那会儿她们的想象力比抽象派画家还离谱，把顾家院子里稍显黝黑的土地说成是 “满是牛粪的脏地”，指着枝头上紫黑饱满的葡萄，也能皱着眉叫成“羊屎豆”，一口咬定不干净，说什么也不肯尝。

“嗨，现在想想，我们小时候怎么那么幼稚啊。” 时姝想起旧事，无奈地笑出了声，“我还记得那时候电视剧看多了，总觉得姨姥姥家的饭不安全，硬拦着不让你去，非得说里面下了毒，现在想起来都要笑死了。”

“还说呢！”祁茉手上的活没停，回头瞪了她一眼，眼里却满是笑意，“你们俩小时候可比你弟弟小凡皮实多了，成天爬院里的石榴树，还把绳拴在枝桠上打秋千，没少让我操心。”

“妈，不说这个了，”时姝追问，手里的葡萄早忘了吃，“那后来呢？二舅姥爷到底是怎么好的？”

祁茉手上的动作顿了顿，声音放轻了些：“后来你四姥姥没辙了，花三百块请了个算命先生来，说是给做了场法事。那先生说，国良当初打伤的不是普通野狸，是只‘千年野狸’，怨念重得很，附在他身上才让他疯癫的。最后让国良喝了碗画了符的水，没想到，还真就慢慢好了。”

“这也太神奇了吧？”时姝挑了挑眉，“换成今天，谁还信这些啊。”

“你别不信，” 祁茉认真地说，“他还就是这么好起来的。不过说起那时候，还有件糟心事 —— 你二舅老爷生病那三个月，家里五十多头羊，被你三姥姥家的彭国权拿去卖了一半，最后就就给了点零头钱。”

她叹了口气，语气里满是惋惜：“那时候带毛的绵羊都能卖到十四块钱一斤，都是我去喂的……你二舅老爷养的又都是大肥羊，一只下来差不多能卖一千块。就这么稀里糊涂被彭国权把钱拿走了，全打了水漂。我要是早知道这事，说什么也不能让他这么欺负人！”

“彭国权？是三姥姥的丈夫？” 时藜皱起眉，“对自家人都这么黑？这是捞了不少便宜啊。”

“可不是嘛。”祁茉撇了撇嘴。

这话一出口，时姝的思绪瞬间被拉回了过去。她忍不住接话：“自家人都这样，何况不是自家呢！宋家的人哪个不抠门吝啬？想想我跟时藜行了，上初中的时候，潘秀荣可没少给我们吃苦……”

“我还记得那年在哈尔滨，你和宋景华要结婚，我们俩心里不乐意，特意不远千里跑过去作妖，一会儿要吃冰激凌，一会儿要喝大白梨，把你气得满嘴长水疱。住在小姨家也不省心，鸡蛋里挑骨头，面起子发的馒头不吃，豆油包的饺子也不吃。你们几个人围在桌前吃田鸡，我们俩就专门扒鹅蛋黄拌米饭，现在想想，真是又幼稚又不懂事。”

祁茉听得愣了愣，随即放下抹布，伸手拍了拍时姝的背：“过去的事，妈妈早就忘了。那会儿你们年纪小，心里慌，妈妈懂。”

时姝顿了顿，声音压低了些，带着点复杂的情绪：“不过，妈，我跟你说，宋景华也没有外面传的那么好，都说是他救了咱娘仨，大家夸他有善心，说什么待我们视如己出，给咱个家，让我们有学上，可是，事实真的就是人们表面看到的样子吗？姥姥当年偷偷给我们的粮食和钱，最后不都落到他手里了……”

说到这儿，时姝的眼神软了下来，带着点怀念，她总想起以前父亲还在的时候，那么多年，从来没红过脸，更没什么龃龉，日子过得多踏实啊。

祁茉听着，沉默了好一会儿才轻声说：“都过去了。这么多年不也过来了？凑付着过吧，总不能离婚让你弟弟小凡遭罪。”

屋里静了片刻，祁茉像是突然想起什么，又开口道：“对了，你二舅姥爷今天还跟我唠了会儿，说王丛菊最近总在他跟前嚼舌根，说什么当年那房子是时香卖的，真不知道她图个什么……”

“人都去世那么久了，她还没完没了。” 时姝皱紧了眉。

她太清楚王丛菊的心思了 —— 时香走后，王丛菊到处散播谣言，说当年卖房的事是时香干的，连 “大义灭亲吃绝户” 这种难听的话都编得出来，把脏水全泼到一个死人身上，

还说自己是被时家人胁迫的，始作俑者是时家人，而她只是一个被胁迫的外人，撇得一干二净。

时姝心里发冷：她可真行，把死人拉出来背锅，就为了抹黑时香生前的好名声。

要是尹青还在世，知道自己的儿媳妇为了这点事，搅得各家不得安宁，祸害了这么多亲人，怕是要为当初的决定后悔死。

时姝的目光落在案板旁那只塑料盒上，盒身早已模糊，边角被油烟熏出一层暗沉的黑泽，内里还装着些晶亮的味精颗粒。

这原是时香生前最后一次塞给她们装干果的盒子，如今却成了家里盛味精的容器，寻常日子里跟着锅碗瓢盆一起，浸满了烟火气。

可望着这只旧盒，她的思绪却忽然飘远了。

恍惚间，耳边仿佛又炸开了那年正月十五的鞭炮声，“噼里啪啦” 的脆响裹着烟花的火星子，混着时香的唤声。

那是年前最后一个十五，时家村的路灯昏昏黄黄，把人影拉得老长。

她和时藜领着小凡在大街上放烟花，刚点燃一支 “满天星”，就听见有人在身后喊她的名字。

鞭炮声铿锵炸响，把那声音揉得发虚，她愣了愣，回头才看清是时香，裹着件旧棉袄，正快步朝她们走来。

“哎呀，可算找着恁俩个了！” 时香走到跟前，先攥住她的手，掌心粗糙却暖和，带着点急出来的薄汗，“我刚从东边溜达过来，上个集找恁两个找了好几圈，挨个人瞅量，没见个影！”

时藜也跑了过来，笑着解释：“姑姑，上个集下大雪，我们就没过来赶集。找我们俩啥事？”

“有个事找恁两个谈谈，跟我过来，真怕恁两个跑了……”时香说着，把她俩的手往自己胸口拉了拉，声音压得低低的，像藏着什么宝贝。

“放心，姑姑，我们不走，还得陪着小凡放完鞭呢。”时藜指了指不远处正举着烟花棒蹦跳的小凡，小家伙手里的光焰映得脸蛋通红。

“哎呦，这还有个小东西，我刚都没看见。” 时香这才注意到小凡，连忙招手，“小凡，过来，叫姑姑。”

小凡脆生生地喊了声 “姑姑”，时香笑得眼睛都眯成了缝，伸手摸了摸他的脸，语气软得能掐出水：“小家伙，还挺瓷实，提溜圆团的～”

话音刚落，时香就低头摸向胸前的兜，拉链拉开时发出轻微的 “刺啦” 声。

她从怀里掏出两张红票子，借着路灯的光，把钱凑到眼前看了又看，指腹反复摩挲着票角，确认一张没少，才往她和时藜手里塞：“初二你们前脚刚走，我就去追，老了，腿不行了，没追上。这钱就一直揣在我兜里，一忙就忘了。也没什么好给你们的，来，一人一张……”

“姑姑，您别给我们了，” 时藜赶紧把钱往回推，“挣钱也不容易，我们不能要。”

“对啊，姑姑，”时姝也跟着劝，心里暖烘烘的，“我明年六月份就毕业了，到时候就能挣钱了，您留着自己花。”

“拿着，必须拿着！这是姑姑的一点心意！” 时香又把钱塞了回来，手指因为用力而微微发紧，“我从初二就开始满街吊望，夜里躺着都琢磨，要不要去宋家找你们。好不容易才找着，这是姑姑的一点心意，等恁俩挣了钱，再给我花也不迟啊。”

后来她们要走，时香又转身回屋，抱了一大包干果出来，塞到小凡怀里，说给孩子解解馋。

她就站在自家门口，裹着棉袄，看着她们仨的身影慢慢走远，路灯把她的影子拉得孤零零的，直到再也看不见她们回头挥手，才慢慢关上了大门。

时姝记得，以前，时香家里做打磨生意，每每遇到崭新的红票子，她都会悄悄放到抽屉里，等到下次收了更新的红票子，再把旧票子换出来，一张一张理得整整齐齐，就为了过年时给两个侄女发压岁钱。

每年大年初二，她们给时香磕个头，时香就笑着从兜里掏出攒了大半年的票子，看着她们把钱揣进怀里，又揣在手里奔来跑去，欢快的摇来摇去，任纸币在耳边哗哗作响，眼里的笑意比桌上的年画还暖。

那天回家的路上，她和时藜偷偷抹眼泪的模样，仿佛还在昨天，很难想象一位老人在这十几天心里揣着两个侄女是怎么入睡的，又是怎么抬起她那老花的双眼四处观望，打量着街上每个人的身影，在白天黑夜奔波，来回走动。

可如今，再没人在正月里满街找她们送钱，也没人站在门口看着她们走远了。

原来那些旧年里的爱意，早就在不知不觉中，刻进了心里最软的地方，哪怕人已经走了，想起时，还是会觉得又暖又疼。

时姝看着里面晶亮的味精，忽然笑了笑。

或许，这就是时香留下的念想吧，藏在寻常的烟火气里，陪着她们一年又一年，不管过多久，都不会消散。