传来的沉稳心跳和令人安心的温度，缓缓闭上了眼。

“好。”

一个字，轻飘飘的，却重逾千斤。

这是他褪去僧袍，踏入红尘，给出的最郑重的回答。

白雪红梅，相依相偎。

侯门深似海，自此，却成了他心甘情愿的归宿。