自“揽月阁”那场强势的宣告之后，藏海变得愈发沉默。

他依旧住在别业的听竹轩，庄芦隐并未急于将他立刻带回侯府，仿佛有意让他在这个相对独立的空间里，消化和适应这层新的、不容抗拒的关系。工程的收尾工作依旧由藏海主持完成，他做得一丝不苟，甚至比之前更加严谨，只是那双清亮的眸子，时常会望着某处虚空失神，里面跳动的光焰似乎黯淡了许多，只剩下一种近乎麻木的平静。

庄芦隐并未在别业过多停留，那日之后，他便回了侯府。但他对藏海的掌控，却以另一种更为具体、更为密不透风的方式渗透过来。

赏赐变得愈发频繁和贵重。不再是古籍字画，而是更加私密、彰显所有权的物品——上好的云锦料子裁制的衣裳，羊脂白玉雕刻的佩饰，甚至连熏香都换成了唯有平津侯本人才能使用的御赐沉香。伺候的下人增加了，个个低眉顺眼，行动却带着监视的意味，将藏海的一切起居动静，事无巨细地报回侯府。

瞿蛟来得也更勤了，有时是传达庄芦隐的某句话，有时是送来某样东西，更多的时候，只是如同一个沉默的标尺，立在院中，提醒着藏海他此刻的身份与处境。

这一日，瞿蛟又至，带来的是一盒宫中御用的活血化瘀膏，专门用于他手上那些已快褪尽痕迹的旧伤。

“侯爷吩咐，让公子务必用上，莫要留下疤痕。”瞿蛟的声音一如既往的平板无波。

藏海看着那盒精致的药膏，唇边掠过一丝极淡的、几乎看不见的嘲弄。关心他手上的疤痕？还是在确认他的所有物必须完美无瑕？

他接过，淡淡道：“有劳瞿护卫，代我谢过侯爷。”

瞿蛟并未立刻离开，而是又道：“侯爷让属下问公子，何时方便回府？听竹轩毕竟简陋，侯爷已命人将府中‘汀兰水榭’收拾出来，那里临水清静，景致也好，更适合公子居住。”

汀兰水榭，是平津侯府内仅次于主院的一处精美院落，便是再备受宠爱的客卿或极为得脸的清客也没这个资格入住。搬入那里，意味着他藏海的名字，将正式与“平津侯男宠”的标签，牢牢绑定在一起，公示于侯府上下，乃至整个京城权贵圈。

藏海握着药膏的手微微收紧，指节泛白。他沉默了片刻，才抬起眼，目光平静无波：“但凭侯爷安排。只是……藏海尚需几日，将此间工程的账目文书整理归档，交割清楚，以免后续麻烦。”

他没有拒绝，也没有欣然接受，只是提出了一个合情合理、无法立刻动身的理由。

瞿蛟看了他一眼，点了点头：“属下会回禀侯爷。公子尽快便是。”

待瞿蛟走后，藏海独自在院中站了许久。春深似海，竹影婆娑，暖风拂面，他却感觉不到丝毫暖意。那日唇上被强行掠夺的触感，那被紧紧禁锢无法挣脱的力道，还有那带着泪水的、屈辱的滋味，如同梦魇，时常在不经意间席卷而来，让他遍体生寒。

他知道，他无力反抗庄芦隐的意志。至少在明面上，他必须顺从。但他不甘心，不甘心就这样彻底沦为玩物，不甘心让自己的才华与生命，都消耗在这无尽的、令人窒息的占有之中。

他需要时间。需要在这最后的、相对独立的时光里，想清楚未来的路。

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平津侯府，书房。

庄芦隐听着瞿蛟的回报，听到藏海以整理账目为由，并未立刻答应回府入住汀兰水榭时，他并未动怒，反而唇角勾起一抹意料之中的弧度。

“倒是个谨慎的性子。”他放下手中的朱笔，“由着他吧。账目整理清楚也好。水榭那边，继续收拾着，一应用度，皆按最高规格。”