灵泉寺后山的歪脖子松树下，藏海并非第一次“偶遇”香客。

他早知道今日平津侯庄芦隐会来寺中。那位侯爷位高权重，凯旋归来，按例总要到京郊几大名刹上香祈福，以示恩宠。而灵泉寺的素斋和风景，是京中一绝。

藏海计算着时间，在他必经的那条小径旁，选了个阳光能恰好落在他光洁头顶的角度，摆出最是宁和专注的神情，敲着木鱼，心里默诵的却不是什么经文，而是庄芦隐的生平喜好、性格弱点——这些，是他从偶尔来寺中布施的官员家仆闲聊中，零碎拼凑来的。

他知道庄芦隐半生戎马，见惯了血与火，内心深处或许反而会向往极致的干净与纯粹。

他知道庄芦隐权势滔天，习惯了掌控，对于不受控的、带着神秘感的事物，会更有探究欲。

他还知道，这位侯爷看似刚硬，实则对“旧情”、“缘分”这类虚无缥缈的东西，有着连自己都未必察觉的执念。

所以，当那道极具压迫感的目光落在他身上时，藏海知道，鱼，看见饵了。

他适时地抬头，撞上那双鹰隼般的眼眸，恰到好处地流露出一点惊慌，一点无措，像林间误入猎人视线的小鹿，然后飞快地低下头，耳根染上薄红——这是他对着溪水练习了许多次的效果。

“藏海……”庄芦隐在唇齿间品味着这个名字。

藏海心中微动。很好，记住名字，是第一步。

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被“强请”入侯府，在藏海的预料之中。庄芦隐的霸道，京中闻名。

静心斋的奢华，下人的议论，蒋襄的刁难……这些都在计算之内。他甚至需要这些外部的压力，来加速庄芦隐对他“怜惜”与“保护欲”的滋生。

他表现得惶恐，不安，像只真正的、被吓坏了的兔子。但在无人的深夜，他躺在柔软的锦被上，指尖抚过光滑的丝绸，眼底是一片清明。

庄芦隐开始用各种方式试探他，靠近他。从探讨佛理到共用膳食，从赠送衣物到亲昵的触碰。

藏海一一接招。

他会在庄芦隐靠近时，身体微僵，眼神闪烁，却又在对方以为他要逃离时，流露出连自己都未曾察觉的、一丝丝的依赖。

他会在被逼问佛理时，显得笨拙又认真，偶尔冒出一两句天真却切中要害的言语，让庄芦隐觉得他“灵性未泯”。

他会在庄芦隐对他好时，表现出受宠若惊的不安，反复强调自己“不配”，这种卑微的姿态，反而更能激发强者的占有欲。

那场醉蟹风波，看似是庄芦隐的算计得逞，实则是藏海的顺水推舟。

他早就馋那口鲜味了。寺里清苦，他毕竟是个二十岁的青年，口腹之欲从未真正断绝。庄芦隐递过来的，既是试探，也是诱惑。

他吃了，也“醉”了。

半真半假的醉意，让他可以“肆无忌惮”地拉住庄芦隐的手，可以流露出平日里绝不敢表现的脆弱与依赖。他感觉到庄芦隐抱着他时，那瞬间的僵硬和随后更用力的拥抱。

他知道，线，又收紧了一分。

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流言蜚语袭来时，藏海确实有一瞬间的难堪。但他很快稳住心神。