老肖克拿过两人准备的东西，翻开，是一份法律文书以及介绍信。法律文书是西蒙的老师帮忙写的，内容十分严谨，涵盖了一切未来可能被挖坑的漏洞。介绍信则是由布拉德子爵着手书写，担保了侄女以后的税务问题。

老肖克仔细看清每一个字，生怕自己再一次掉进商人们布置的陷阱中。

“没什么问题。”老肖克把两份纸质文件还给两位年轻人，将眼镜摘下放进围裙的口袋里。

而后西蒙又拿出一份合同。

“如果没什么问题的话，今天我们就把合同签了吧。”

老肖克沉默了，难得的，他不似从前别人眼中的古怪，颇为和蔼地说：“你们没必要为了我们做到这一步，既然说好了，那报社就是你们的了。”

“不，先生，这是为了我们自己。”伊莎贝拉笑着说，“我们已经迫不及待拥有一条承载无数梦想的启航船了。”

海莉听见小姐这么说，马上从小包里拿出准备好的120英镑的支票，放在了合同上。

老肖克再次戴上眼镜，字字句句地读着合同中的字母，他浑浊的视线扫过字里行间，就像从纸张里触碰儿子的童年一样仔细。

紧接着，海莉又拿出两份合同。

伊莎贝拉将这两份合同放在了老夫妻面前，笑意盈盈的。

这是两份聘用合同，聘请的职位就是这个重获新生的报社的主编和副主编。

肖克夫人惊讶地接过合同，似是没想到还有自己的事。

“我看过夫人您编辑过的那篇文章，”伊莎贝拉说到，“比后头那个好多啦。”

肖克报社原来有一个固定投稿的作者，写些童话风的小短篇，虽然编辑没有透露出自己的性别。但从名字上来看，正好是肖克夫人名字的男性名字变体。

不过这位作者并不是什么能共患难的好合作伙伴，在肖克报社陷入困难之后，他第一个跳出来解了约，又去到了另一家报社成为了签约的作家。不过现在，他已经销声匿迹很久了。

肖克夫人笑了，她郑重地签上了自己的名字，仿佛手中的笔、笔下的纸不是如羽毛般轻盈，而是如同世界般沉重。

“那么，肖克先生，格斯女士，合作愉快。”

“你没必要让肖克夫人也签合同。”回去的路上，西蒙说到，“你完全可以给肖克先生两人份的工资，再说一声让肖克夫人也加入新报社的建设。”

伊莎贝拉看着他的眼睛，说：“这与钱无关，这是一份肯定。”

西蒙怔了，随后他笑了。他想到了女孩小的时候也是这样硬塞给自己三个先令作为搬行李的价钱，也想到了她极力促成的母亲和芙罗拉之间的合作，还想到了她次次帮助父亲修改文章让他不至于被退稿。这并非是钱的问题，要是她高兴，她可以随便扔钱玩。她大可以施舍给自家几英镑的支票，而不是帮助他们走过那段艰难的时光。这是对他们能力的肯定，也是对他们尊严的肯定。

“什么？你收购了一家报社？我的嗅盐瓶呢？”布拉德子爵夫人几乎要晕过去了，“你的零花钱每一个月不是只有10镑吗？谁给你的钱？”

布拉德一家奉行的教育理念就是孩子手头里不需要有太多的钱，毕竟家里会准备好一切。

正在看报纸的布拉德子爵默默地将自己缩进报纸里，可他足足五点五英尺的身高可不是一张小小的报纸就能挡住的。

“布拉德！是不是你！”眼尖的布拉德子爵夫人立马注意到了丈夫的异常，她大声说到，“我就知道你们这群布拉德一点好事不干，洛蒂也是！”

“嘿，妈妈！”

“亲爱的，你也是布拉德一家的一员。”布拉德子爵弱弱地抗议道。

“你还敢狡辩？”布拉德子爵夫人怒目圆睁。

在布拉德子爵夫人的怒火和子爵的唯唯诺诺中，伊莎贝拉和夏洛特偷偷溜出了家，乘着马车晃晃悠悠地来到了一家不小的杂货铺门前。

“欢迎每一位朋友的到来。”人还没进店，就能听到老板充满活力的声音。

“呀，这不是帕里斯小姐和布拉德小姐吗！”老板热情地招待着两位客人，“我昨天新收到了不少新鲜东西，两位要看一看吗？”

“夫人，”伊莎贝拉叫住了正往货物存放的房间走的老板，面带微笑。

“帕里斯小姐？怎么了吗？”