藏海在静心斋里当了三天的鹌鹑。

只要一想起醉蟹事件，他就面红耳赤，恨不得原地坐化。他拼命敲着那个华丽的紫檀木鱼，念着清心咒，试图将脑子里那些不合时宜的画面和感觉驱逐出去。

然而，树欲静而风不止。

他虽不出门，但侯府的风却裹挟着流言，无孔不入地吹进了静心斋。

先是伺候他的小丫鬟，在一次送点心时，欲言又止地看着他，最终没忍住，小声提醒：“小师父，外面……外面有些不好听的话，您别往心里去。”

藏海心里咯噔一下：“什么话？”

小丫鬟支支吾吾：“就是说……说您……以色侍人，借着讲经的名头，狐媚惑主……还说您破了酒戒荤戒，根本不配为出家人……”

藏海的脸色瞬间白了。虽然他早有心理准备，但亲耳听到这些污言秽语，心脏还是像被针扎了一样，密密麻麻地疼。他紧紧攥着僧袍袖子，指尖发白。

“阿弥陀佛……”他低声念着佛号，却感觉这佛号也失去了往日的宁静力量。

紧接着，连他去书房讲经的路上，都能感受到下人们投来的异样目光，那目光里有鄙夷，有好奇，也有几分看热闹不嫌事大的兴奋。偶尔还能听到几声刻意压低的嗤笑。

藏海感觉自己像一只被剥光了羽毛的鸟，暴露在众目睽睽之下，羞耻又无助。

---

这日的“讲经”格外难熬。

藏海跪坐在蒲团上，捧着经书，却一个字也念不出来。他低着头，感觉庄芦隐的目光一直落在他身上，让他如坐针毡。

“今日不讲经了。”庄芦隐忽然开口，打破了令人窒息的沉默。

藏海猛地抬头，对上庄芦隐平静无波的眼眸。

“外面的闲言碎语，听到了？”庄芦隐问得直接。

藏海鼻子一酸，赶紧又低下头，闷闷地“嗯”了一声。

“抬起头来。”庄芦隐命令道。

藏海犹豫了一下，缓缓抬起头，眼圈有些发红，像只受了天大委屈的小兔子。

庄芦隐看着他这副模样，心里那点因流言而起的愠怒，奇异地被一种更柔软的情绪取代。他起身，走到藏海面前，居高临下地看着他。

“怕了？”

藏海咬着唇，没说话。

“本侯说过，在侯府，没人能赶你走。”庄芦隐的声音低沉而有力，“几句闲话，就能把你击垮？”

“可是……他们说的……也不全是假的……”藏海声音带着哽咽，“小僧……小僧确实破了戒……”

“戒律是束缚，也是保护。”庄芦隐伸手，抬起他的下巴，迫使他看着自己，“但若这戒律让你连本心都不敢面对，那便是枷锁。藏海，你问问你自己，你怕的，究竟是破戒，还是别人的目光？亦或是……你心里那些，连你自己都不敢承认的东西？”

藏海被他问得心神剧震，瞳孔微微放大。庄芦隐的话，像一把钥匙，试图撬开他紧紧封闭的心门。他怕什么？他怕破戒后佛祖的惩罚，怕师兄师父失望，怕世人鄙夷的目光……但似乎，他最怕的，是面对自己那颗因为庄芦隐而越来越不受控制的心。

看着他茫然又挣扎的眼神，庄芦隐知道火候差不多了。他松开手，转身走回书案后。

“流言之事，你不必理会。”庄芦隐语气恢复了一贯的沉稳，“本侯自会处理。”