藏海成了平津侯庄芦隐真正意义上的心腹后，侯府上下便常见到一幅奇景。权势熏天、说一不二的侯爷，身边总跟着那个清瘦苍白、神色总是过分平静的年轻先生。两人同进同出，书房议事至深夜是常事，侯爷甚至允了藏海不必通传，可直入其书房重地。

起初，庄芦隐只是极致地倚重。

他发现自己几乎离不开藏海的才智。无论是朝堂上风云诡谲的博弈，还是府内繁琐的事务，甚至一些见不得光的阴私勾当，只要推到藏海面前，那人总能于一片混沌中理出最清晰、最有效的一条路来。以至于庄芦隐渐渐习惯于在做出任何决断前，先问一句：“藏海，你以为如何？”

而藏海的回答，总是精准地切中要害，冷静得没有一丝多余的情绪，仿佛世间万事于他不过是一道待解的机关题。

这种绝对的理智和近乎冷酷的效率，最初只让庄芦隐觉得无比顺手。但不知从何时起，那份冷静本身，竟成了吸引他的东西。

他发现自己开始留意藏海垂眸沉思时长睫投下的淡淡阴影，留意他执笔书写时清瘦指节的弧度，甚至留意到他惯常穿着的素色衣袍上，偶尔沾染的些许墨痕。

一次藏海因连日在钦天监处理积压公务，感染风寒，告假了一日。就那一日没见藏海的面容，没听到他的声音，庄芦隐便觉得心头莫名空了一块，书房里安静得令人不适。送来的文书似乎都变得棘手起来，他批阅得心烦意乱，最后竟掷了笔，对着窗外发了半晌呆。

傍晚，他鬼使神差地命小厨房熬了参汤，亲自盯着火候，然后拎着食盒骑着马就去了藏海的住处。

看到倚在榻上面色苍白的藏海，庄芦隐心头莫名一紧，语气却还是惯常的威严：“一点小病便如此萎靡，如何替本侯分忧？把这汤喝了。”

话出口，他便觉生硬，想找补几句温言，却又不知该如何说，只得板着脸站在那儿。

藏海似乎有些意外，但仍是恭敬地道谢，接过汤碗。庄芦隐就看着他小口小口地喝，室内只剩下轻微的勺盏碰撞声，气氛微妙得让他有些无措。

还有一回，庄芦隐得了极品的雨前龙井，第一时间便想到了藏海。他召藏海来品鉴，烹水煮茶间，他罕见地没有谈论公务，只是闲聊般问起藏海幼年在家乡是否喝过茶。

藏海握着茶杯的手几不可察地顿了一下，随即垂下眼睑，语气平淡无波：“荒僻之地，并无此等雅物。”