当夜，庄芦隐再次来到汀兰水榭。

藏海正对着一局残棋，听到脚步声，并未回头。

庄芦隐走到他对面坐下，罕见地没有立刻靠近，而是目光深沉地看了他许久，才缓缓开口：“京畿大旱，陛下罢黜了钦天监监正。”

藏海执棋的手微微一顿，抬起眼，看向庄芦隐，眸中闪过一丝极淡的疑惑，不明白他为何提起此事。

“本侯向陛下举荐了你。”庄芦隐的语气平淡，却如同惊雷，炸响在藏海耳边。

藏海猛地怔住，手中的棋子“啪”一声落在棋盘上，发出清脆的声响。他几乎以为自己听错了。

“举荐……我？”他的声音带着难以置信的干涩。

“没错。”庄芦隐身体前倾，目光如同鹰隼，牢牢锁住藏海脸上每一丝细微的变化，“举荐你，蒯铎之子，继任钦天监监正一职。”

他看着藏海眼中骤然亮起又迅速被强行压下的光芒，心中那点掌控一切的满足感再次升起。

“你，可愿意？”他问道，语气却分明是已经决定。

藏海的心脏在胸腔里狂跳，血液奔涌着冲向四肢百骸。钦天监监正！那是父亲曾经担任过的职位！那是他能够脱离这后宅，堂堂正正立于人前，施展所学的位置！

巨大的惊喜与渴望几乎要冲垮他的理智。但他立刻看到了庄芦隐眼中那深不见底的算计与警告。

这不是恩赐，这是另一个设计更为精巧的牢笼。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，垂下眼帘，掩去眸中所有情绪，用尽可能平稳的声音回答：“藏海……才疏学浅，恐难当此重任。”

“本侯说你能，你便能。”庄芦隐伸手，抚上他的脸颊，动作带着一种不容置疑的强势，“记住，这个机会，是本侯给你的。你只需做好你的监正，为陛下分忧，便是报答本侯。至于其他……”

他的指尖滑到藏海的唇边，微微用力。

“不该有的心思，最好想都不要想。”

藏海闭上眼，感受着那指尖的力度与威胁，心中那片冰原之下，却有炽热的岩浆在奔涌。

“藏海……谨遵侯爷之命。”

他知道，从他踏入官场的那一刻起，一场新的、更为复杂的博弈，开始了。

而他，终于获得了一块虽然微小，却至关重要的棋盘。