“不敢当，侯爷言重了。”蒯铎连忙摆手，心情复杂。替嫁一事本就是他有错在先，这歉受得着实心虚。

庄芦隐继续道：“稚奴天资聪颖，心性纯良，乃璞玉浑金。这半年来，庄某亲眼见证其才华与成长，心中……甚为爱重。”他顿了顿，目光扫过藏海，带着一丝不易察觉的温柔，最终落回蒯铎夫妇身上，语气郑重，“今日庄某冒昧登门，一为致歉，二为……求亲。”

“求亲”二字一出，满座皆惊！

蒯铎手中的粗瓷茶碗晃了晃，茶水险些泼出。赵上弦更是捂住了嘴，难以置信地看着庄芦隐，又看看自家儿子。

藏海也没想到庄芦隐会如此直接，脸颊瞬间爆红，低下头去，手指紧张地绞着衣袍。

赵秉文见状，知道该自己出场了。他轻咳一声，对妹妹、妹夫道：“芦隐兄的心意，我早已知晓。起初，我也如你们一般震惊、担忧。但这半年来，我冷眼旁观，芦隐兄对稚奴，确是真心实意，呵护备至。他并非将稚奴视为禁脔，而是真心欣赏其才，助其翱翔。”

他看向藏海，语气温和：“稚奴，你告诉舅舅，告诉爹娘，在侯爷身边，你可觉得委屈？可曾后悔留下？”

藏海抬起头，目光扫过父母担忧的脸，最后落在庄芦隐深邃而坚定的眼眸上。他深吸一口气，摇了摇头，声音清晰而坚定：“爹，娘，舅舅。在侯爷身边，我能做自己想做的事，无需伪装，活得……很自在。侯爷他……待我极好。我……心甘情愿。”

最后四个字，虽轻，却重若千钧。

蒯铎与赵上弦看着儿子眼中那份前所未有的坚定与光彩，看着他提及庄芦隐时那微微泛红却不再闪躲的脸颊，心中百感交集。

他们固然震惊于这有悖常伦的情感，但作为父母，他们最希望的，莫过于儿子平安喜乐。这半年来，儿子的变化他们看在眼里（虽未见面，但赵秉文时有传递消息），那份发自内心的自信与活力，是做不得假的。

庄芦隐位高权重，若他只是一时兴起，大可不必如此大费周章，更不必亲自登门，坐在他们这陋室之中，以如此谦逊的姿态“求亲”。他此举，已是给予了藏海，也给予了他们这清贫之家，最大的尊重。

沉默良久，蒯铎长长地叹了口气，与妻子交换了一个眼神。赵上弦眼中含泪，却最终缓缓点了点头。

蒯铎看向庄芦隐，语气沉重却带着一丝释然：“侯爷，小儿顽劣，蒙您不弃，多方照拂。我们……我们没什么可说的，只盼您……善始善终，莫要负他。”

这便是……同意了。

庄芦隐眼中瞬间迸发出明亮的光彩，他站起身，对着蒯铎与赵上弦，郑重地行了一礼：“庄某在此立誓，必竭尽所能，护稚奴一世周全，不负他今日信任，亦不负二位托付！”

藏海看着这一幕，眼眶彻底湿润。他走到父母面前，再次跪下：“爹，娘，谢谢你们……”

赵上弦终于忍不住，落下泪来，扶起儿子，紧紧抱住：“傻孩子……只要你过得好，娘……娘就放心了……”

赵秉文看着这圆满的一幕，捋须微笑，心中一块大石终于落地。

夕阳西下，将城郊这小院笼罩在一片温暖的光晕中。

庄芦隐与藏海并肩走出院门，回首望去，只见蒯铎与赵上弦依旧站在那简朴的木门前，目送着他们，目光中充满了不舍与祝福。

庄芦隐自然地牵起藏海的手，紧紧握住。

藏海微微挣扎了一下，便任由他握着，感受着那掌心传来的坚定与温暖。他抬头看向身侧的男人，夕阳为他冷硬的轮廓镀上了一层柔光。

“我们回家。”庄芦隐低声道。

“嗯，回家。”藏海弯起嘴角，眼中映着夕阳，也映着身边人的身影。

这一次，他回的，是真正属于他们的家。一条布满荆棘却亦有繁花盛开的道路，在他们脚下，徐徐展开。