他伸出手，掌心光芒凝聚，形成一条纸带，熟练地将其扭转、粘合，形成一个代表着无限循环的莫比乌斯环。“但是，如果我这个唯一的、超脱的存在，强行脱离这个既定的循环体系……”他手指用力，将那纸环“嘶啦”一声撕成两半，“……整个轮回的稳定性就会崩塌。由此产生的蝴蝶效应，足以将这个维系一切的‘环’彻底撕碎。”

他散去手中的光影，神情变得凝重：“然而，一个正常运转的人间，其法则能够同时容纳[慈爱]与[空无]的显化，却无法再承载一个独立于轮回之外的[阿加佩]长时间存在。所以，大部分时间，我都只能待在法则相对模糊、能掩盖我气息的忘川之下。加上忘川水本身溶解了无数魂灵，蕴含着极强的腐蚀性与混乱能量，反而成了我最好的掩护——但问题，也恰恰出在这里。”

“……什么问题？”季怀允的心提了起来。

小爱担忧地看了一眼祝柊清房间的方向，还是抬手布下了一层隔音的结界，才继续低声说道：“你还记得，大概在四五年前，你们俩还在冥界处理那起忘川水无差别侵蚀魂体的事件时，他……他曾和一个小乌鸦交流，不慎被忘川水溅到，伤到了手指吗？”

季怀允当然记得。那时的他还是“壹”，尚未与祝柊清彻底坦诚身份，但对方显然已经对他的来历有所猜测。那次意外发生后，还是他帮忙处理了伤口，对方还笑着对他说自己没事。

“在之前所有的轮回记录中，他都没有触碰过忘川水，自然也就无从感知到我的存在，更不会将传说与我的存在联系起来。”小爱的声音将季怀允从回忆中拉回，“而你们从前的那些轮回……结局大多是在神父真正获得[空无]力量之前，就想办法在一年期限到来前……杀死了他，以终结契约。”

他的语气带着一丝不易察觉的沉重：“但在这一次的轮回里，不知为何，轨迹出现了巨大的偏差。神父先一步成功地获取并初步掌控了[空无]的力量，并且组建了比以往任何一次轮回都更庞大的期苑。在此等劣势下，你们已经无法再像从前那样，赶在契约最终时限前彻底除掉他。”

“于是，走投无路之下，他想到了你。”季怀允的声音有些干涩。

“于是，在绝望中，他赌上一切，找上了我。”小爱重复着，肯定了季怀允的猜测。

这一次的轮回，仿佛一列脱轨的列车，驶向了未知的方向。

祝柊清借着那次接触忘川水的经历，以及伤口处残留的、像[空无]一样能带来极大情绪波动的、属于[阿加佩]的微弱气息，开始怀疑那些古老传说背后是否隐藏着另一层真相——[阿加佩]是否并非一个地方或一个概念，而是另一位真实存在的神明。

他最终的抉择，他的“死亡”，不仅是为了换取这个轮回中季怀允挣脱契约、活下去的机会，更是用这种决绝的方式，将一直在轮回边缘观察摸鱼的[阿加佩]，硬生生地拽到了舞台中央。

“他当时伤得太重了……灵魂几乎被[空无]的反噬和剥离过程撕碎。那样的状态，即便是强行送入轮回转世，也根本无法承载一具健康的身体。”小爱的声音低了下去，“三年前，他当着楚姥和期苑眼线的面跳下奈何桥，就是在赌，赌我不在传说里的‘银河’，而是在这能消磨万物的忘川水下，赌我不怕这忘川水的侵蚀，也赌我会救他。”

季怀允听得心头一阵绞痛。他当年翻遍冥界也找不到祝柊清的魂魄，到底是有谁瞒着他，还是对方当时已经跳了桥？

小爱看到季怀允瞬间苍白的脸色，不忍地低下头：“他失去了[空无]，灵魂如同失去了心脏，随时可能彻底消散。为了吊住他最后一口气，我把近半的本源力量分给了他，这才勉强保住了他的魂魄不灭。而我自己，也因为力量损耗过大，不得不维持在这种最节省能量的‘儿童节能模式’。幸好……他曾经有过长时间同时容纳[慈爱]与[空无]两种力量的经历，灵魂的耐受性极强，所以我的[阿加佩]之力注入，才没有引起更剧烈的排斥反应，造成二次伤害。”

他叹了口气，满是无奈：“但即使如此，他的状态也远称不上好。他与[空无]同源而生，[空无]被强行剥离，就像人被摘除了心脏……我能做的，只是用我的力量，为他重塑了一具能够行走于人间的‘肉身’，暂时充当那颗‘心脏’，维持着一种脆弱的平衡。”

季怀允难得地感到一阵强烈的烦躁，他走到阳台，任由微冷的夜风吹拂着脸颊，试图压下心头那簇因无力感和对神父的憎恨而燃起的火焰。这风非但没能让他冷静，反而让那火烧得更旺。

“该死的神父……”他低声咒骂了一句，随即转过身，目光锐利地看向小爱，“那你后来，又为什么要千方百计地阻止我和阿清相认？弄出那通可笑的电话，甚至还说自己就是他？”

小爱被问到这个问题，刚刚那点沉稳立刻消失不见，又变回了那副浑水摸鱼、眼神游移的心虚模样，那装可怜的神态，简直和当年祝柊清瞒着他什么事时的样子如出一辙。“……因、因为……爸他在这个轮回里，实在过得太惨了。”他小声嗫嚅着，“我看着他从挣扎到绝望，再到最后那样决绝地跳下去……我不想让他醒来后，再接触这些让他痛苦的事情了。他灵魂受损，肉身重塑后记忆本就混乱缺失，大部分往事都记不清了……可不知道为什么，偏偏还牢牢记得要阻止神父这件事……”

他的声音越来越低：“我……我就想着，陪在他身边，帮他完成这个执念就好。然后……然后想办法让你们离得远一点，或许他就能过上几天普通人的、平静的生活……那通电话……是我偷偷用他手机打的，我想着要是能让你先入为主地产生误会，或许你就能把我当成他，然后剩下的的事情就由我们来处理……他可以不参与……没想到刚开始就被你识破了……”

季怀允发现，当人无语到一定程度，是真的会被气笑的。

“你觉得，”他几乎是从牙缝里挤出这句话，“我会把你和他……认错？”

小爱破罐子破摔般地吐了吐舌头：“就……赌一把呗。”

看着小爱这副样子，季怀允心中的怒火奇异地消散了些，取而代之的是一种混合着心疼与无奈的复杂情绪。他朝小爱走去。小爱见状，以为他要秋后算账，吓得连忙把自己缩成一团，双臂紧紧抱住自己，只露出一双写满“我知道错了”的眼睛，看上去好不可怜。

然而，预想中的责备并没有落下。季怀允只是伸出手，非常轻柔地揉了揉他的头发，感受着柔软的发丝在指间穿梭。小爱因为这出乎意料的温柔而愣住了。

季怀允蹲下身，与坐在沙发上的小爱平视。小爱的眼中还带着未散的水光，映照着灯光，而季怀允的眸子里，此刻却盛满了理解和一种深沉的温柔。他轻轻地笑了笑，那笑容不再带有任何锋芒，却像一把温柔的钥匙，轻易地撬开了小爱层层设防的心。

“辛苦你了，小爱。”他的声音很轻，却带着直抵人心的力量，“我明白你的心情，明白你想要保护他的那份心。从现在开始，有我在这里，你不需要再一个人背负这么多，也不需要如此疲惫了。”

小爱不知道季怀允是不是悄悄对他使用了什么属于[慈爱]的安抚法术，他只知道，在听到这番话的瞬间，鼻腔猛地一酸，眼前的事物迅速被一层温热的水雾覆盖，变得模糊不清。

季怀允没有说话，只是耐心地、一点一点地用指腹为他拭去那无声滑落的泪水。窗外的夜空中，有几颗稀疏的星星划过黯淡的天际。

“听话，”季怀允的声音如同最轻柔的催眠曲，“什么都别想了，好好睡一觉吧。”