黄桃干笑两声，嘴上说着：“哪里，运气好罢了…”这人夸奖咋感觉像骂人呢。

正说着，一位老者带着几个人也急匆匆赶来了，见到她完好无损，明显松了口气。

“桃小友！万幸，真是万幸！”老者上下打量她，“这才两天不见，竟闹出这么大动静。”

黄桃挠挠头：“老先生又见面了，没想到你还真是第九局的人。”

老者与黄桃虽相识不久，却颇为投缘，当下向着黄桃感谢道：“小友此次助我等擒获巫山教重要头目，功不可没。于公于私，老夫都该谢你。这头功，当归小友。”

“我何德何能？”黄桃眨眨眼，信口胡诌，“老先生您太客气了！我就是自保，没出多少力，只是没想到他们狗急跳墙，打不过就搞偷袭，将我掳走。”

她面不改色，继续胡诌：“还好我机智，跟她斗智斗勇，总算摆脱了她。只是在山谷里迷了路，又冷又饿，寻了个村子借宿一宿，换了身衣裳，这才刚摸回来。”

东方国看着她，眼神里有点琢磨的意思，笑着问：“原来如此。小友果然非同寻常人。却不知…那最后逃走的妖人，是男是女？有何特征没有？”

黄桃眼皮都没抬一下：“黑灯瞎火又下雨，只顾逃命了，哪辨得出男女。”

东方国听了，哈哈一笑，也不再追问：“无妨，此次已擒获一条大鱼，跑了一两个小卒也无关紧要。”

他话锋一转，看向黄桃，语气变得认真起来：“桃小友，以你的机敏和胆识，留在林家做个普通人，实在是屈才了。若小友愿意，老夫愿全力保举你加入第九局。为国效力，护一方安宁。日后必定前程似锦”

黄桃心里咯噔一下。果然来了。

她偏过头，露出些许玩味的笑意：“前程似锦？老先生，这为国效力，护一方安宁，是您年轻时候追寻的道吗？”

东方国猛地一怔，竟一时语塞。年少时的锐气，执念与宏愿，在几十年风雨浮沉之后，还剩下几分纯粹？他自己也说不清。

黄桃一看他这反应，语气平静却坚定：“老先生，我修行，不贪名，不图权，天高海阔，我只愿活得自在些。”

“苍生万物固然重若千钧，但那非我之道。我之道，在于随心随性，天地逍遥。林家虽小，却少拘束，我待着舒服。”

“人这一生，修行尚且不及，何必再为自己添一座山？我心向山河，不恋牢笼。第九局的名额…您还是留给真正适合的人吧。”

她话说得清清楚楚，不留丝毫转圜余地。

东方国看着她，眼神复杂，有惋惜，还有些难以言喻的情绪。最终他长叹一声，不再勉强。

这时，一个手下过来汇报：“局长，林二小姐那边已经知道桃小姐平安的消息了。但她并未过来，只说既然桃小姐没事，她就先启程回京都了。让桃小姐处理完这边的事，自行回去。”

“昨天林小姐还急得一晚上没睡，拼命催着他们找人，现在人找到了，她连面都不露，就直接走了？”东方国讶然道。

“走了？”黄桃心里莫名有点堵，撇撇嘴，“哼…不想见我便直说，何必找这借口。我一挂名副总，有何事务需处理？再说了，这趟出门挣的钱还没分我呢！这就溜了？”

东方国瞧她神色变幻，意味深长道：“桃小友，人各有志，老夫也不强求了。唯愿你日后一切安好。”

黄桃回过神，对老者笑了笑：“借老先生吉言 。”

人群渐渐散开，继续忙碌。细雨还没停，黄桃独自站在青岚山下，看着烟雨朦胧的山谷，刚才自己那番“活得自在”的言语犹在耳边。

可她真的能自在吗？唉，如今麻烦事一桩接一桩，自在从何谈起。黄桃暗自苦笑，默默摇了摇头。