回春堂里间的烛火比往日点得更亮了些，驱散着深秋夜寒，却也照出榻上之人愈发苍白的脸色。

云初见半倚在垫高的软枕上，身上盖着厚厚的棉被，墨色长发未束松散地铺陈在素色枕巾上更衬得面容清减，下颌尖削。

连日的高热虽已褪去但一场大病掏空了他的底子，此刻他眉宇间笼罩着一层驱不散的疲惫，唇色淡得近乎透明，唯有那双琥珀色的眸子，在长睫掩映下依旧沉静如水，深不见底。

林大夫刚为他施完针，额角带着细汗，正小心翼翼地收拾着银针。

初霁安静地跪坐在榻边的小机子上，用温热的帕子轻轻擦拭着云初见放在被子外、略显冰凉的手。

“陛下，”林大夫声音沙哑，带着疲惫与担忧。

“您这次病势来得凶险，虽是暂时压下去了，但内里亏空得厉害，尤其是心脉受损，万不可再劳神动气，务必静养些时日才好。”

他顿了顿，看了一眼云初见并无多少血色的脸，硬着头皮补充道。

“否则……恐落下病根，于寿数有碍。”

云初见眼睫微颤，并未睁眼，只是极轻地嗯了一声，算是回应。

静养谈何容易。

江南道如同一艘千疮百孔的破船，刚勉强从惊涛骇浪中挣扎出来，水面下还藏着无数暗礁险滩，掌舵之人岂能安然高卧。

这时，外间传来极轻微的脚步声，停在门帘外。

影七低沉的声音响起：“陛下，京中六百里加急。”

云初见缓缓睁开眼，眸中闪过一丝锐利：“进来。”

影七掀帘而入，依旧是那一身黑衣，无声无息。

他单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的奏报，低声道：“是内阁首辅大人与司礼监联名呈报，关于……北疆军饷及江南道后续赈灾事宜。”

听到北疆军饷四字，云初见的目光凝了凝。

他示意初霁将帕子拿走伸出手，那手修长苍白指节分明，此刻却带着病弱的微颤。

他接过奏报，拆开火漆，就着烛光快速浏览起来。

奏报很长，字迹工整。

前半部分详述了北疆镇北军近日与匈奴小股部队的几次摩擦，强调边境不稳，催要秋季军饷的折子已经积压了三道，将士颇有怨言。

后半部分则转向江南道，言辞恳切，言说陛下亲临险地、力挽狂澜，功在社稷，然龙体攸关天下，恳请陛下以圣躬为重，待病情稍稳，即可启程回銮，江南道善后事宜，可交由新任巡抚及户部、工部派员协同处理，朝廷必当倾力支持云云。

通篇奏报，看似忠君爱国，体恤圣躬，处处为朝廷着想。

但云初见却从字里行间，读出了别样的意味。

北疆军饷是实情，但在此刻着重提出，无异于一种隐形的施压。

而催促回銮，将江南道交由新任巡抚及京官处理，更是意图将他这柄刚刚插入江南道淤泥深处的利剑拔出来，让某些人得以喘息甚至将救灾之功与清算之责模糊过去。

他轻轻咳了两声，苍白的脸上泛起一丝病态的潮红。

林大夫立刻紧张地上前一步。云初见摆了摆手，将奏报缓缓合上，放在枕边。他闭上眼，指尖无意识地在锦被上轻轻敲击着，发出极细微的笃笃声。

朝堂之上的暗流，终究是涌到江南来了。他离京这些时日，有些人，怕是已经坐不住了。

北疆江南，一北一南，同时发力，是想让他首尾难顾吗。

“陛下，”影七低声请示，“如何回复？”

云初见沉默片刻，复又睁开眼，眸中已是一片冰封的寒潭，不见波澜：“告诉杨文渊和司礼监，北疆军饷，着户部即日筹措，按旧例拨付，不得有误。至于朕……”他声音微哑，却带着不容置疑的坚定。

“江南道水患未平，疫病未清，贪墨未肃，冤魂未息。朕，暂不回銮。”

他顿了顿，加重了语气：“传朕旨意，擢升江宁知府赵怀安为江南道巡抚，总揽善后事宜。”

“令其即刻赴任不必等京中派员，一应救灾、防疫、安民诸事，皆由赵怀安便宜行事，遇阻挠推诿者，可先斩后奏。”

“所需钱粮，由江宁府库先行垫支，朝廷后续补拨。”

“臣遵旨。”影七毫无异议，领命后悄然退下，如同暗夜中的影子去执行这足以引起朝堂震动的命令。

影七退下后，里间重新陷入寂静。只有烛火燃烧的轻微噼啪声和云初见略显急促的呼吸声。

方才一番思虑和决断，显然又耗费了他不少精神，他靠在枕上，闭目喘息，额角渗出细密的冷汗。

林大夫心疼又无奈，只能上前替他掖好被角，低声道：“陛下，药快煎好了，您再歇会儿。”

云初见微微颔首却没有睡意，他的思绪依旧在飞速运转。

京中的阻力在他意料之中，但江南道本地的清理才刚刚开始。

孙启明不过是条小鱼，蒋同虽死，他留下的网却还未彻底撕破。

还有那场诡异的鼠疫究竟是巧合，还是人祸。

若是人祸那幕后之人的手，能伸到京城也能伸到这瘟疫横行的灾区，其能量和狠毒不容小觑。

他需要一把更顺手、更不易被察觉的刀，去搅动江南道这潭深水。

心思转动间，一个人的身影浮现在脑海，秦卿许。

这小子，近日行为着实古怪。

那日的惊慌失措，眼神躲闪，心不在焉……绝非寻常。

云初见自幼在深宫倾轧中长大，对人的情绪变化极为敏感。

秦卿许的表现不像是因为公务压力或身体不适，倒更像是心中藏了极大的秘密，且与他自己密切相关。

是什么秘密，能让一个之前还算沉稳干练的年轻人，在自己面前如此失态？畏惧？不像。

秦卿许怕他，但之前的怕，是臣子对君王的敬畏，而近日的怕，却掺杂了更多难以言喻的东西，像是心虚或者是慌乱。

云初见微微蹙眉。

他想起更早之前，在庙会，在客栈，甚至在他病重昏迷时，秦卿许那种近乎莽撞的关切和守护……

种种迹象交织在一起，指向一个他从未深思过的、也觉得荒谬的可能性。

难道……这小子是怕自己追究他秦家在江南道生意上的某些不干净之处？

或是担心自己因他之前的某些纰漏而秋后算账？

毕竟商贾之家最重利益，也最怕与官非扯上关系，尤其是牵扯到帝王。

这个推测似乎更符合常理。

云初见将秦卿许近日的异常，归结于对自身及家族前途的担忧。

毕竟自己此番南下铁腕肃贪，连蒋同这种芝麻官都落得身首异处的下场，秦家作为江南巨贾，与官场素有往来心中惶恐实属正常。

思及此处云初见心中那丝因秦卿许反常而生出的疑虑稍减，取而代之的是一种帝王对臣子心思的掌控感。

既然他心有畏惧，那便更好驾驭。

其商贾背景带来的灵活与对江南道的熟悉，正是自己眼下需要的。

“林大夫。”云初见忽然开口，声音带着疲惫的沙哑。

“秦卿许近日在做什么？”

林大夫正在检查药炉，闻言愣了一下，回道：“秦小哥？他……他近日倒是忙碌，帮着安置灾民，清点物资，只是……”

老大夫犹豫了一下，还是说道。

“只是老朽看他总是神思恍惚，气色也不大好，像是心里憋着什么事。”

云初见目光微闪。

果然如此。

他沉吟片刻，道：“去叫他来。朕有事吩咐。”