一行人继续往里走。

甬道尽头是个二层三阔的楼房。青砖黛瓦，每隔数米墙上开着个大小不一的木棱窗，从窗户间隙探进的或是路边的竹叶或是几朵火红火红的石榴花。窗楼、门扇红彤彤的，糊着银红的软纱，门前一架葡萄，地下置着三两张竹椅并一张小圆桌。

一个穿着晴山色褙子的丫鬟出来，帮他们打起卷帘。

任铭浩这才注意到李德峰这边全是竹帘。竹帘上紫竹斑斑，瞧成色像是新的，却无异味。

李欣悦似乎跟那女孩很熟络，笑着迎上前：“白卉姐姐！”

白卉见过任铭浩后，对女孩笑道：“大爷在屋里候着呢。婢子还纳了闷，怎么今日大爷一回来就在屋子里待着不去书房，还叫厨房备好点心，原是二位要过来。大爷也真是的，光知道捧着书卷看，也不来提醒我们一两句，倒显得我们平日懒怠手忙脚乱的。”

说罢，飞快吩咐小丫鬟去准备茶点。

“我也没什么要紧事。爹爹说怕小侯爷在屋里闷着，让我领着到处闲逛罢了。二哥哥那里没什么好看，才到大哥哥这里看看。”李欣悦笑着挽起白卉往里走，“按我说，正是大哥哥对姐姐放心，才不提醒的。姐姐把管着大哥哥屋里的千头万绪，莫说些鸡毛蒜皮的事，纵是多了根羽毛，都逃不过姐姐的眼。”

赞扬的话谁都爱听，白卉严阵以待的心情稍稍轻快些，笑着看一眼少年，道：“这话是姑娘自个儿想的，还是从哪里听来哄我的？”

女孩下意识飘身旁一眼，正好对上那双尽是宠溺的深邃长眸，小脸绯红，低声驳道：“当然是……大哥哥说的。”

屋内，李德峰盘腿坐在罗汉床上，手握竹卷，聚精会神地读着。

听闻动静，抬眸扫来，他指了指桌上已经冷掉的点心，对任李二人无奈笑道：“我想着小侯爷换件衣服很快，吩咐厨房慢慢地做了糕点，等到你们边看边过来时就差不多，没想到刚说完就端上来了……要不是你们来得及时，白卉险些要跟我发脾气呢。”

“大爷快别提了！”白卉领着任李二人就座，奉上茶盏道：“要是大爷吩咐清楚，婢子才不会催着厨房做。你平时都不爱这些吃食，突然点了名要，婢子生怕饿着你，一个劲儿地催灶上。好不容易呈上来，你反嫌起来。这下倒好，当着姑娘和小侯爷的面儿，还说成我的不是。”

李欣悦笑着劝道：“姐姐对大哥哥尽心，才心急火燎地去吩咐灶上。要不小妹出个主意？白卉姐姐初冬不是要出阁了，大哥哥何不趁这时，将那对新得的南珠耳环拿出来，赏给姐姐作添妆？”

白卉乍然被提起婚事，羞得满脸通红，“姑娘也是个不知羞的，好好的怎么突然说起这个来！”说着要退出去，被柳青桃红笑着哄回来了。

被打趣的李德峰意外看了李欣悦一眼，“那对耳朵今早才刚拿回来，你怎么知道的？”一面吩咐桃夭，“去外面找路迢，让他去书房找到后送过来。”

李欣悦含笑道：“昨晚戴嬷嬷吩咐了桃红出去采买，路上刚好碰见路迢，问了几句。我琢磨着大哥哥要送人，才大着胆子做了一回主。”

很快桃夭去而复返，手里多了个楠木金镶边的小匣子。

李德峰打开匣子，一对成色光泽都称得是珍品的珍珠耳环静静躺在红锦布上。就算有不识货的人来，一看便知价格不菲。

白卉顾不得，抢在李德峰前头开口：“姑娘跟婢子说的都是些玩笑话，当不得真。这副耳环，大爷还是拿去送给公主吧！”

“你拿去吧，这本来就是要给你的，是特地为你备着出阁戴的。你若不肯要，可别再想从我这儿得东西了。”李德峰半是要挟半是哄骗，把木匣塞到白卉手里，“你我主仆多年，可不单一句就算了的，当然要替你在婆家面前造势。”

白卉嫁的是府内大管家长子，她又是大爷屋里的一把手。这样的身份放在婆家那里，没人敢磋磨她。她知大爷也懂，却还是要如此给她体面。

这份情，她必须接了！

白卉感激地接了，哽咽着，“婢子多谢大爷赏赐。”

场面过于感人，李欣悦上前扶起白卉，喊人打水擦脸，“这可是大好的喜事，姐姐莫要再哭，再哭就不吉利喱。”

白卉诺诺称是，往后伺候时更加尽心尽力。当然，这是以后的事。

眼下，她还有一个人要谢。

“还有姑娘呢！礼是大爷出的，到底还是姑娘替婢子谋得的，也该给姑娘磕个头道声谢才对。”白卉直直跪在地上。

李欣悦吓了一跳，连连扶起白卉，“我就是投机取巧借花献佛，可不敢受这个大礼。”

白卉坚持，李欣悦只好让她行福礼作罢。