宁静，安稳，完美无缺。

他靠在门框上，目光无意识地落在自己手腕上。那里空空的，没有常年握剑留下的薄茧，也没有那总是贴身戴着的、编得有些粗糙的冰蚕丝护腕。

心头忽然空了一下。好像有什么重要的东西，不在它该在的地方。不是剑，剑在屋里墙上挂着。是别的……更贴身、更……带着凉意的东西？他皱了皱眉，试图抓住那丝飘忽的感觉。

是什么呢？

他抬起头，看向远处的山峦轮廓。这安详的村庄，美得像一幅画。可画是静止的。真实的生命，应该有风雨，有离别，有成长，有需要守护的人和必须前行的路。真实的妹妹，不会永远这么小，她会长大，会拿起比玩具沉重百倍的刀，会瞪着眼睛说要去行侠仗义。而他，也不会永远只是这个家需要保护的长子。

那份缺失感渐渐清晰起来。他守护的，不应只是这凝固的过去。那份总是萦绕心头的、对某个跳脱身影不自觉的关注和想要靠近的温暖，也不属于这里。

这里很好。但好像……已经不属于他了。

时乐的“醒来”方式直接得多。

风声！

自由的、旷野的风声呼啸着灌入耳朵！

脚下传递着来自御风时产生的颠簸感，手中“止陌”刀沉甸甸的分量让人心安。阳光毫无遮拦地洒在身上，眼前是望不到边的、绿浪翻滚的草原，天高云阔！

“哥！再快一点！”她忍不住放声大喊，声音被风吹散，畅快淋漓！

旁边并肩而行的，是同样年轻、笑容爽朗的兄长。没有后来那些年藏在温和下的沉重与担忧，就是单纯的、和她一样渴望冒险与自由的少年。

“前面好像有情况！”兄长指着远处扬起的一小片烟尘。

“去看看！”她开始提速，兴奋地冲了过去。是几个仗着修为不错欺负行商的修士！简直是为她量身定做的开场！

刀未出鞘，仅凭风势和一声呵斥，就把那几个家伙吓得屁滚尿流。行商千恩万谢，送上一些不值钱但新奇的玩意儿。她和哥哥相视大笑，觉得这日子简直快活似神仙。

接下来，探索古老的遗迹，在漫天黄沙中寻找失落的绿洲，于深山洞穴里发现前人的修炼心得……每一步都充满新奇，每一次拔刀都正义凛然。没有灵石不够的窘迫，没有需要权衡利弊的妥协，没有不得不暂避锋芒的憋屈。只有热血、义气、和没有终点的前路！

晚上，他们燃起篝火，烤着猎来的妖兽，喝着皮囊里的清水。哥哥说起下一步想去南方看看那片传说中的迷幻沼泽。她用力点头，眼睛亮晶晶的。

火光噼啪，映着她因为兴奋而发红的脸颊。她觉得，这就是她所修之道追求的全部了。

仰头喝水时，清水滑过喉咙，带来凉意。她抹抹嘴，忽然动作一顿。这水的味道……太普通了。好像……缺了点别的。缺了点什么呢？

她想起有一次，在某个特别干燥的荒漠，水囊快空了，哥哥把最后一点水都让给了她，自己默默嚼着能挤出些许汁液的草根。还有一次，面对根本打不过的强敌，哥哥拉着她头也不回地逃跑，那时可没什么“行侠仗义”的潇洒，只有狼狈和活下去的庆幸。

更近一些的记忆里……好像是在一座小镇。

那些记忆里的水，好像不只是解渴。有时候是分享，有时候是苦涩，有时候混合着同伴递过来时带着的笑意或担忧。

她低头看着手中的皮囊，又看看篝火对面笑容灿烂的“哥哥”。这个哥哥很好，这个旅程也很棒。可是，真实的灵界，好像不止有这些。真实的同伴，也不止有一个永远并肩的兄长。

心里那团火还在烧，但好像烧得没那么单一了。她忽然有点想念那些有点吵、有点麻烦、但无比真实的生活了。

与其他四人不同，即墨寒冽始终没有“到达”某个地方。

他一直走在那片虚无里。

绝对的寂静和空洞，最初是令人窒息的。但不知从何时起，这虚无本身，竟让他感到一种扭曲的熟悉。像极了他内心深处某些无法言说的部分——那些被家族遗弃后的空洞，那些必须深藏秘密的孤绝，那些面对阿辰时纷乱难明、找不到出口的情感。

没有美好的幻境来诱惑他，因为他甚至不确定自己渴望什么。安稳？那太奢侈。温情？早已破碎。纯粹的剑道之巅？那似乎也填补不了心底某个裂缝。

他只是一直走，意识在绝对的孤寂中浮沉，如同一叶没有锚的舟。

直到某一刻，毫无征兆地，灵台深处传来一丝极细微的悸动。不是声音，不是画面，更像是一滴墨，滴入了他这片纯黑的意识之海，漾开一丝几乎无法捕捉的涟漪。

几乎同时，又是几下。有的来自一个方向，带着些微的茫然和逐渐清晰的空旷感；有的来自另一个方向，带着专注被打断的些微烦躁和隐约的探寻；还有的，一个沉静温和，却透出悠远的怀念与一丝决然的抽离；另一个炽烈跳脱，充满了快意，却又掺进了一点清凉的疑惑。

这些“涟漪”很弱，转瞬即逝，甚至无法分辨具体是什么。但它们的存在本身，就像在绝对黑暗中，遥远地、零星地亮起了几盏灯。虽然看不清灯下是什么，但知道那里有光，有……别的存在。

他的心，那柄始终悬于孤寂中的剑，似乎被这些遥远的、微弱的“存在”轻轻拨动了一下。

不是为了某个地方。而是为了回到……有这些“涟漪”传来的地方。

他停了下来，不再茫然地向前。而是闭上眼睛，将全部心神沉入灵台，去捕捉、去感应那些细微的、断断续续的共鸣。

它们仿佛散落在无尽黑暗中的星辰，微弱，却为他提供了坐标。他不再是被虚无裹挟的落叶，而是有了方向的旅人。

他“转身”，朝着那些“涟漪”最密集、感觉上并非沉溺幻境，而是带着某种“向外”张力的方向，再次迈开了脚步。

这一次，脚步似乎踏在了某种流动的、有微弱阻力的“介质”上。很稀薄，但不再是绝对的虚无。他甚至能隐约感觉到，这“介质”中蕴含着一种浩瀚的、与“水”相关的法则力量，而这力量，与他灵台深处某种沉睡的东西，隐隐呼应。

前方依然黑暗，但他知道，自己正走在“出去”的路上。