县丞吹开茶面，对于这个结果，他倒是十分满意。

互相各揭老底的两人，一听仵作这话，弯腰直拍大腿，“我嘞个亲兄弟啊，你怎么走的那么早啊，我都劝了江湖道士的话不能信，现在好了吧，改名把命都改没了。”

和张顺一道喝酒的几人，见他们两个演起戏来，知晓不能掉速，卯足劲一掐，在脸上抹上两行唾沫，叫着哭丧，县衙的后堂一下成了私家灵堂。

艳阳高照，早春的日光并不晒人，照在后背久了，额间蒙出点点薄汗，四肢都是暖洋洋的，张二娘和沈鹤安一人戴着一顶斗笠，长挽裤腿，握紧锄头，一寸一寸翻动田土。

张二娘分得都是干田，因着这一月雨水滋润，多少也都湿润些，扛着锄头来后山翻地，赶着日子插上水稻。

种地要缴税，不种也要缴税。

眼算着，三年免税的皇策，就要溜走了，张二娘谋着来年的田税，好歹种活点东西上缴吧。

总算在月尾前，她的丈夫刘三，托人寄了十两银子回来。

沈鹤安这个无故兄弟，就要去替丈夫服役。

沈鹤安这名字，也是张二娘前不久才知道的，之前一口一个大兄弟叫着，人长的俊，手段厉害，名字听着好听，念着上口，她不认字，拜托他给自己写封信寄去京州。

丈夫寄钱回来，一寄就是十两银子，那就说明他还活着。

活人比死人值当，万没有自个活着还要他人替自己偿命的道理。

她救了沈鹤安，对方也答应日后带着土豆离开村子。

现在一切都打滚进肚里，没声了。

沈鹤安背后的伤，不说好全，伤口总算是结疤了，起初上药时，皮肉张开大口，不是撒药而是吃药，一张一合，就像附在尸体身上吸食的鳖虫般。

土豆坐在田坎，怀里抱着竹篮，双手捧着小脸，摇头唱着舅舅新教的歌谣，“硕鼠硕鼠，无食我苗。三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号。”

惬意晃脑的脚丫上下挑动，春风一转，兜了个回转，两侧的红绳垂落耳边，暖滋滋的阳光晒在亮晶晶的眼中。

田土一松，张二娘放下锄头，拿起土豆怀里的竹篮，招呼他来吃烧饼，张二娘这段时间油水好，烙锅的烧饼都是用肥肉熬出来的猪油垫底，酥黄的饼面，撒上碎点的葱花，撕开一角，饼内满满的细肉。

几块烧饼旁，放着一捧陶盅，黄黄的土釉色，提起把手放在田坎，盅内积液碰撞，张二娘又从竹篮取出一个小碗，盅内液体倒出，土豆捏紧鼻子，向外侧了侧脸，这是张二娘一早为沈鹤安熬的药。

郎中说了，再喝几副，好生养着，也就没个大碍。

左右服役朝廷都是三月初，这会离日子还有一月又余，她就不信，信寄了，丈夫还不回来。

沈鹤安闻言点头，放下锄头，坐在土豆身边，目光触及张二娘手中漆黑的药碗，手指微不可见蜷缩一下，接过药碗，仰头一口喝尽。

放下药碗，眼尾不自觉扫过土豆鼓邦的腮面，记忆自觉倒流，沈氏一族老小受牵流放，生老病死，一路上的药气味就没断过。

“家主这是吴大夫为您离开京州配的药。”海青鹘嚼着肉干，湘竹恰点绕开自己失言的话，打开桌上吴大夫晌午送来的红漆长箱，长箱里规规整整搁放数十包秘药，湘竹故作无事避开那双寒意的眼眸，着手清点药包，一时间屋中独有海青鹘吞咽和几道油纸磋磨声。

湘竹口中默念药包的数量，脑中兀着不可自抑的想起另外一件事，摇摇头散去，指尖微顿，心不在焉开口试探，“家主此去越州，可会带着蓝玉？”

“会。”不透情绪的一句回答，姒兰君依在窗边专心喂着鹰。

“家主会带着妾吗？妾在家主身边也可以为家主分忧。”湘竹乖巧一笑，自觉为自家小姐分忧解难，在外做生意，总亏少不了和各家应付，一些人为了长久的生意，惯会使钱给她床榻塞人，有她在，就能为自家小姐挡挡灾。

“你不是怀孕了吗？”一句话把湘竹排难的心思堵回，“妾……”姒兰君眼帘未抬，喂完最后一块，抬手抚摸鹰顶，“安筠修那日误会你有孕在身，你就在院里“安胎”此去越州的事我自有属意的人选。”

“是。”湘竹不舍的点了点头，她同小姐一起长大，老爷离世，外出都是带着她和蓝玉一道，现下要她和自家小姐分开好几个月，还真有点不习惯。

对外在家扮演孕妇，这又可真是巧妇难为无米之炊。

她就没见过孕妇啊。

察觉她的情绪低沉，姒兰君长指轻叩窗边，海青鹘两眼转动，听懂指令，乖顺走进掌心。

姒兰君回过身，把掌心的海青鹘放在圆桌，任她抚摸。

湘竹对这只油光滑面的海青鹘早就觊觎在心，一直抓不到玩弄的机会，这下得到小姐的允许，也是不客气的揉着它的腰身，腹部结实有肉，双翅膀有力，往下几寸柔软几分，向下一捏，逗的它立时张嘴，调过头来。

一人一鸟四目相对，湘竹抬眼对视小姐的目光，恳求的意味快要溢出眼眶，姒兰君两指捏住海青鹘的尖喙，点头，“啪”的一声，海青鹘的头上多了一团掌印，颇为不服气又带有一丝委屈往她这边移动几寸，似是寻求安慰。

“此去越州，它就留给你解闷。”姒兰君转身进入里屋，蹲下身在床橱翻找一番，拿出一个墨玉骨哨，“无事吹它，这只海青鹘就会前来供你消遣。”

“多谢家主。”湘竹接过骨哨，眼底是藏不住的喜意，桌上的海青鹘缩了缩头，看不懂两人之间的决定，莫名感觉周身一寒，鼓动翅膀为自己保暖。

铜盆生火，丢进几根细柴垫底，火苗燃起，夹住几块黑炭堆在上面，小屋渐渐暖了几分，土豆蜷在被窝鼓起一团，扑红的小脸，张口吐出平缓的呼吸。

“兄弟，咱就写……”不等张二娘说完，屋外传来几段敲门声，沈鹤安放下笔，欲去查看。

“这大半夜的，谁哭爹嚎丧呢？”张二娘心里疑惑，按下他坐下，走出里屋，手上却不含糊，抄手拿起门口的捣衣棒，要真是什么地痞流氓，二话不说上去就是一棒子。

她啥都不上行，唯独这力气，倒比男人强些，村里组织拔河比赛，她一人顶三个人的力气，别村的成员，还明言不许她参队。

右手握紧捣衣棒，张二娘左手取下门栓，右手已高高抬起，预备见时机不对，抬手就给门外人一闷棒。

“是我。”张二娘手中木棒一松，险些砸到韩芒头上，背过手，笑道：“小兄弟，这大半夜的不睡觉，数星星呢？”探头看了眼他身后，见张顺没来，鼻尖探出一口浊气，继续笑道：“我丈夫不久就要回来了，我兄弟的事，你们看……”

韩芒不冷不热打断他的话，“你兄弟张大宝是吧？

这会她是真想把木棒砸他头上，“是是是，我兄弟的事……”

韩芒再次打断，不留情面说道：“那就叫出来，收拾收拾东西跟我走吧。”

“走？去哪？”这大半夜的没听说过有什么事啊。

寒鸦空中飞旋几转，落在对门的草棚，“吱呀”尖嗓两声，拉长脖子看二人对峙，鸿苑里屋，姒老夫人手中灯盏如澄，挑动的观影，垂垂落上她的裙尾。

“王院判的手印，是你跑去找了姑母？