公羊洵：“除了在这还能干点正事，燕都还有别的地方能用到我吗？”

神乐坊宅院被查封前，公羊洵早早听到动静跑了，本来该去虎纵峡继续听遣，可是背着公羊彬的玉俑实在太显眼，一来二去没能离开京城。

这块耳不能闻口不能言的石头成了他给自己造的故土，背在背上日夜相随，反倒拘住了脚步。周纪除了长喟一声，也没什么好说，又问：“你兄长近日如何？”

公羊洵的徒弟捧着一只等比缩小的药箱，正在点药材，周纪问出这话，才发现他二人身边都没有那只装着玉俑的大箱子。

“我把它留在茂林山的洞府里了。”公羊洵说，“等来日太平了葬回太素医宫。”

周纪眼皮一跳。

“这么看我干嘛？”公羊洵不太自在，“一块普通的玉罢了，人没了就是没了，从肉身到神魂都被糟蹋个干净，除非蜚蠊转世，哪能有那么多次奇迹？”

他说：“这几年我也开悟了，有镜中天他救我那一次，也就够了。”

北风依旧寒凉，却不知怎地能嗅到其中冻土破融的气息，好像一枝新发的芽，小小的看不真，却挠得人按捺不住抬头远眺的冲动。

远眺，远眺……春风吹拂在燕川平原，穿过林间河岸，钻进街头巷尾。

最终绕进重门深锁的宫殿，被阴寒所吞噬。

“你还想让朕相信你什么？”

潜龙殿从未如此广远、高深，皇帝右手被厚厚地裹着，伤口不知为何至今未愈，脸色比惨白的布帛还要可怖几分。偌大个殿堂里除了黄公公无一人侍立，皇帝用那只完好的手死死攥住桌案一角，双眼仓皇，却灼热的吓人。

鸣秋跪在阶下，光洁的后背上有数道鞭痕。

“罪奴已经自领刑罚了。”他低眉顺目，卑微如死水，“是我痰迷心窍，坏了陛下的好事，让那杂种……”

几年前的江南，妓子还猖狂叫嚣要自立神皇，而如今哪怕自称“罪奴”也十分顺畅了，连败军之将也算不上。只有说到萧璁时，他眼中的恨意才会微弱地闪过波澜。

“……陛下，现在束手为之尚早，罪奴以为还有转圜之机。”

皇帝高高在上审视着他的每一处肢体神态，辨认着那恨意有几分真假，好像嗅闻着另一只重伤的同类。

他将自己闭塞在潜龙殿已经很多时日，皇次子自上元受惊高热大小病不断，如今又见不好，连皇后也好几天不再带着食盒叩请入殿了。可这些都像蚊子叫唤，嗡嗡地过去也无伤大雅，皇帝微微前倾身体，问：“还有什么余地？”

鸣秋：“叩骨祭天。”

皇帝冷笑：“叩骨祭天。本来如果有他协助，还能成一出好戏，顺理成章地把傀儡收回。可是现在人跑了，妖祸控制不住了，连你那劳什子邪神都跑到了碧眼豺身上。竹篮打水一场空……”

说到这，皇帝突然觉得一片乏力的空虚，没有了下文。

“三月叩骨是大朝会上定下的章程，全天下都知道，仪仗到了北天山门，他们难道还能不从？一旦如此，违抗皇命不说，岂不还坐实了景城王是为真凶？北天山下聚集的玄门义士怎能不义愤填膺，攻上山头？”

“至于那绝息阵……”鸣秋额头抵着潜龙殿冰凉的金砖，“恕罪奴直言，局势还能比现在更糟吗？哪怕两阵齐开，于陛下和我而言也没什么可失去的了。”

他抬起头：“我只想杀那杂种雪耻泄恨！……想必陛下也是一样的。您要见他，要杀他，要夺回任何东西，不管怎样，这就是最后的办法。”

皇帝脑中闪过陆洄从流光楼坠落的身影，眸光微蓝。

什么星君，什么仙门，什么玄武骨，什么江山天下——他明白鸣秋的意思，但瞬间想到了更多。成败兴亡一刹那，既不能忍受功亏一篑，不如翻手……

一把烈火烧毁这一切的想象竟然使他快意得颤抖。

*

虎纵峡的秘密窝点并没壮大下去，收服了桃花使的部众后，陆洄与萧璁一路北上，到一处山头就撂倒一处山大王。

他们做的并不明显，偶尔还再把山大王扶回去当吉祥物，假装此地无事发生——否则只要把手下的势力一对，傻子也能发现他们正在往北天行进。

越往北走气候越恶劣，冬雪消融的速度怎么也赶不上脚步，到了玉陵山前，已经有如再入隆冬。是夜寒风萧萧，雀灵截来此地子夜歌信众的求救信时，陆洄刚刚砍了他们堂主的脑袋。

子夜歌这群邪修个个标新立异，这位堂主所有不长骨头的五官上都穿了一堆金环，看着很适合吊起来做猪头肉，直到擦干净剑从魔窟出来，他仍然觉得有点恶心。

萧璁问：“去哪？”

刚杀完人一身血污，去哪落脚其实都无所谓，连赶一夜的路也未尝不可，陆洄和他共御一剑，想了想问：“山神庙在哪？”

萧璁眯眼指了个方向。

时间一晃过去，山川未变，风物却大有不同，萧璁在前控剑，陆洄闲着无聊，腾出一只手又把玩起李笙的算筹。

李笙这人在整个故事里绝非一般路过的背景板，至于他和北天到底有什么联系，大约只有回到宗门才能发现些蛛丝马迹了。

山神庙这破地方没了钱明打理，早连只鸡也没了，未过戏楼，正殿里却传来高谈阔论的声音。

月黑风高荒郊野岭，来此落脚的必定是修士，男男女女几个人看着却不太着调，夜宿陌生地界连个结界也不设，陆洄打了个扩音符过去，那边的声音果然十分年轻。

“我已经算好了，明日晨起，再御剑一天便可到北山脚下，与众义士汇合。”

“都这个时辰了，还在这胡侃，师兄明日起得来吗？”

一众少男少女吃吃地笑，另一个说：“如今天下大乱，北天却还窝藏匪首，就是千夫所指，我生逢此事，便是无法扬名，也要出一份力的。”

“是啊，”又一个义愤填膺，“如今山下已经汇集五百义士，如果真没做过那些事，为什么北天至今没有任何一个人露面？就算景城王不是贼首，这一个山头的人也必定都是窝囊废！”

陆洄的眼神渐渐寒凉如雪。