庄芦隐一去便是两日。

边境的军报似乎颇为棘手，他坐镇兵部，调兵遣将，处理得雷厉风行。然而，即便在军务最繁忙的间隙，藏海那张苍白脆弱的脸，以及那双带着水光依赖望着他的眼眸，总会不受控制地浮现，搅得他心神不宁。他派了亲信每日往返质子宫询问病情，得知热度已退，汤药也按时服用，才略略安心。

第三日午后，军情稍缓，庄芦隐立刻策马回城，直奔质子宫。他风尘仆仆，铠甲未卸，眉宇间还带着未散的肃杀之气。

然而，踏入质子宫，迎接他的并非预想中病愈后稍显精神的藏海，而是一种更加凝滞压抑的气氛。宫人们噤若寒蝉，管事迎上来，脸色也有些惶惶。

“怎么回事？”庄芦隐心头一沉，厉声问道。

“回、回侯爷……”管事噗通跪下，“王子殿下他……他今日精神本好些了，用了些清粥，谁知、谁知礼部来了两位大人，说是循例问话，了解冬夏风土，可问着问着，话头就有些……有些不太对劲，像是在盘问殿下与冬夏旧部的联系……殿下当时脸色就白了，强撑着应对了几句，等人一走，就……就吐了……”

“吐了？！”庄芦隐声音陡然拔高，周身杀气瞬间迸发，吓得管事几乎瘫软在地。

他几步冲进内室，只见藏海蜷缩在床榻里侧，背对着门口，单薄的肩膀微微颤抖，地上还有未完全清理干净的污渍痕迹，空气中弥漫着淡淡的酸味和药味。

“藏海！”庄芦隐心口像是被重锤击中，又疼又怒。他快步走到床边，伸手想碰他，又怕惊扰了他。

听到他的声音，藏海的身体僵了一下，缓缓转过身来。

只一眼，庄芦隐的怒火便直冲顶门心！

那张脸比前两日更加苍白，毫无血色，唇瓣被咬得几乎出血，眼眶通红，显然是狠狠哭过，此刻还盈满了未散的惊惧与委屈。他看到庄芦隐，泪水瞬间涌了上来，却死死咬着唇，不让它们落下，那强忍泪意、脆弱又倔强的模样，比任何嚎啕大哭都更让庄芦隐心痛如绞。

“他们……他们问我……”藏海的声音破碎不堪，带着剧烈的颤抖，“问我可知晓阿塔部首领的行踪……问我母皇近来可有密信……侯爷，我、我不知道……我真的什么都不知道……我只是个没用的质子，母皇她们……她们不会告诉我这些的……”

他语无伦次，像是受惊过度的小兽，终于看到了可以依赖的对象，所有的恐惧和委屈在这一刻决堤。