柠柠芝回到北地时，暴风雪已经持续了三天。

她裹着白狐裘，唐横刀负在身后，深一脚浅一脚地走在齐膝的积雪中。斩雪刀法的要义在脑海中流转，每一步踏出，积雪便自然分开，露出底下冻硬的土地。

北地族人住在冰砌的圆屋里，见到她回来，孩子们欢呼着涌上来。老族长握着她的手久久不语——自从她带着唐横刀南下，部落已经失去了三位最优秀的猎人。

她开始重新适应冰原的生活。每日破冰取水，与族人围猎雪鹿，在极光下打磨刀锋。唐横刀在严寒中泛着蓝光，刀身上的雪纹仿佛活了过来。

某夜，她在冰湖上练刀，刀气惊动了湖底沉睡的冰鲛。那生物破冰而出，却未攻击，只是凝视着唐横刀，发出空灵的鸣叫。她跟随冰鲛潜入湖底，在万年玄冰中发现了柠家先祖的刻字：

"斩雪非为杀，而在守护。"

她忽然明白，为何历代持有唐横刀的先祖，最终都回到了这片冰原。

暴风雪季结束时，她开始教部落的孩子们刀法。最小的女孩阿诺总是学不会收势，有次差点砍到自己的脚。柠柠芝从身后握住她执刀的手，带着她缓缓划出圆弧。

"要像抚摸雪花那样轻。"她在孩子耳边轻语。

阿诺仰头看她，眼睛亮晶晶的："姐姐，你的刀会唱歌吗？"

她怔了怔，唐横刀应声出鞘，刀锋破空时确实带着细微的鸣响。孩子们围过来，七嘴八舌地说像风铃，像冰裂，像极光流淌的声音。

从此每夜练刀时，都有孩子坐在冰丘上听。渐渐地，部落的猎人们也加入进来，斩雪刀法化入了捕猎的技艺，捕兽夹布置得更加精准，剥皮刀用得更加流畅。

立春前夜，她在极光下顿悟了刀法最终式。唐横刀挥出的不再是寒气，而是温暖的雪光，所过之处冰雪消融，露出底下沉睡的绿芽。

老族长望着这一幕热泪盈眶："预言成真了...冰原守护者回来了。"

她在融雪中想起江南的杏花，想起东海的浪涛。唐横刀在掌心轻颤，仿佛在说：时候未到。

极光渐隐的黎明，柠柠芝在冰湖中央发现异样。

唐横刀自发地嗡鸣起来，刀尖指向湖面某处。她挥刀破开坚冰，发现水下悬浮着一枚冰晶——与卿月棠信中描述的"冰魄"一模一样。

当她的手指触碰到冰魄时，三百年前的记忆汹涌而来。她看见柠家先祖与初代孤云令主并肩立于冰原，共同将一道黑影封印在万年玄冰之下。那黑影挣扎的模样，竟与罗骁有七分相似。

"原来北地才是最初的战场..."她轻抚冰魄，寒意顺着手臂蔓延，却在心口被一股暖意化解。那是来自江南的剑茶清香，是东海的海风湿润，是青州医馆的药材芬芳——是同伴们的气息跨越千山万水而来。