庄芦隐不知道自己是如何离开质子宫的。

他像是游魂般飘荡在深夜寂静的街道上，身后那座华美的牢笼，连同里面那个将他彻底摧毁的人，都仿佛变成了一场光怪陆离的噩梦。可心脏处传来的、撕裂般的剧痛，以及脑海中不断回放的、藏海那冰冷嘲讽的话语和眼神，无比清晰地提醒着他——这一切都是真的。

他回到平津侯府，府门沉重的闭合声将他与外界隔绝。他没有点灯，径直走入空旷漆黑的正堂，颓然跌坐在冰冷的太师椅中。黑暗中，他还能闻到指尖似乎残留着一丝极淡的、属于藏海的，那混合着药香与冷冽松针的气息。这气息曾经让他心安，此刻却如同毒蛇，啃噬着他的神经。

“侯爷？”管家庄善提灯寻来，看到黑暗中如同石雕般枯坐的庄芦隐，吓了一跳。借着昏暗的灯光，他看清了庄芦隐惨白如纸、毫无生气的脸，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻空洞地望着虚空，仿佛被抽走了所有的精气神。

“出去。”庄芦隐开口，声音嘶哑得如同破旧风箱。

庄善不敢多问，忧心忡忡地退下，轻轻带上了门。

黑暗中，庄芦隐终于不再压抑。他躬下身，将脸深深埋入掌心，肩膀无法自控地剧烈颤抖起来。没有哭声，只有压抑到极致的、如同困兽般的粗重喘息。耻辱、愤怒、背叛、绝望……种种情绪如同岩浆在他胸腔内翻涌、冲撞，几乎要将他撑爆。

他一生征战沙场，经历过无数生死瞬间，面对过最凶残的敌人，却从未像此刻这般，感到如此彻骨的寒冷和无力。他的骄傲，他的尊严，他引以为傲的理智和判断力，连同他那颗不轻易动、一旦动了便倾尽所有的心，都被碾得粉碎。

他想起自己是如何在朝堂上为了藏海据理力争，如何对那些质疑的声音暴跳如雷；想起自己是怎样将他护在羽翼之下，隔绝所有风雨；想起自己因为他一句“害怕”就调兵遣将，因为他一点“提示”就调整边境布防……他就像一个被蛊惑的昏君，为了博美人一笑，不惜烽火戏诸侯。

而那个“美人”，从头到尾，都在冷眼旁观着他的愚蠢，并将他的真心当作最锋利的武器，反过来将他置于死地。

“呃啊——”一声压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼终于从喉间溢出，庄芦隐猛地一拳砸在身旁坚硬的紫檀木茶几上！“咔嚓”一声，厚重的桌面竟被他蕴含内劲的一拳砸出一道裂痕，木屑刺入他的指节，鲜血直流，他却感觉不到丝毫疼痛。

□□的痛苦，如何比得上心死的万分之一？

接下来该怎么办？

藏海已经图穷匕见，他的目的就是要毁了自己。那些经由自己之手发出的、基于“情报”的军事命令，就是最好的证据。一旦公开，他庄芦隐轻则罢官夺爵，重则……以叛国论处！

他甚至能想象到皇帝震怒的眼神，同僚鄙夷的目光，还有庄之甫……他那个不成器的长子，怕是会在心底嘲笑他这个父亲竟如此昏聩吧？

还有藏海……那个此刻正在质宫殿内，或许正带着胜利者的微笑，等待着看他身败名裂、跌入尘埃的藏海……

一股强烈的恨意如同毒焰般窜起！他恨藏海的欺骗与利用，更恨自己的有眼无珠和情令智昏！

杀了他！

一个声音在脑海里疯狂叫嚣。现在就去质子宫，杀了那个毒蛇！就算同归于尽，也不能让他得逞！

庄芦隐猛地站起身，眼中闪烁着疯狂而暴戾的光芒，转身就欲冲向门外。

然而，他的脚步在触及门槛时，再次僵住。