云烟阁的门庭总是极尽奢华。

檐角悬挂的琉璃灯盏将青石路面染成一片流转的琥珀色，灯影里穿梭着披貂裘的纨绔与着锦袍的商贾，笑语混杂着脂粉香，浮在暖风里。

二楼回廊深处，珠帘半卷，藏着一处临街的雅座。只要稍稍低头，便能将底下市井喧嚷尽收眼底；远眺而去，又能望见瘦西湖中央画舫点点、灯红酒绿的靡丽夜景，确有些“大隐隐于市”的妙趣。

影壁后，一株百年海棠斜出墙头，春末的花瓣簌簌落在铺展的波斯地毯上，与一旁金丝楠木屏风上细腻的十二时美人图相映成趣，满是风雅与浮华。

一张案几旁，叶江正坐在案前浅酌，云烟阁的香香姑娘正坐在他身侧，玉手挽袖，执壶为他斟酒。

酒液入杯，声如清泉，香香眼波流转，正想对这位近日名动扬州、却难得一见的青年剑客说些什么。

忽然，楼下传来一阵抑制不住的骚动，有人高声喊道：

“来了来了！”

紧接着，更多声音迭起，清晰传入楼阁：

“向叶大侠约战的那位来了！”

夹杂着兴奋与好奇，瞬间打破了云烟阁原有的靡靡氛围。

声量一声高过一声，叶江自然也听见了。

他将杯中残酒一饮而尽，对香香姑娘留下一句‘叶某去去就来’，就在美人交织着担忧与仰慕的目光中，纵身便从二楼翩然跃下。

原本熙攘的街头像是被一道无形的剑气扫过，人群潮水般向两侧退开，商贩匆忙收摊，行人挤进两旁店铺檐下。

不过短短十息，长街中央已空出一片开阔地，只剩他与来人遥遥相对。

风骤静，灯影晃。

附近的酒楼窗槛、围墙根下、甚至对面屋檐上，早已密密麻麻聚满了人。

有寻常百姓踮脚张望，更有不少携刀佩剑的江湖客，目光如炬，低声交谈间透着压抑的兴奋。

灼华拉着阿飞，同样寻了一处离得不远的二楼窗边位置。

好戏，终于要开场了。

*

锃！

锃——

金铁交鸣之声在长街上空铮然荡开，两道人影在灯影下辗转腾挪，剑光如匹练，刀风似寒潮，打得衣袂翻飞、劲气四散。

四周屋檐墙头挤满了看客，不时爆出几声喝彩，确是一场“好看”的比斗。

朱红倚栏边，阿飞抱臂而立，目光淡淡落在场中，心中却毫无波澜，甚至有几分不屑。

——这就是扬州城近来风头最盛的剑客？

看样子，也不过那样……

阿飞心不在焉地看着，忽然漠然移开视线。

“为什么选他？”

这话没头没尾，灼华却听懂了。

“为什么选叶江？”

她手中折扇轻摇，眸光仍落在楼下那交错的剑影上，嘴角却勾起一抹了然的弧度：“当然是因为他现在最出名呀。”

看着楼下缠斗在一起的两人，她不由想起自己和阿飞这一路走来的种种。

起初她只当比剑不过是游山玩水时的余兴，谁料江湖远比她想得现实。

阿飞虽然剑法不俗，但到底年轻，吃了没名气的亏，每次想要找人比试，不是被要求连闯三关“验明正身”，便是直接被一句“不见无名之辈”挡在门外。

后来，灼华也想明白了。

人家也不一定真就是刻意刁难。

毕竟，江湖上这些个成名高手，哪个不是一门支柱、一家倚仗？

若是谁来都要迎战的话，他们干脆每天待在家里什么也不要做好了。

当务之急，是先让阿飞闯出点名气来。

这不，眼下这叶江就是最好的人选。