“死了？”

“是。”安家内院，管家埋着头禀报后门的情况，安濯神色如常系好肉缎寝衣的衣带，管家不敢抬眼看屋内的场景，直立檐下，安家送去萧家那两具旁亲，坐着马车，裹着草席，抬进了后门。

管家稍稍踌躇，低声重复来人口中的话：“听萧少家主手下人说，姒家主这回下了死手。”屋内安夫人翻身，不耐烦的轻“啧”一声，月色偏移，管家头顶传来一声的长笑。

“做得好，不愧是我亲自看中的女婿。”

舍得住孩子，套的住狼。

是死是活，他根本不在意。

姒兰君若是把这两人毫发无损的送还，他道还有些思量。

死了人，加上一道把沈鹤安挤出京州的事，两家这才是稳当上了一艘船，日后安蕴的婚事，反而有了些苗头，“萧少家主没有拦她？”印象中这位侄女，不像是会任由好友滥杀无辜，做壁上观的态度。

管家：“萧少家主当时劝了，姒家主闹的厉害，领着人去了张家，还牵动了京府的刘捕头。”

安濯抚了抚胡须，双眼一眯，“去账房支些银子，贴补两家老小，时运不济，遭遇天灾，还是可怜的。”屋内不耐烦翻身动作加大，安濯转而说道：“把俩畜牲丢去喂狼，别扰了夫人兴致。”管家点头应下。

京外一处山头，猎户捕食，饲养了几头狼，食人而活，凶悍异常。

以往最是处理纨绔子弟犯下血案的好法子，新帝登基，律法管的严了，山头也就没多少人再去投喂。

“待会。”安濯叫住正要退下的管家，微眯的双眼裂开一个口子，不急不慢的敲警，“这事要是被大公子听去。”

管家听见这句警告，背脊止不住敲起阵阵寒意，立刻跪下，“这眼瞅着到了要殿试的日子，就算给奴才十个胆子，也不敢去惊扰大公子啊。”

安家老小把安筠修这次殿试看得重中之重，壁垒森严，莫说他一个管家，有没有资格见他一面，就连安蕴这个亲妹妹这几日也是不能近他的身，就连跟着安濯出去陪客的惯例，一概推掉作罢。

见管家这样，安濯满意进入里屋，插上门阀，春风拂动，角屋下的灯火一吹刹灭。

夜黑风高，管家举着火把，带人拖这草席，一路杂草石块磕碰，草席背面稀拉一地血水，野草一晃，腥臭味散开，顿时沾满几人的衣襟。

不远处几双冒着绿光的眼眸，闻着一路的血腥味，缓缓靠近，口水落地的呜咽声，显然可闻，哐的一声，几人把草席踢下土坑。

绿光霎时追下，呜咽撕扯声成堆，依着管家手中火把的光色，土坑隐约可见几堆新添的白骨，白粉的皮肉挂在骨缝，猩红的血水还未泛黑。

“这下手可真狠，全身都泡胀了。”下人跟在管家身后，借着月光，偷偷瞧了一眼，手臂生起一股子鸡皮疙瘩。

“瞧见没，那拖着的嘴里一路还往外冒水。”同行人放眼望去，拿着火把照前的管家，见他没有注意到他们，这才靠近悄声应和。

溺水之人，口中不断往外吐水，肺部积压淤水所至，脸色苍白，四肢冰凉，初春乍寒，桥下水流速度不减。

张顺的尸体沿着水流一路飘到下河，同差见他几日不到县衙当职，以为他和往日窝在家里偷闲，贫县事清，县衙清闲，差役应时点卯，不闹出什么大事，大家也都睁只眼闭只眼，蒙混着过去了。

未曾想，一日清晨，两个端着木盆浣衣的小姑娘，瞧见河中飘流的张顺，跑来报了案。

“口鼻含有水草。”仵作在尸体胸口轻按，死者口中积水流出，“肺部长时积水。”解开衣物，仔细检验，“身上没有推搡斗殴的伤痕，外衣几条裂痕，由水底硬石刮开。”仵作拿着工具仔细查验张顺尸首。

县衙差役身亡，这事说大不大，说小不小。

家中若是认识一些当官的资底，那就得往蓄意谋杀上去扯。

可要只是一个常年在县衙混吃等死的普通差役，那道也不必废什么太大的功夫。

县衙堂内，县令身着青色官袍，斜坐高堂，软软拍了下惊堂木，打着哈欠，随心走走过场，挑着问了几句报案时的细节。

报案的两个姑娘，年龄不过十二、三岁，初次遇上死人，心中难免害怕惹祸上身，回起话来也是磕磕碜碜。

县令不耐烦摆摆手，拍下惊堂木退堂，这回比刚刚多使了些力气，细听之下还是软棉有余，县令眼下几团淡淡淤青，站立两旁的衙役，收起长木偷笑：这是夜里纵欲过度的征兆，带着两个小姑娘退去。

“仵作情况如何？”问话人是昨日跟在张顺身后记着册子的年轻蛋子，照县衙内几个同差所言，昨日偷闲他们和张顺一道喝完酒，就各自分开，没人再见过张顺。

退堂后，县令回屋补觉，县丞把大家叫来后堂忆事，“莫非是仇杀？情杀？”

“拉倒吧，张顺一个老光棍，二十多年了没娶个老婆，哪有姑娘看的上他。”

“按他平日的德行，谁敢惹他，怕是张家二老领着他早出嫁的姐姐，一大家子拖家带口，拐着弯去你家里闹事，谁敢和他结仇？”

张顺父母和长姐，从小很溺爱儿子/弟弟，打小就没几个愿意和他玩，玩急惹眼哭闹，一大家子围着小孩叫骂。

长大后的张顺，性子自恃高傲，骨子里瞧不起同差，因此也没几人和他说的上交情过深。

至于喝酒，不过是谁出大头，聚众占便宜。

利来而聚，利散而尽。

一人猫腰绕进检尸房，拍了拍年轻蛋子的肩膀，“韩芒，昨日张顺不是和你办差去了吗？”

“就没发生点不一样的？”问话人这声念的格外小声，有躲着县丞和仵作的意思。

韩芒还在问仵作验尸的情况，忽然被点到姓名，面上一愣，松下肩，摇了摇头，如实答道：“差事办的都很顺利，没人闹事。”

没人闹事，那就意味没多少人愿意交钱替役。

那人撇了撇嘴，向上翻了半个白眼，只当他是不愿意说实话，检尸房外，大家东一张嘴，西一张嘴，吵闹猜疑。

“难不成是你小子？当初我就见你看他姐眼神不对。”

“你他娘少给老子乱扣歪帽，我看他姐眼神不对，那你呢！”

“我怎么了？”

“别以为我不知道，给张顺改名那个江湖道士，就是你给他找来的，你俩在西巷口后街分钱的话，我都听到了，说不定就是你做贼心虚，推他下河！”

后堂霎时吵作一团，县丞自顾端坐喝茶，好像没听见一般。

仵作走出检尸房，叫停闹剧，“都别吵了，死者是醉酒不小心掉入河中。”