腊月初雪，京州盛传来了一位巡按，这位巡按抓人查案不听按察院调令，不顾三司问法转眼就用走私株连九族的律法把人斩首，其中听说还牵扯一位经商大家。
二月殿试策答，赵垦上京待考住在客栈，自然也听过这回事。
“我家主子被外商攀扯，蒙受入狱，险些丧命，多亏那位沈大人断案明查。”念到沈鹤安，蓝玉后气一粗，炙热的气息全数洒在王茯头顶，不知内情赵垦看他换气停顿，真当他是在感激这位沈大人，连话都说不齐全。
王茯离他最近，说到沈大人三字，头顶气息一变，一段俏细匕首开合声砸入耳中。
“沈大人离京前，特托我家主子追查血玉一事，恰巧刚才那位领头说的矿山塌陷，我家主子有个相近的亲戚在里面服役，命大重伤逃了出来，临死之前说了一些秘闻。”
赵垦：“说了什么？”
“矿洞另一边藏有工人尸体，每具尸体胸口都被利刃划开一截，塞上一些……”
“里面有什么？”王茯的心思被他勾起，暂时放下他贴在身后的动作，好奇等待下文。
“石头。”蓝玉轻描淡写揭过答案，似不留心看着赵垦手中一块成色棉杂的血玉，“人之将死，其言也善。这话我原本也是不信，一日我在市场听人闲聊越州暗市货路广源，近期有一批血玉流入。”
“荒唐！”
“大栎明法有文商市开道需给官府缴税备案，定价有序，在明无暗，违法乱商私牟之事一旦被查出均流放三千，当今圣上登记之初就已定下走私血玉株连九族的严律！”
“大人所说朝廷管控商市之法固然如此，难道临安这段时日发生的事符合朝廷之法？”
“暗市不合规法，若这批“血玉”并非挖采，而属人为所至，大人又该如何定罪？”
周声静籁，赵垦被这一问窒然。
气氛凝滞不消，王茯故作愚钝，“你是说有人卖假货？”
“玉石天生地造，一旦做假经卖家查出，轻则砍手，重则挖眼，何况这是千金难求的血玉，慕求之人甚多，富绅贵族不会轻易露面，全是派精练老师傅验货交款。”
“除非......”
“这是专设给外乡人的套局。”
暮声四静，远距临安，姒兰君和沈鹤安东厢房静然相对。
四位富绅迫于万青王洛山压力，各自扇捐二十万两。
取下发间玉簪，沈鹤安打破沉默，“你一早认出他身上带的玉珏？”
“姨娘未免高看于我，他凑的巧我不过多看两眼，还是姨娘手段了得，两步功夫把四尺富绅迷的神魂颠倒，玉玦丢了也不省事。”
“巧言令色。”
“请贴又是怎么来的？”沈鹤安散开发髻，扎辫的长发弯扭散开，两指捡起桌前请帖，还未翻看，一股清丽桃粉脂香钻入鼻尖，轻咳半晌，侧身不经意弹开花签，“原来是出自那位安小姐之手，美玉在怀，不怪姒家主小半月夜夜晚归。”
“是。”姒兰玉不否认，蓝玉走后暗市有关那批鸽子血的玉料暂时断了联系，她被安濯和四位富绅缠得紧，土豆在家需要人照看，沈鹤安的身份还不能被人得知，孤木难支，她只得托远在京州的萧戕追查此事。
原来暗市开场之际，首先会给官府女眷送去请帖，上至巡抚总督下至县令州官，再有就是几位常驻富绅。
上一任县令田文抄家绞杀，安筠修登上新任知府的位置，安濯奉旨收桑织绸，十几间屋子大小占地的纺织染房，竟全靠布政使按察使两位大人亲自奔走寻得。
临安捐款一事不用官府上门催缴，闷声捐去一百万两，这会富商善捐福名贴在集市告示栏上。
“之前蓝玉苦寻门道不入，姨娘同我猜测要进暗市恐得有官府门路，兰君身无所长，孤身一人，幸而有安妹妹相助托我前去给她捎带些玩意。”
“姒家主这话说笑，你有安小姐庇护，安小姐的兄长又是此次国策的主使官，安家一步登天早早成为皇商，姒家主怕是早就入了安家主的族谱，沈某开头哪一点为官的甜头，姒家主看不上也属上理。”
“善捐名单姒家主的名声排在四位富绅之前，暗市的人就没给你通一个帖子？”
“排名一事全凭两位大人看在王小大夫去临安的情分，我那比得上他们阔绰，今日凉亭四位富绅常驻越州之久，不说富可敌国，也有越州首富之称，兰君为姨娘招惹他们，往后只怕难有好日子再过。”
“为国尽事当属我们为民的本分，姨娘既然提到安妹妹兄长官职，借用朝廷的规矩，他这会不仅是一地知府还是天子亲派差使。”
“论职位……改叫什么来着？”
“叫巡按！”歉意一笑，姒兰君揉着眉心，“瞧我这记性，离了京州竟连姨娘之前做过什么官职都给忘记了，该打该打。”
事回临安，赵垦坐回主案，取笔蘸墨，似是要把今日发生的消息呈报巡抚衙门。
“大人且慢！”蓝玉叫停，往前几步，撩开袍角，长膝一跪，直言劝道：“朝廷严禁暗市开道，私挖血玉，后山工人尸骨惨烈难容，矿洞藏尸，临安瘟疫，大事谜团重重，他们既敢把尸骨堂而皇之埋在后山引用瘟疫起事，其中利害纠葛赵大人比我们要清楚的多，不如让在下回越州探清“血玉”虚实，大人暂且装作毫不知情，且看事态如何发展？”
堂中散无闲人，蓝玉闷响一跪，震的赵垦眸底一挣，指尖狼毫一时无从下笔，王茯看他如此，矿洞尸体里面藏的那是什么石头，就差没把剖尸染玉的意味跃于纸上。
王茯不再装愚，提起裙角，学着他的模样屈膝跪下，“求大人放我二人回越州探清矿洞藏尸染玉一事，还后山一众尸骨和临安百姓一个交代。”
“不可，临安疫病情况未明…你若离开…”蓝玉低声嘱咐。
“后山今儿挖出数具尸骨，你叫赵大人装作不知，这会你急着离开没有一个由头，徒惹嫌疑，匪徒去而复还，故地重游，到时又该怎么办？”
“再有赵大人也说朝廷明禁暗市，你在路人身上听来的话术，又有多少信用？”
“就算真有其事，敢冒着杀头流放的罪名行污秽之举，身后更是有大人物撑腰。”
“三日……给我三日。”王茯直起腰，眼神直定定望向高案上的赵垦，求着开口，“三日过后临安百姓不再突发高热，只需再吃些固体中元药方即可，赵大人放我们二人回越州。”
思虑半晌，赵垦放下笔，“小大夫说的有理，你一人莽撞前去甚是不妥，三日后真如小大夫所说，百姓病势稳定，我给安知府修书一封，他于我有同僚之谊，为人正直，临安现在借田种桑的事全权都由他接管，办起事来更为便宜。”
“多谢大人。”
转眼三日，百姓病势好转，后山挖出的尸骨众多不宜久放，为免染病生疽再生灾祸，赵垦下令焚烧，骨灰收纳封坛，待事情查明了结，依着名单散发家眷。
“你不能去。”蓝玉出声阻拦。
“赵大人发话要我同你一起回越州，怎么？你还想抗命？”经三日前他为百姓冒头一遭，王茯对他欺人好恶的印象有过一丝改观。
“赵垦是你的官，不是我的，我只听主子吩咐，你威胁不到我。”
“好吧，我也可以不去。”
“不过...”
“你要是丢下我离开，我就去给赵大人说你主子是个商人，商人牟利当前，她要是知道做假玉这个赚钱档口，难免不会动心，后面你就算带着东西回来赵大人也不会信你！”
“你敢威胁我？”眸色一寒，拇指搭在剑柄，“哗啦”一声，剑身半抽，仿佛下一秒就要取她性命。
看他手中熟悉的长剑，王茯到底还是有些犯怵，又凭着他来临安是姒兰君的命令，鼓着胆子继续威胁，“我说的是实话，我不让跟来临安你也来了，这会我跟你去越州左右当一回监证，更多也是为你小命考虑，你可别狗咬吕洞宾！”
“最好如此。”收下剑，一把扯过王茯还在收拾的衣裙，混乱塞做一团。
摔到肩后下楼。
为路上节省时间，蓝玉牵来一匹马，王茯不会骑马只好和他同骑，一路颠簸无数，王茯被马震的呕吐连连，蓝玉权当看不见，歇完脚，疾速赶路。
清晨出发赶到越州已是夜半，王茯被马震的一路眼冒金星，胃袋翻胀，到最后张口吐不出什么，喉间火辣辣发疼。
夜半，安蕴修坐在书房，接到书办说有旧友拜访，派人相迎。
门外脚步匆匆，安筠修抬眼，一封书信丢在案前。
“临安的信。”把王茯抱去椅子，蓝玉难得耐心端起茶水，伺候她喝完。
见来人是蓝玉和那日府中跟在姒兰君身后的小大夫，又听是临安的信件，忙拆开细读。
半晌，放下信笺。
“赵大人的意思我明白，这件事我会派人细查，至于你提的暗市我并未听过，血玉一事不可小觑，挖出的尸骨我会私下和中丞大人细说。”
“至于暗市一说……”
“舍妹倒是提过后日有一场花节盛会，我因官职在身公务繁忙不得空去，舍妹近日身子不适，花节操持方是越州几位富绅为习俗开设，你们前去可以向他打听一番。”