宿醉带来的头痛如同钝锤敲击，藏海在晨光透入帐内时挣扎着醒来。他扶着额角坐起，昨夜的记忆碎片般涌入脑海——喧闹的篝火、辛辣的酒液、众人起哄时窘迫的自己，还有……庄芦隐替他解围的声音，扶住他胳膊的有力手掌，月光下逼近的深邃眼眸，以及那最终停留在咫尺之外的、灼热的气息。

脸颊不由自主地再次发烫。他甩了甩头，试图驱散这些纷乱的影像，却只觉得头痛更甚。

帐外传来亲兵恭敬的声音：“藏先生，您醒了？侯爷吩咐送了醒酒汤来。”

藏海动作一顿，心头泛起一丝复杂的涩意。又是这样无微不至的“关怀”。他稳了稳心神，尽量让声音听起来平静无波：“进来吧。”

亲兵端着温热的醒酒汤进来，轻轻放在案几上，又悄无声息地退了出去。

藏海看着那碗色泽深褐的汤药，没有立刻去动。他走到脸盆架前，用冰冷的清水拍打脸颊，刺骨的寒意让他混沌的大脑清醒了几分。他望着水盆中自己依旧带着些许宿醉憔悴的倒影，试图从那双眼中找出明确的答案——对庄芦隐，他究竟是畏，是憎，是感激，还是……别的？

答案依旧是一片迷雾。唯一的清晰认知是，庄芦隐昨夜那戛然而止的靠近，像一根精准的针，刺破了他试图维持的平静表象，也将某种他一直在逃避的东西，更清晰地推到了他的面前。

他不能再这样被动下去。

用力抹去脸上的水珠，藏海转身，端起那碗醒酒汤，一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙，带来一丝清醒的决绝。

今日是乾元殿工程进入内部陈设与细节雕琢的阶段。藏海如同往常一样，准时出现在工地。他刻意回避着可能与庄芦隐相遇的路径，将全部精力投入到工作中，指挥工匠调整殿内巨大的蟠龙柱方位，核对壁面彩绘的图腾细节，比以往更加沉默，也更加专注。

然而，有些东西终究不同了。

午后，庄芦隐的身影出现在工地。他伤势似乎好了大半，已无需大氅，只着一身利落的墨色劲装，更显肩宽腿长，气势迫人。他并未直接走向藏海，而是与几位负责不同区域的工头交谈，询问进度。

藏海正蹲在地上，与一位老石匠讨论地砖接缝的防水处理，感觉到那道熟悉的视线落在背上，他握着图纸的手指微微收紧，却没有回头。

庄芦隐与其他人的交谈声隐约传来，低沉而稳定。过了一会儿，那脚步声朝着他这边而来。

藏海的心跳不受控制地加快。

庄芦隐在他身旁停下，目光落在他手中的图纸上，语气平淡如常：“此地砖接缝，用寻常桐油石灰恐不耐久。前朝《营造法式》中有载，可掺入一定比例的鱼胶与细石英粉，凝结后坚如磐石，防水更佳。”

他的话语专业，不带丝毫私人情绪，仿佛昨夜那曖昧的靠近从未发生。

藏海微微一怔，抬头看向庄芦隐。阳光从殿顶的豁口落下，勾勒出男人刚毅的侧脸轮廓，那双深邃的眼眸正看着图纸，神情专注而认真。

这一刻，他不再是那个步步紧逼的猎手，而是那个学识渊博、经验丰富、能在他遇到难题时给予关键指点的主官。