庄之行像只欢快的雀鸟跑了进来，手里捧着一个精致的食盒：“藏海藏海！你看，这是母亲让小厨房特意做的杏仁酪和茯苓糕，说给你补身子！母亲还说，你辛苦了，若是缺什么少什么，尽管开口！”

藏海搁下笔，看着庄之行毫无心机的笑脸，以及那盒精致的点心，心中并无多少暖意，反而升起一丝警惕。沈宛夫人性子温和，与他并无交集，突然示好，是单纯出于善意，还是……？

他不动声色地接过食盒，道了谢。

庄之行浑然不觉，自顾自说道：“母亲还说，你才华出众，窝在这别业修房子太可惜了。等工程完了，她可以帮你在父亲面前说说，让你去打理府里的一些田庄或者铺子，那才有前途呢！”

这话听起来是关心，是提携。但藏海却从中听出了别样的意味——让他去接触侯府更核心的产业？沈宛夫人一个不问世事的侧室，为何突然关心起他的“前途”？这背后，是否另有其人授意？

他微微一笑，语气疏淡：“二公子说笑了。藏海能办好侯爷交代的差事已属侥幸，不敢奢求其他。待此间事了，若能得一方清净，读书写字，便是最好。”

庄之行眨眨眼，似懂非懂。

然而，树欲静而风不止。接下来的几日，各种“关心”和“好意”开始以各种形式，悄然涌向藏海。

有自称是夫人蒋襄派来的管事，送来上好的笔墨纸砚和几卷难得的古籍，言称夫人欣赏公子才学，望公子莫要因俗务荒废了学问。又有与沈宛夫人交好的嬷嬷，借着探望二公子的名义，前来与藏海“偶遇”，言语间满是关怀，却又不经意地提起府中几位适龄小姐的才情品貌，暗示藏海若能得侯爷进一步重用，前程不可限量，甚至……

更有甚者，府中开始流传一些微妙的言论。说藏海公子深得侯爷信任，连大公子都难以插手的事务，他都能处置得妥妥当当，假以时日，必成侯爷臂助。这些话，看似褒奖，实则将他架在火上烤，尤其是在庄之甫本就对他极度不满的情况下。

藏海清晰地感觉到，一张无形的大网，正在向他缓缓罩下。这些看似善意的举动和言论，背后都指向一个目的——将他更深地拖入侯府权力斗争的漩涡，激起庄之甫更强烈的敌意，或者，引诱他生出不该有的野心，从而犯错。

他依旧每日去工地，神情平静，指挥若定，对所有的“好意”都客气而疏离地回绝，对所有的流言都充耳不闻。但他知道，真正的风暴，或许才刚刚开始。

这一晚，他独自在灯下审视图纸，却有些心神不宁。窗外月明星稀，万籁俱寂，但他却仿佛能听到那来自侯府深处的、带着冰冷恶意的潮声。

他拿起那枚温润的青玉佩，紧紧攥在手心。父亲的教诲言犹在耳：“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。”

他展现出的价值，果然引来了更凶险的风刀霜剑。而那个看似平静、吃斋念佛的侯府夫人蒋襄，才是隐藏在幕后，真正可怕的对手。

他必须更加小心。在完成“揽月阁”工程的同时，他需要找到一种方式，既能维持庄芦隐的欣赏与“保护”，又能巧妙地化解出来自蒋襄的恶意，并且……绝不能卷入世子之位的争夺。

这其间的分寸，微妙至极，一步踏错，便是万劫不复。