烛台之下，秦雁珍同温娴拜在佛殿前。

“你哥哥有说何时传信回来吗？”

“母亲放心，高家祖宅今夜的灯笼全换了明黄，这是献宝得宠的征兆……您就不必担心了，明日一早便可结束。”

“这宝，到底是个什么东西？”

“不知，但哥哥说了，只要高氏能得圣心，定会扶持我们的。”

香烟缭绕，向佛三拜欲望。

南苏城北。

温知白掀开车帘，最后望了一眼尚京方向。朱门上的铜钉在夕阳下如凝固的血痕。

这个母亲维持了大半辈子的家，如今却容不下她了。

她深吸一口气，将一切纷杂情绪压下。接下来的路，得她一个人走了。

一路风尘，终抵目的地。

陀鸣寺坐落在深山之中。行至半路，黑云压城，暴雨倾盆而至。

不能停。

她一咬牙，策马继续前行。

闪电撕裂天幕，惊雷炸响，马儿长嘶一声将她重重摔下！ 温知白滚落泥泞，胳膊与脚踝传来钻心剧痛。

天色迅速暗沉，山间浓雾弥漫，寒气刺骨。

又一道闪电照亮山林——也照亮了悄然将她包围的数十个黑影。

“啧啧啧，真和你娘一样愚蠢。”

温符时的声音穿过人群，讥讽着拔剑直指她咽喉。

“我娘呢？”她哑声问，锋利的刀刃又切入几分，血珠沁出。

“什么治病？不过是我爹赏她一个体面的死法罢了！她还天天在神像前为你祈福，可笑！”

剑刃更深，血混着雨水淌下：“你那位母亲，自此要在这青山脚下长眠了。”他一脚踹在她肩上：“黄泉路上，同她做伴吧！”

未等他落剑，温知白猛地低头，徒手握紧剑刃！

雨水顺发梢滴落，早已分不清是雨是泪。

她将染血的手指放入口中，吹响尖锐哨。

“轰隆隆！”树林间瞬间跃出数十名暗卫，将温符时狠狠踹倒在地。

“杀。”她留下冰冷一字，转身带人冲向寺庙。

身后刀光剑影，惨叫不绝。

“温知白！我是爹唯一的儿子！你敢杀我？！”

“何止是你，”她回头，眼中是从未有过的狠绝，“我还要尝尝，为母弑父的滋味。”

“你疯了？！剑上抹了剧毒！不过十日你必死无疑！发作时如凌迟剔骨！贱人，你母亲受过的，该你了！”

“那便共赴地狱。”她咬紧牙关，泪如雨下，“听见了吗？凌迟，剔骨。”

她拖着伤痕累累的身躯奔至山顶破庙—— 屋檐下，一尺白绫悬着一道纤细的身影。

温知白腿一软，跪倒在地。

雨水模糊视线，暗卫斩断白绫，待看清女子面容，皆黯然摘下面罩，哽咽无声：“小姐……”

她在搀扶下踉跄起身，每一步都像踩在刀尖上。

短短几十米的路，她走得忐忑。

走快了，怕那是她。

走慢了，又怕寻不到她。

直至最后三步，青白的面容，枯瘦的手腕，仍是那件离家时的素绒斗篷，如今却浸透鲜血，沉甸甸地裹着一具将熄的躯壳。

“娘……？”声音抖得不成调。

暗卫退开，她跌爬三次才触到母亲衣角。

“知…白……？”江绪绾眼睫微颤，瞳孔浑浊如蒙灰的琉璃。

温知白僵住。这是她那个骄傲一生的母亲？！

她慌忙去擦母亲脸上的雨血，却越擦越脏，“娘，我带你回家…我们回家……”

江绪绾突然痉挛着抓住她衣领，力道惊人：“跑……快跑!”

“一起走！”

“知白…”母亲的手抚上她的脸，血抹出红痕：“娘走不动了……对不住，没护好你。”

她拼命摇头：“才不是！娘一直把我护得很好…”

“下辈子…”江绪绾瞳孔开始扩散，“还愿不愿…做我女儿……”

温知白额头与她相抵，“我永远…都是你的孩子。”

没有回应。

一滴泪从母亲僵硬的眼角滑落，混着雨砸在她手背—。

山间响起撕心裂肺的痛哭，墨色天空染上殷红。

“什么神明……什么天意！”

她捡起地上的寒剑，一瘸一拐地踏入发霉的门楣，用尽全力一刀一刀劈向神龛：“不是说我娘平安顺遂吗？不是说我娘福寿康宁吗？！”

都是假的。

山巅雷鸣电闪，腐朽的神像眼眶中积满雨水，混着金漆剥落，如血泪蜿蜒。

不知过了多久，雨渐停，地上的泥坑里荡起涟漪。

“小姐！有人来了！”

“约莫数百……是皇家铁骑！”

浩浩荡荡的队伍肃杀而至，将破庙围得水泄不通。

“奉天承运，皇帝诏曰：江氏私藏蛟龙之秘，欺君罔上，着诛九族！” 皇律司冷声宣诏，铁骑张弓搭箭。

“护住小姐！”暗卫怒吼着用身体筑墙。

她腕间银纹滚烫，是裴钦洲在拼命感应她的位置。

第一箭穿肩，第二箭钉膝，第三箭—— 她抱紧母亲，以脊背迎向漫天箭雨。

“裴钦洲…”血沫溢出唇角：“对不起…”

皇律司首领漠然挥手：“传，罪臣之女江绪绾抗旨伏诛，其女温知白…逃亡中坠崖，死无全尸。”

……