庄芦隐再次踏入质子宫，是在三日后的黄昏。

他没有穿侯爷的官服，只是一身玄色常服，身形依旧挺拔，却莫名透着一股萧索。眼底带着未散的疲惫与血丝，下颌冒出了青色的胡茬，整个人像是被狂风暴雨蹂躏过的山峦，沉默而压抑。

质子宫内的宫人见到他，皆是一惊，随即惶恐地垂下头，大气不敢出。谁都知道，那夜侯爷从此处离开时，是何等失魂落魄。如今他去而复返，无人能猜透他的心思。

藏海正坐在院中的石桌旁，对着一盘残局，独自弈棋。听到脚步声，他执子的手微微一顿，却没有抬头。夕阳的金辉落在他素白的衣袍和墨黑的发间，镀上了一层虚幻的暖色，与他周身清冷的气质格格不入。

庄芦隐在他对面坐下，目光落在棋盘上。黑白棋子纠缠，杀机四伏，是一盘精妙的残局，亦是他们之间关系的写照。

两人相对无言，只有风吹过竹叶的沙沙声。

许久，庄芦隐才开口，声音低沉沙哑，听不出情绪：“为何不将那些‘证据’呈上去？”

这是他三日来，反复思量，最无法理解的一点。藏海既然要毁了他，为何在他最脆弱、毫无防备的时候，按兵不动？

藏海缓缓落下一子，发出清脆的声响。“时候未到。”他答得平淡，目光依旧停留在棋盘上，“一击毙命，固然痛快。但钝刀子割肉，看着猎物在恐惧和猜忌中慢慢煎熬，岂非更有趣？”

他的话如同冰锥，刺得庄芦隐心脏一缩。果然，还是为了折磨他。

庄芦隐扯了扯嘴角，露出一抹苦涩至极的笑：“那你现在，看着我这副模样，可还满意？”

藏海终于抬起眼，看向他。夕阳的光线落入他眼底，那冰封的湖面似乎被投入了一颗石子，漾开一丝几不可察的涟漪。眼前的庄芦隐，褪去了平津侯的赫赫威严，只剩下一个被情爱伤得体无完肤的男人的疲惫与狼狈。这种破碎感，莫名地……有些碍眼。

“侯爷以为，我应当满意吗？”藏海不答反问，语气依旧平淡，却少了几分之前的锋锐。

庄芦隐看着他，看着这张让他爱到骨子里，也恨到骨子里的脸，心中翻涌着滔天的巨浪，最终却化作一声无力的叹息。“藏海，”他唤他的名字，不再是“王子”，带着一种认命般的疲惫，“你到底……有没有哪怕一刻，对我……是真心的？”

这句话问出口，连他自己都觉得可笑又可悲。到了这一步，他竟还在执着于一个答案。

藏海执棋的手指微微收紧，指尖泛白。他避开了庄芦隐那几乎要将他灼穿的目光，重新看向棋盘，声音低了几分：“真心与否，重要吗？结局已定。”

“对我重要！”庄芦隐猛地倾身，双手撑在石桌上，棋盘上的棋子被震得微微晃动。他死死盯着藏海，眼中是执拗的、不肯熄灭的最后一点火光，“告诉我！就算是被利用，就算是被践踏，我也要知道……那数月的相处，那些柔情，难道全是假的？！”

他的逼近带着一股强大的压迫感，以及……一种绝望的、不肯放弃的追问。藏海甚至能闻到他身上淡淡的、混合着尘土与一种苦涩药草的气息。这气息不再令他觉得厌恶，反而让他的心绪产生了一丝莫名的紊乱。

假的吗？

那些依偎，那些低语，那些看似无意的触碰，那些因为他一个眼神而产生的悸动……真的全是演出来的吗？

藏海抿紧了唇，脑海中不受控制地闪过一些画面——庄芦隐笨拙地喂他喝药时，那小心翼翼的眼神；在他“病中”守候整夜后，眼底的青黑；为了他与朝臣争执时，那不容置疑的维护……

演戏需要投入，而他，似乎投入得……有些过头了。