战斗变成了一边倒的屠杀。失去指挥和退路的倭寇再无战意，纷纷跪地乞降，负隅顽抗者瞬间被碾碎。

站在船头，亲自督战的五皇子卫羲，望着海州城头那残破却依旧飘扬的旗帜，望着城内军民劫后余生的狂喜，望着海面上迅速溃灭的倭寇船队，一直紧绷的脸上，终于露出了一丝如释重负的复杂神情。他看到了战争的残酷，也看到了守护的意义。

而就在海州战局逆转、捷报即将传回京城的同时，京城的清算也同步开始了。

皇帝在确凿的证据（楼相提供的通敌线索、战场俘虏的供词、以及查抄忠勤伯府得到的与倭寇、江南豪绅往来密信）面前，龙颜震怒至极！

“乱臣贼子！国蠹！该杀！该千刀万剐！”御书房内，传来皇帝罕见的暴怒咆哮。

忠勤伯及其核心党羽，以“通敌卖国、构陷忠良、贻误军机”等十恶不赦之罪，被如狼似虎的御林军直接从府中拖出，打入天牢，等候严惩！其党羽势力被连根拔起，朝堂为之震荡清明！

皇帝看着海州大捷、倭寇主力尽殲的捷报，又看着忠勤伯通敌的如山铁证，长长舒了一口气，心中后怕不已，对楼默之的愧疚和赞赏也达到了顶点。

“拟旨！海州知州楼默之，忠勇无双，力挽狂澜，身负重伤，实乃国之柱石！加封太子少保，赏双眼花翎，赐黄马褂，其妻苏氏，临危受命，坚毅果敢，护城有功，赐一品诰命，赏……”

封赏的旨意和问罪的旨意，一喜一悲，同时从京城发出，预示着旧时代的落幕和新格局的开启。

海州，迎来了惨胜后的黎明。海面上，朝廷水师正在清点战果，打捞俘虏。城头上，苏弦序望着欢呼的人群和驶入港口的援军战舰，虚脱般地靠在墙边，泪水终于忍不住滑落。

她拖着疲惫不堪的身体，第一时间冲回知州府。

床榻上，楼默之依旧昏迷，但脸色似乎恢复了一丝血色，呼吸也平稳了许多。军医激动地回禀：“夫人！大人脉象渐稳，撑过来了！撑过来了！”

苏弦序扑到床边，紧紧握住他的手，将脸贴在他依旧冰凉的手背上，失声痛哭。

窗外，阳光刺破晨雾，照亮了这座历经血火洗礼、终于守得云开见月明的城池。