“什么声音？”

铁香莲的耳朵比我想的更尖，她顿时停下来。

“不知道。大人，我腿软了，还是您走前头。”

我把剑藏在袖侧，剑尖朝前，借着剑身自带的微光扫了一眼，那光极淡，只能照出三尺见方。

我看见了她的脚。脚跟地面之间隔着一层极薄的阴影，不是贴在地上的，是浮着的。那阴影沿着她的脚背往上爬，又沿着脊背往下淌。

剑光往上移了两寸，衣料底下的肌肉不是血肉的起伏，有什么更小的东西在皮下钻进钻出，把衣料顶出细碎的波纹。

然后我摸到手里的革带变成了粗布的质感。

手指在带面上慢慢捻了两遍。经纬稀疏，软塌塌的，等我捻到第三遍的时候，还能感觉到布面上有一层极短极细的绒毛。我在心里飞快地过了一遍，刚下井时握到的确实是牛皮，铜扣硌手。如果从一开始就是布带，第一下就能摸出来。这条带子不是一开始就假的，是在某一个节点被换掉的。我唯一松开革带的时刻，就是过窄道时肩膀被石壁卡住的那一瞬。

而现在走在我身后的这个，不是铁香莲。

我松开了那条带子。

“道长，怎么不走了？”身后问。

“走累了，歇一歇。”我答。右手垂在身侧，五指慢慢收紧，攥住了剑柄。

“那你可快些。”她说，脚步没停。革带从她腰间拖下来，在岩石地面上沙沙地拖过，越拖越远。她没有察觉我松了手。又或者，她根本不需要那条革带就知道我在哪里。

我转腕，剑光从袖底翻出，一剑斩向她后背。

剑刃贯穿了她的身体，没有血。她整个人从被斩中的地方开始向内塌陷，衣料、皮肤、骨骼一层一层地瘪下去，像一张被抽掉撑杆的皮影。那团塌缩成球的黑影沿着岩壁往上滚，滚过头顶，散成几缕极细的烟，渗进了头顶的岩缝里。

地上只剩那条布带。

“道长！”

火光从身后亮起，我回头，铁香莲从拐角处冲出来，火折高举，左手反握刀鞘。她的气息急促，鬓边有汗，眼角带着刚从险境中挣出的微红。看见我之后，她的肩膀微微松了半寸，像是不动声色地吞了一口气。

我们之间隔了约莫十步。

“你在这里。”她站定，声音透着急促而克制的喘息。

我点了点头，没有立刻收剑。剑尖往她脚底扫了半寸，影子和地面贴得严丝合缝，没有浮空，没有波纹。我这才手腕一沉，将剑尖压向地面。

铁香莲的目光从我剑上移开，扫了一眼自己肩头，眉头微皱。她抬起右手，从肩上扯下一张黄符，在指尖翻了一面，看了看符上的朱砂纹路。

“这什么？”

“我贴的，方才有个东西扮成你的样子走在我前面，我在它身上贴了符。”我看着她把那张符纸揉成一团丢在脚边，又补了一句，“你身上那些都是我的符。”

铁香莲低头看了看自己满身的黄符，手上动作停了一刻，然后抬起头来，眼中流露出一瞬幽冷。

“看情形你也碰到了什么。”我只当没看见，又道。

“不是活物。至少不是人的活物。头顶碰到岩壁顶上，身上的东西像是破布条子。”她皱了皱眉，目光从我脸上移到我脚边那条布带上。

“我这边也是，扮成你，走在我后面，革带被换成了这个。”我用剑尖挑了一下地上那条还在微微颤动的布带，“我在窄道那里松过一次手，就那一下被调了包。它一直想把我往东边引。”

“东边？”

“铜钱撞上软物的那个方向，它想让我自己走过去。”我手腕一翻，剑尖钉入布带末端，将它钉死在地上。“你呢，你在岔路里怎么被堵的。”

“你走过岔路口的时候，旁边有东西闪了一下。我回头去看，再转回来，你人不见了。”

“然后路就断了。”

“路断了？”

“原路往回走，走到一半，面前是一堵石壁。之前走过的地方变成了死路。”

我走过的路不可能断，她说路断了，而我刚刚从那条路上走过来。

“此地不宜久留。”我把剑拔出来，指尖引了一道灵力拍进布带里，那截布带在剑光下迅速蜷缩、焦化，最后碎成一撮黑灰。

铁香莲没有异议。我们并肩往前走，我的剑横在身前，她的刀也终于出了鞘，刀身在黑暗中没有任何反光，是一柄黑刃。

走出几步，她才压低声音开口：“所以不是路断了。是有什么东西让我看不见路。”

“也不只是看不见。它还让你听到我的走路声从头顶传来。”

铁香莲没有接话，我们几乎同时抬头，往上看了一眼。头顶的岩壁不高，隐约能看出粗凿的痕迹，有些地方渗着水珠。但在蜡烛光照不到的更高处，似乎有一层极薄的、流动的黑。

像个活物般微微抽缩着。