庄芦隐病愈后，许是那场病让某些人看到了“国本动摇”的风险，又或许是庄之行在边关愈发显赫的军功让一些人看到了新的希望，沉寂了一段时间的立储之声，再次在朝堂上响起。

这一次，提议的是一位素以刚正敢言著称的御史。他并未直接提及庄之行，而是从江山永固的角度，恳请庄芦隐早日确立皇储，以安天下之心。

“陛下，”御史言辞恳切，“皇储乃国之大本，早定则人心安，不定则隐患生。陛下虽春秋鼎盛，然天威难测，为社稷计，还请陛下早作决断。”

这一次，附和者甚众。甚至连一些原本中立的老臣，也觉得此言在理。毕竟，皇帝此次病倒，确实给朝野提了个醒。

庄芦隐高坐龙椅，面色平静，看不出喜怒。他没有立刻表态，目光扫过下方众臣，最后落在了珠帘之后——藏海今日也在。

“众卿之意，朕已知晓。”庄芦隐缓缓开口，声音沉稳，“立储之事，关乎国运，朕心中自有考量。”

他没有明确拒绝，也没有答应，但这模棱两可的态度，反而让一些人看到了机会。下朝后，各种猜测和议论悄然流传。有人认为陛下属意二皇子庄之行，毕竟他是陛下如今唯一成年的儿子，且军功卓著；也有人猜测，陛下或许是想从宗室中另择贤能……

当晚，坤宁宫内。

庄芦隐摒退左右，拉着藏海在窗边软榻上坐下。月色如水，倾泻在两人身上。

“今日朝堂之事，你怎么看？”庄芦隐握着藏海的手，轻声问道。

藏海靠在他肩上，看着窗外的月色，沉默片刻，才道：“他们说的，也有道理。国不可一日无君，亦不可久无储君。你……毕竟不再年轻了。”这一次，他没有用调侃的语气，而是带着一丝不易察觉的忧心。那场病，终究是在他心里留下了痕迹。

庄芦隐将他搂紧了些，下巴蹭着他的发顶：“那依皇后之见，朕该立谁？”

藏海抬起头，认真地看着他：“这是你的江山，自然该由你来决定。无论是之行，还是宗室中的贤能子弟，只要你认为合适，我便支持。”他顿了顿，补充道，“我只希望，无论立谁，都能让这天下安稳，让你……少操些心。”

庄芦隐看着他在月光下清亮坦诚的眼眸，心中软成一片。他的皇后，所思所想，始终是与他一致的。

“朕不想立之行。”庄芦隐忽然道，语气平静却坚定。

藏海微微一愣：“为何？”庄之行如今的表现，可圈可点。

庄芦隐眼神深邃，带着一丝冷意：“那孩子，心思藏得太深。他对你……”他顿了顿，没有说破，但藏海已然明白。庄芦隐继续道，“况且，他身后难免会聚集起一股势力，朕在位时自然能压住，可若朕不在了，朕怕你……镇不住他，反受其害。”

藏海心头一震，没想到庄芦隐顾虑的竟是这个。

“至于宗室子弟……”庄芦隐冷哼一声，“朕打下的江山，凭什么白白便宜那些坐享其成的家伙？他们之中，或许有品行尚可的，但论能力、论魄力，谁能及朕万一？谁能真心实意地延续你我共同制定的国策？”

藏海沉默了。庄芦隐的顾虑不无道理。立储，不仅仅是选定一个继承人，更关乎未来朝局的稳定和他们毕生心血的传承。

“那……你的意思是？”藏海轻声问。

庄芦隐低头，深深地看着他，眼中闪烁着一种奇异的光芒：“稚奴，朕有一个想法。”

“什么？”