那一瞬间，庄芦隐清晰地捕捉到了藏海眼底一闪而过的、某种深沉的痛楚。他的心像是被什么东西猝不及防地刺了一下，一股强烈的冲动涌上来，他想知道那痛楚的由来，想抹平那抹情绪。

但他终究什么也没问，只是沉默地将自己杯中未动的茶，推到了藏海面前。

他开始在意藏海对他的看法。

一次他因军粮延误之事雷霆震怒，下意识便要动用军中旧规严惩相关官吏。怒火正炽时，他眼角余光瞥见藏海安静地立在下方，眉头几不可察地微蹙了一下。

就这一个细微的动作，竟像一盆雪水，瞬间浇熄了庄芦隐大半的火气。他猛然惊觉自己久不掌兵，方才那番做派，在这太平京城的官场上，未免显得过于粗暴和过时。

他生生压下后续更严厉的惩罚，只草草训斥了几句便了事。

事后，他竟有些忐忑，状若无意地问藏海：“藏海，方才之事，你觉得本侯处置得可还妥当？”

他屏息等着藏海的评价，仿佛一个交了功课等待先生点评的稚童。

这种莫名的情愫悄然滋长，连庄芦隐自己都未曾透彻明白。他只是越发习惯身侧有那抹清瘦的身影，习惯在那双冷静眼眸的注视下处理纷繁事务，甚至开始在一些小事上，近乎笨拙地试图换取对方一丝一毫的不同反应。他赏下的东西越发精心，不再仅仅是金银俗物，而是会留意藏海翻阅哪些书卷，继而寻来相关的古籍孤本；见他畏寒，便不动声色地将御赐的银炭拨去大半。

庄芦隐沉溺于这种日渐深厚的依赖与欣赏交织的复杂情感中，全然未曾察觉，那份他自以为悄然萌动的“心意”，从头至尾都建立在一个巨大而血腥的谎言之上。他更不会知道，他每一次下意识的关切，每一次刻意的靠近，在那深知一切真相的藏海眼中，是何等荒谬而讽刺的景象。

他捧出的每一分热，碰到的都是藏海心底那座永不融化的、由至亲鲜血凝成的冰封深渊。