地洞里的台阶陡峭漫长，一路斜直向下，仿佛要通往地心。

大概是温泉水的渗透，使得石阶和两侧岩壁都覆上了一层滑腻湿意，生长了大片黏糊糊的苔藓类植物。

这些苔藓生长着幽蓝色荧光花瓣，勉强照亮了脚下狭窄的通道，光线黯淡迷离，好像进入了深海洞穴。

姜糖忽然停下脚步，只觉得这场景颇为眼熟，好像在李渔先生的菜谱里有所提及，她如今记忆力极佳，已经大有过目不忘的趋势。

她伸手轻抚岩壁上那片幽蓝荧光：“奇怪，‘地心蓝荧，瓣若星屑，触之湿滑，生于极阴之地’。”

姜糖用指尖挑起一小簇，捻了捻，那荧光花瓣便在指尖颤动，“这是地髓蓝衣啊，生吞可急速愈伤，凉拌则风味更加。李渔先生的原话。”

极阴之地才会出现的植物，怎么会生长在靠近地表的洞穴里？

众人闻言皆是一怔。

姜糖已蹲下身，取出自己的芥子囊，用随身匕首的钝面轻轻刮下那些滑腻的蓝色苔藓。苔藓脱离岩壁时发出细微的“啵”声，荧光随之暗淡少许。

时间紧迫，不能够仔细采集，她只打算先给金灵儿备一些。

野四狸闻言，虽然被穆兰丹挂在肩膀上动弹不得，也努力抻长了毛茸茸的脖子去叼花瓣吃。

“大人小心脚下，”众人继续启程，穆兰丹走在最前探路，声音在密闭的空间里显得有些沉闷。

“这些发光的苔藓此前是没有的，而且……”穆兰丹逐渐停住了脚步，侧耳倾听，又仔细观察着四周湿透的岩壁，眉头蹙起。

“这里好像跟我前些日子走过时不太一样了。”

几人此刻尚未下到台阶的尽头，但已能清晰听见不远处传来规律的“滴答、滴答”水声，比寻常渗水声要密集沉重得多。

“哪里不一样？”

姜糖也停下脚步，扶着湿滑的岩壁，谨慎地往下望去。

洞内水汽氤氲，带着一股愈发明显阴冷的水腥气。

“更潮湿了。”穆兰丹困惑地指了指岩壁上不断凝结然后滑落的水珠。

“上一次我来时，虽然也有水汽，但绝没有这么重，石阶也没有这么湿滑，也没有这些苔藓花瓣。而且……”

穆兰丹回头望了一眼来时的洞口方向，补充道，“上一次，这个池底洞口是敞开着的，池里也没有那么多温泉水。当时更没有蛇群把守入口。”

姜糖若有所思：“看来他们是近两日才将洞口封闭，并在温泉池里蓄满了水。而且他们也很久没有下来过了，不然不会任由这些地髓蓝衣留在这里。”

“他们发现了什么？或者说地底下发生了什么变化，让他们觉得需要加强戒备，甚至封锁入口？”

野四狸挂在穆兰丹肩上，也似乎被这压抑诡异的环境影响，一动不敢动。白猫贺兰澜则始终紧贴着姜糖脚边，扫视四周。

一行人猫继续小心翼翼地向下行进。石阶湿滑异常，姜糖只得全神贯注，将每一步都踩实了，才能确保自己不会一个趔趄滚下去。

贺兰澜也亦步亦趋，仿佛随时准备用猫身充当缓冲垫。

终于，漫长的石阶到了尽头。

台阶尽头，那些提供微弱照明的蓝荧光苔藓消失了。

前方视野处，能见度骤降为零。只有身后台阶上零星的反光，勾勒出一个向下延伸的模糊洞口轮廓。

或许是在地洞中行走太久，视觉压力过载，亦或是此地环境确实诡异，姜糖盯着台阶尽头那片黑暗边缘，竟产生了一种错觉。

她感觉那黑暗与台阶交接的边缘，正在模糊、荡漾，如同被风吹皱的水面，正一圈圈地向外无声地扩散着涟漪。

姜糖直觉不能再继续看下去，她蹲下身，伸出手去捞台阶的边缘。

“大人小心！”穆兰丹一直关注着姜糖，见她突然蹲下伸手，担心她被环境迷惑，急忙伸手去拽她的衣袖。

“无碍。”姜糖收回了手，指尖传来冰凉湿润的触感。

“是水。”

不是错觉，那微微荡漾的边缘线，正是因为台阶以下，整个通道的地面，已经全部被不知深浅的积水淹没了。

水与黑暗融为了一体。

“前几日这里还是空旷的通道。”穆兰丹十分纳罕，蹲下身试了试水温，冰凉刺骨，“这水好像是突然涌上来的。”

姜糖看着眼前这片不知深浅，更不知潜藏着什么的水域，心里顿时犯了难。

进，还是退？

如果此刻立即折返……美女蛇等精怪见他们不过是些绣花草包，他们未必能全身而退。

蛇群实力一般，但那美女蛇的幻境着实古怪，若其在幻境中设下陷阱，配合蛇群围攻，便会十分难缠。

如果贺兰澜和野四狸恢复正常，他们一方实力碾压自然不惧，眼下却是令她有些棘手。

以他们现在这阵容，一个实习司历、一个精怪剑客但肩上还挂着一串拖油瓶、一只暂时失去人类战力的猫，想要全身而退恐怕要耗费不少时间。

可眼下最重要的就是时间。时间拖得越久越是不礼，金灵儿被掠走已经过去两个多时辰即四个多小时了。

姜糖惦记着现代社会绑架案黄金72小时的理论，而在危机四伏的精怪世界，这个安全时限恐怕还要大打折扣。