庄芦隐的举荐，在朝堂上引起了不小的波澜。一个籍籍无名、且身份暧昧的少年，骤然被擢升为钦天监监正，这无疑是对传统与规矩的挑战。然而，平津侯权势熏天，北境战功赫赫，皇帝又正为旱情焦头烂额，急于用人，在庄芦隐“愿以身家担保其才”的力荐下，那些反对的声音终究被压了下去。

圣旨下达平津侯府的那一刻，整个侯府一片寂静，随即暗流汹涌。

正院，蒋襄捻着佛珠的手停顿了许久，最终只是淡淡对心腹嬷嬷说了一句：“知道了。”便再无他言。但那双看似平静的眼底，却掠过一丝深沉的寒意。藏海此人，比她预想的更难对付。原本只是一个依附于丈夫的玩物，如今却摇身一变，成了朝廷命官，即便品阶不高，却也意味着他正式拥有了独立的身份和一丝脱离掌控的可能。这绝非好事。

秋水苑，沈宛听闻消息，先是惊讶，随即化为一声轻叹。她看向被禁足后明显沉默了许多的儿子庄之行，只见他眼中先是爆发出惊喜的光芒，随即又黯淡下去，带着复杂难言的失落与担忧。藏海当了官，他本该为他高兴，可这意味着藏海将更加引人注目，也将离他……更远了。

而反应最为激烈的，自然是庄之甫。

“父亲疯了不成？！”新仇旧恨让他在自己院中暴跳如雷，面目狰狞，“让那个靠脸上位的男宠当钦天监监正？他把朝廷官位当什么了？把我大雍颜面置于何地！”他气得浑身发抖，只觉得父亲此举简直是昏了头，更是对他这个嫡长子的一种无形羞辱。一个他从未放在眼里的“玩意儿”，竟能与他同朝为官？简直是奇耻大辱！

相较于外界的纷扰猜测，处于风暴中心的汀兰水榭，却异乎寻常的平静。

藏海跪接圣旨时，神情肃穆，举止得体，看不出丝毫得意或惶恐。送走宣旨太监后，他回到水榭内，看着那身象征着权力与责任的钦天监监正官服，久久沉默。

这不是他想象中的方式，但终究是迈出了第一步。父亲曾经的位置，如今由他接任。这像是一种命运的轮回，又像是一种无声的鞭策。

庄芦隐当晚来了水榭，他屏退左右，亲自拿起那身绯色官袍，在藏海身上比了比。

“很合身。”他语气平淡，目光却带着审视与警告，“明日首次上朝，该说什么，不该说什么，想必你心中有数。”

藏海垂眸：“藏海明白，一切谨遵侯爷教诲，为陛下分忧。”

“很好。”庄芦隐放下官袍，手指抚过藏海束发的玉簪，“记住，你站在朝堂上，代表的不止是你自己，更是本侯的脸面。莫要……让本侯失望。不过，若有人敢不给你面子，也无妨反击，切记，你背后是本侯。”

他的话语轻柔，却带着千钧重压。

翌日，五更天，藏海身着绯色官袍，头戴梁冠，随着侯府的车驾前往皇城。这是他第一次，以朝廷命官的身份，踏入这片象征着帝国最高权力核心的领域。

宫门巍峨，百官肃立。当藏海的身影出现在队列中时，无数道或明或暗的目光瞬间聚焦在他身上。惊讶、好奇、审视、不屑、嫉妒……种种情绪交织成一张无形的网，向他笼罩而来。

他太年轻，容貌太过出众，而他的“出身”与“际遇”，更是早已在私下里传得沸沸扬扬。此刻见他真容，不少人心中暗叹，果然名不虚传，只是这通身清冷孤高的气度，又与传闻中以色侍人的形象颇为不符。

藏海对周遭的目光恍若未觉，他微垂着眼，依着礼官的指引，站到了属于自己的位置上——一个在庞大朝堂中并不起眼，却也不再是依附于人的角落。

皇帝驾临，百官山呼万岁。

议事开始，很快便有人出列，奏报旱情严峻，流民渐增，恐生事端，言辞间不免又提及钦天监推算不利之过。

皇帝的目光扫过班列，最终落在了藏海身上，带着审视与期待。

“蒯爱卿。”

藏海深吸一口气，出列，躬身：“臣在。”

他的声音清朗悦耳，在寂静的大殿中格外清晰。

“你初任监正，京畿旱情，你有何看法？”皇帝问道，语气听不出喜怒。