“揽月阁”历经风雨而屹立不倒，且扶正工程进展顺利的消息，如同一阵风，吹遍了京郊别业，也吹回了壁垒森严的平津侯府。藏海之名，不再仅仅与侯爷的“特殊青睐”联系在一起，更与“奇才”、“实干”、“沉稳”这些词汇挂钩。府中下人间议论的风向悄然转变，少了几分暧昧的揣测，多了几分实打实的敬畏。

然而，这愈发显赫的“名望”，如同投入静湖的巨石，在侯府深处激起的暗流，远比明面上的波涛更为凶险。

庄之甫在最初的暴怒与几次不痛不痒的绊子被藏海轻易化解后，似乎沉寂了下去。他依旧看藏海不顺眼，但更多的是一种憋屈的、无处发泄的愤懑，像一头被无形缰绳拴住的困兽，只能在自己的院落里咆哮，却难以真正伤及那个远在别业的少年。他不得不承认，在父亲明确支持的情况下，他那些上不得台面的小手段，效果有限。

但有人，比他沉得住气，也比他看得更深、更远。

正院，佛堂。

香炉里燃着上好的檀香，烟雾袅袅，氤氲着一种近乎凝滞的宁静。蒋襄跪坐在蒲团上，手中缓慢而规律地捻动着佛珠，闭目诵经。她的面容在烟雾中显得有些模糊，平和，甚至带着一丝悲悯的慈祥。

贴身嬷嬷悄无声息地进来，垂手立在一边，直到蒋襄诵完一段经文，才低声禀报：“夫人，别业那边传来消息，‘揽月阁’主体已基本扶正，剩下的便是内部的加固与修缮。侯爷……前日亲自去了一趟，似乎对那藏海，愈发看重了。”

佛珠捻动的速度，几不可查地顿了一下，随即恢复如常。

“老爷看重有才之人，是侯府的福气。”蒋襄的声音平和无波，眼睛依旧闭着。

嬷嬷犹豫了一下，继续道：“只是……那藏海如今在别业，不仅工匠们对他言听计从，连二公子也时常跑去，与他甚是亲近。长此以往，只怕……”后面的话，她没敢说尽。

“只怕什么？”蒋襄缓缓睁开眼，目光清明冷静，哪里有一丝一毫的昏聪，“之行那孩子心思单纯，与人交好是他的本性。至于工匠……能者多劳，能者服众，亦是常理。”

她站起身，走到窗边，看着窗外庭院中一株开得正盛的白玉兰，语气依旧平淡：“这侯府，是老爷的侯府，更是未来的世子之甫的侯府。任何可能动摇这一根本的人或事，都需得……谨慎对待。”

嬷嬷心头一凛，明白了夫人的意思。大公子庄之甫是嫡长子，是名正言顺的继承人，他的地位，不容有任何潜在的威胁。那藏海，如今展现出的能力与心性，以及老爷对他超乎寻常的“看重”，无论其本人是否有意，都已构成了一种无形的威胁。

“那藏海，毕竟年轻，又骤逢家变，心思敏感。”蒋襄的声音如同耳语，却带着冰冷的寒意，“他如今一心扑在工程上，一是为报老爷知遇之恩，二来，恐怕也是借此逃避府内纷扰，寻求一方清净，以及……立足的资本。”

她看得无比透彻。藏海所有的努力，不过是为了在强权之下，争得一丝喘息之机和立身之本。

“他既想要清净，想要立足……”蒋襄转过身，目光落在袅袅升起的香烟上，仿佛在凝视着无形的命运，“那我们，便让他‘清净’不了，也‘立足’不稳。”

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别业，听竹轩（藏海在别业的临时居所）。

藏海手上的伤已好了大半，只留下几道浅粉色的痕迹。连日来的劳累与风寒让他清减了不少，但精神尚可。他正伏案绘制“揽月阁”内部修缮的最终图纸，力求在恢复其稳固的同时，最大限度保留其原有风韵。