刚要出言，“陛下……”

殿中响起帝王低沉的声音，沉浑有力，盖住杂音，“萧朔，现在何处？”

“向北逃了。”

旋涡从宫中掀起，不断扩大，萧深走出宫殿，一个血人被拖走，他目光冷漠，视若无物，有人匆匆追上来，唤了他名，他换上一副得体的样子，面向了赶来的岑尚书。

“怎会如此？”岑尚书暂掌瀚海阁，听得此变，满腹疑问。

萧深拱了拱手，解释说：“圣上明辨，从伊始起，此人便包藏祸心。”

“什么……？”

萧深对他道，萧朔从小赴京郊清芷寺学艺，那寺庙正是叛党窝点，他所拜之师，乃前朝大将谢氏，他入燕北军、征伐北境，私底下借军中渠道，私自运军火，供养叛军。

岑尚书听得下巴快要掉在地上。

“陛下现命我搜查清芷寺，请尚书拟文，由我暂统京畿兵马，护卫圣安！”

岑尚书立在原地，左右上前，“大人，怎么办？”

事发突然，朝堂中波诡云谲，连他这老油条也看不懂，沉思许久，岑尚书回头望向殿内，龙椅已空。

既然只说让萧深统兵，没有说处置萧朔之事……“先照办吧。”

……

清芷寺连夜被抄，凡寺中人，通数关入诏狱。

北曦侯府被封，府内人险些也要遭严刑拷打，幸得燕北军几名主要将领出面，保了许多人。

陛下未下令发落萧朔，只是连续发出数道圣旨，宣萧朔觐见。

第五道圣旨落下，萧朔星夜归京，入内面圣。

半炷香不到，径直打入天牢。

悬着的剑落下，圣上发旨，萧朔勾结叛党，剥去大都督之职，等候大理寺问审。

朝野皆惊。

天牢之中，铁门紧闭，烛火黯淡，将人的影子拖长，映在墙壁上。

四下死寂，唯有低喘和挥鞭的声音交错，过了一阵后，停了下来。

两名行刑的酷吏脱了手套，迈了出来，给自己倒了水，低声交谈：

“不愧是……当真是个硬汉。”

“寻常人受了这样的刑，什么都该交代了，他还能一声不吭、面不改色，我都佩服了。”

“毕竟是打过仗的。北境作乱多年，在他手中才平定，这样的人，你信他会谋反么？”

“嘘，这轮得到我们信吗？”

脚步声起，酷吏抬头一瞥，见到熟悉的服饰和令牌，“去吧，别让人死了。”

来者是大理寺医者，来给受刑的人理伤口、吊命。

穿过深深过道，进入牢内，一眼看见那人坐在地上、头颅低垂，双目紧闭，面色苍白，身上的黑衣已经被血浸透了，不知道到底流了多少血。

捂住了嘴，呜咽忍在喉头，“医者”迅速跑上前去，跪坐在萧朔身前。

手刚碰到他衣角，原已经虚弱无比的人忽睁开眼，出手如电，反折她手臂，将她压在地面。

杀气从头顶散开，帽子脱落，发髻散开，是张芙蓉面，女声低叫：“萧四哥哥，是我，我来救你出去。”

却是小郡主李怡。

-

次日早朝，陛下迟迟未至，过了半个时辰，方驾临。

钦天监第一个启奏，京畿飘雪，河道已冰封千里。在场者皆知，这是提醒，津海之战，天时已至。

陛下连日操劳，患了风寒，声音沙哑，其意却坚定，点萧深为主将，增援人马赴津，一举拿下叛党，速战速回。

萧深出列听令，铿锵应是。

京畿有约四万兵力，接到军令，整装出发，到京城外北大营待命。

一列列人马出城，城墙上，金吾卫窃窃私语：“都走了，京城就只剩下咱们了……”