姜糖瞳孔一缩：“她跟进来了？什么时候？”

井龙王确实说过，那些蛇怪把他们的行踪卖给了某个买家。但既然是做情报生意的，按理说不会亲自下场涉险，这是情报贩子趋利避害的天性。

除非……

“恐怕还是买家那里出了什么问题。”贺兰澜显然和姜糖想到了一起，于是接话道。

“买家到底是谁？”她喃喃自语，“井龙王那家伙，每次都只说一半……”

想起那位神出鬼没的井龙王，姜糖就一阵头疼。这位明明知道很多内情，却总喜欢打哑谜。只有等事情发生了，或者东西摆在眼前了，才能勉强拼凑出这位话里的真意。

就像眼前这些九幽冥水。

岁时食肆的藏书记载得清清楚楚：九幽冥水，三界九大阴水之一，源自黄泉裂隙，性极阴寒，可蚀魂销骨，活物沾染日久，神魂俱灭。

这水通常只出现在阴阳交界处或上古战场遗址，怎么会突然在凉州地下大规模涌现？

姜糖想起了井龙王那些语焉不详的暗示。

对方早就知道。井龙王一直在提示她们，却从不明说。

“这个井龙王！”姜糖咬牙低骂，“说话说一半，迟早……”

“哦，正是在下。”

平静无波的声音毫无预兆地在耳边响起。

姜糖浑身一僵，缓缓转头。

就在她身侧不到一尺的水面上，一个完全由水流凝聚而成的龙头正静静悬浮。

龙须纤细，龙睛深邃，每一片鳞片都清晰可见，却又在下一刻随着水波微微变形。

这一回井龙王出现得无声无息，连半点涟漪都未激起。

“前辈，您又回来了？”姜糖迅速换上恭敬的语气，心里却翻了个白眼。

水龙嘴角似乎微微上扬——如果水流能算嘴角的话。

“有水的地方，在下都在。”井龙王重复了那句让姜糖抓狂的话。

姜糖：“……”神经病啊！

这算什么，地下水系专属客服吗？

“前辈既然一直在此，为何不早告诉我们黑斑就是这些冥水？”她尽量压抑怒气，让声音保持平静。

水龙的眼眸流动：“你又没问。”

“所以您就眼睁睁看我们掉下来？”

“此洞非在下所设。”水龙道，“况且，若未亲身入水，诸位又如何确认此水之特性？”

姜糖一时语塞。

“此水……真是九幽冥水？”穆兰丹忍不住问。

“是，也不是。”水龙的回答依旧令人火大，“此水确实含有幽冥之气，但并非纯粹黄泉之水。它是被污染的地下水。”

“污染？”姜糖捕捉到关键词，“被什么污染？”

水龙沉默了片刻。洞穴中只能听见水波轻荡的声音和众人克制的呼吸。

“地底深处，有东西醒了。”井龙王措辞良久，终于开口，“非常古老、非常饥饿的东西。它在钻洞，在掘进，它带来了九幽冥水，污染了地下。”

姜糖想起舆图上黑斑不断扩散的形态：“所以这些被污染的水正在地下蔓延？就像……感染？”

“比喻恰当。”水龙点头，“凉州地下水系本是一体，一处受污，处处皆染。照此速度，不出三月，整个河西走廊的地下水都将化为冥水。”

“那会怎样？”穆兰丹急问。

“凡饮此水者，轻则神魂受蚀，重则化为行尸走肉。农田灌溉此水，作物枯死绝收。河床渗透此水，鱼虾尽灭，水族变异。”水龙的声音冰冷，“届时凉州将成死地，并逐步向外扩散。”

一片死寂。

姜糖感到寒意从脊椎爬升，身上的里衣被湖水浸透，体感十分寒凉，但此刻完全不及井龙王的预言冰冷。

“源头在哪儿？”她听见自己的声音问，“那个地底之物，在什么地方？”

水龙转眸看向洞穴深处。那里有一条更加幽暗的水道，不知通往何方。

“你们已很接近了。抓走灵猫与鼠女之物，与污染之源，本为一体。”

众人都沉默了。

“大人，您的额头……”忽然，野四狸小声提醒。

姜糖这才想起自己还挂着彩。她随手抹了把，血迹已经有些凝固了：“小伤，不碍事。比起这个——”

“我改主意了。”她压低声音说，“你们和井龙王前辈原路返回，我要下去。”

姜糖被激怒了，她对因果不断的指引感到厌倦，也许说不定这场莫名其妙的陇右之行，命运的目的就是要将她吸引到此。

她收起司历刃，转身看向幽深的水域前方。

“不管是什么，”她说，“我的路眼下只有一条。”

找到答案，或者成为答案的一部分。