北境的互市已然步入正轨，边境安宁，商贸繁盛。在一个草长莺飞的初夏，藏海向庄芦隐提出了一个让他有些意外的请求。

“我想回冬夏一趟，”藏海看着正在给梅树浇水的庄芦隐，语气平静，“去看看母皇。”

庄芦隐浇水的手顿了顿，随即恢复自然，只问：“何时动身？”

没有追问，没有疑虑，只有全然的支持。藏海心中微暖，轻声道：“你若得空……”

“我自然得空。”庄芦隐放下水瓢，走到他面前，目光沉稳，“我陪你回去。”

数日后，一支轻装简从的车队离开了北境，向着冬夏王庭的方向驶去。没有大雍侯爷的仪仗，只有庄芦隐和藏海，以及少数精干亲随，如同寻常的商旅。

再次踏上冬夏的土地，藏海的心情是复杂的。故国的山川依旧，风里却少了昔日的硝烟味，多了几分平和。庄芦隐骑着马护在马车旁，看着窗外与北境截然不同的、更加秀丽苍翠的景色，沉默不语。

抵达王庭那日，天气晴好。冬夏的王宫不似大雍皇宫那般巍峨肃穆，更显精致灵巧，依山傍水，宫墙上爬满了盛放的蔷薇。

宫门处，早已有人等候。为首的是一位身着华丽冬夏王族服饰、气质雍容华贵的女子，眉眼间与藏海有几分相似，却更显威严沉稳，正是摄政王姐明颜银术。她身旁站着一位年纪稍轻、明艳活泼的少女，好奇地打量着车队，是王妹明香暗荼。

车帘掀开，藏海先下了车。他今日换上了一身冬夏风格的月白长袍，墨发用一根玉簪束起，清雅出尘。

“王姐，王妹。”他微微颔首，语气是回到家的自然。

明颜银术目光扫过他，见他气色比在大雍时好了许多，眉眼间那份常年萦绕的阴郁也散去了不少，眼中闪过一丝欣慰，随即目光便落向了紧随藏海身后下车的那人。

庄芦隐今日也未着戎装，只是一身玄色暗纹常服，身姿挺拔，气势内敛却不容忽视。他站在藏海身侧半步的位置，是一个自然而然的守护姿态。

明颜银术上前一步，目光与庄芦隐在空中相遇，没有剑拔弩张，只有彼此打量与审视。

“平津侯。”明颜银术开口，声音清越。

“摄政王。”庄芦隐抱拳，不卑不亢。

气氛有瞬间的微妙。毕竟，眼前这位，曾是差点让他身败名裂的“对手”的姐姐，也是他曾经在战场上交锋过的敌国统帅。

就在这时，明香暗荼笑嘻嘻地插话，打破了沉寂：“哎呀，站在宫门口做什么？母皇还在里面等着呢！这位就是……哥夫？”她眨着大眼睛，毫不避讳地打量着庄芦隐，语气带着少女的娇憨与好奇。

这一声“哥夫”，让庄芦隐和藏海俱是一怔。庄芦隐冷硬的嘴角几不可察地抽动了一下，藏海则耳根微红，轻斥道：“暗荼，休得胡言。”

明颜银术眼底也掠过一丝无奈的笑意，侧身道：“侯爷，请。母皇已在殿内等候。”

一行人步入王宫，来到女王寝殿。殿内药香弥漫，却并不难闻。冬夏女王明玉肃提半倚在软榻上，虽面带病容，精神却尚可。她看着携手走进来的藏海与庄芦隐，目光先是落在小儿子身上，细细端详，见他眉眼舒展，气息平和，眼中流露出慈爱与安心。随后，她的目光才缓缓移向庄芦隐。