牢狱事，便可重可轻。寻常盗窃偷人如何做，此便如何做。只是需“操劳”罢了。

“殿下切莫如此言。家中孙儿无品行，致了大灾，外妇只或明日老命便去了，只待公府快定论，若是要斩，外妇索性闭门，不再多顾，若是留命，无论摔打，老妇已然行事，至地底也未算愧对早去孩儿。”

“殿下昨夜不知如何外间辛苦，外妇今日得信起火，全是乱了分寸。冒来请见，万请殿下恕罪。”

而后老妇便略定心，待命欲离，却听：

“论私，我倒想请姑祖母，虽有孙儿家事操劳，也应看着些，府中别处楼铺。”

“昨夜火，虽说定在是人祸，却怎或不能亦是……‘非凡’无心失？”

“孩儿”年过初七，回凡间来，寻库房，冲了火神。

不定是？

而孙儿若留命，自是或可留，只若是再起火，却即，不能留了。

老妇徒生心震。

求保族中命，全未想……今夜若再有火。无论大小。无论大小。

“太子殿下，外妇这厢回后即教家中往看，不过几处草铺，怎需殿下如此思虑……”

老妇心激言谢，心才算定。

太子储君也无非是有钱财需，要保何人，半句即可。只需往官家先安顿，再散金堵得百姓口，而后分利再谢恩——这是“操劳牢狱事”。当要是府中铺，绝不能再出事。

“姑祖母寒天远来，接为孙儿心惊，只请暂能饮些热茶，安神暖身。”屏后端声作温谈如初，似未有其间事。

老妇心中已平，闻言只笑作谢，坐饮茶，又即对说后宅外妇，顾虑颇多，未能早来见云云。

“另有一闲事。”太子温应几番，谈笑又提言。

老妇正端茶饮，闻声心石又悬，不知储君还有何事。

“姑祖母可能告知，府中铺卖脂膏，是用何处油？我偶听得名声，买来试用，觉较寻常好。”是算送客意，终谈言。

话在听者心肠转几回。

“殿下，用的便是寻常油，外妇曾知道。是府中得油后，专运至有处，照方制产，或才有不同。”老妇放茶只先答，看而后如何。

屏后有似轻应，而后只声温：

“姑祖母或可，着人一并看顾。”

同是油多处。

是极周全。

老妇片刻未能言。是心想，无论今日外间何事，只若府中能有孙儿如此，怎还需她费骨头，到此来，弯腰求后辈。

老妇再谢。

屏后，苗儿坐听许久，无甚反应，此忽轻歪脑袋。

……

宣齐洲目看怀中可爱。想即刻吞。

……

哎。

苗儿叹。

老妇谢罢便起身请离，心欲归安顿。太子允。又教送。

几刻殿门闭。

苗儿似费去些气力，便闭目，又侧靠。

“怎了？”太子心软低询，吻发顶又抱。

苗儿闭目靠片刻，深吸，又叹。

“嗯？”太子不知应如何。

少年便慢自低念言：

“……宣齐洲，整日，都做些什么？”

寻常问。

“晨起练剑，晨初用饭……而后也，不与人，出行游乐。”

“整日除过用饭，便是看文写字……”

便将自消磨至，近水昏。

舒心。舒心。

你笑言许多，无一字舒心。

“我便听得……有些疲累。”

苗儿再言，带些不平，带些惋惜，带些恨。

“倘使早年……我未离……”

梨树年幼。

早该畅意。

太子对帷屏，久未能复。

少年面静只似疲。不显难控冷戾意。

而后实在觉，戾要压不得，便起离又强回扣颈，瞬压唇寻温。

“泠……”

宣齐洲，你笑得什么？

你为何，不与我那般作笑？

你为何，从未与我那般作笑？

早年，你若对我如此笑意频，如此话言多，如此说想要做何事，你对我说——

“啪……”

少年身抖蹙啮。渐觉愈疼。

太子扯衣绔，收臂锢人身，瞬牵镂金连铃出，见蒙然仰颈情迷，只令退衣。

“嗯……”少年喘息聚神，勉抬手，往人腰间。

“啪！”是厌过慢。

无用人。太子起身放少年至座，无再顾膝伤，直压教跪伏——

“啊……”苗儿勉稍撑，蹙颤生泪，虽未觉十分疼，却觉十分凶。

“啪——！！”

兰叶怎经。可见冷汗瞬下直扑倒，抵头痛至面色白，半刻不能起。

隔半息。宣齐洲俯抱人起，缓重坐，轻极置苗叶入怀靠身，久拍抚，平心颤，无动其余。

苗儿渐哭。

又渐仰哭。

随后仰哭不止尽伤心，又掺气怨，再不提此前委屈，便不似寻常哽咽，是直哭嚎就要掀天地，殿中装不下，要冲溢至整江夏去。

太子却渐似有些笑。是唇似笑。不觉两手冰无温，只微缓抵额至草叶泪湿颊侧，又任涩泪入唇。

“啊……啊……”苗儿泣咽，不能有只字言。

太子只无音缓抚耳，又无音缓抚发，拍无停，又分毫无传意或言。

后轻动，重亦有收，只似平常。