夜幕低垂，海州城却并未沉睡。一种无声的紧张在空气中蔓延，取代了往日入夜后的宁静。知州府内灯火通明，信使往来穿梭，脚步匆匆。

楼默之立于沙盘之前，林莽及几名心腹将领围在一旁。沙盘上，海州地形地貌、港口、滩涂、卫所、烽燧台一览无余。

“王将军，”楼默之点向黑岩水道方向，“增派两艘艨艟，配备强弩与火油柜，于此地形成交叉巡逻网，遇敌探船，不必请示，全力击沉或擒获。”

“遵命！”一名络腮胡将领抱拳领命。

“李都头，”他又指向鬼螺湾，“此处暗礁众多，大船难近，却易藏匿小艇。调一队熟悉水文的老兵，乘轻舟日夜潜伏于关键礁群之后，以为奇兵，亦作暗哨。”

“是！”另一名精干军官肃然应道。

一道道指令清晰明确，将海州的海上防线编织得更加严密。楼默之的目光冷冽如刀，仿佛能穿透沙盘，直视远方蠢蠢欲动的敌人。

“城内如何？”他转向负责城防的将领。

“回大人，四门均已加派双倍岗哨，入夜即实行宵禁，凭证通行。护城河疏浚已完成大半，滚木礌石、火油、金汁（注：古代守城用煮沸的粪便尿液，有毒且难以清洗）均已备齐，分发至各段城墙。征调的民夫正在加紧加固女墙，天亮前应能完成。”

“很好。”楼默之颔首，“非常时期，用非常之法。告诉将士们，辛苦几日，守住海州，人人有功！若有玩忽职守、甚至通敌者，立斩不赦！”

“末将明白！”

众人领命而去，书房内暂时只剩下楼默之和林莽。

“大人，那几家……”林莽低声请示。

“继续盯死。”楼默之语气冰冷，“他们收购的物资，想办法摸清具体藏匿地点。与其打草惊蛇，不如放长线，届时人赃并获，一网打尽。尤其注意他们与城外、尤其是海上的任何联系。”

“是！”林莽身影一闪，再次融入夜色。

与此同时，苏家工坊亦是灯火通明，却并非在赶制贝雕，而是呈现出一派不同于往日的热火朝天景象。

巨大的工棚下，炉火熊熊，铁锤敲击之声不绝于耳。原本用于打磨贝片的巧手们，此刻正配合着铁匠，叮叮当当地修复着州衙送来的破损兵甲，或是将寻常铁料打磨成尖锐的箭簇。

另一侧，阿青正带着一组心思最细密的工匠，小心翼翼地操作着。他们利用打磨水晶和优质琉璃边角料，按照苏弦序画出的简单示意图，将其磨制成凸透镜片，然后镶嵌到黄铜打制的筒身中。

“对，焦距要调准，两头镜片的距离是关键，要能望得远，看得清。”苏弦序在一旁指导着。她回忆起现代望远镜的原理，虽然无法制作出精密的高倍镜，但简单的单筒“望远筒”还是可以尝试的。这对于海防瞭望和将领指挥，或许能起到意想不到的作用。

“小姐，您看这个成吗？”一个年轻匠人兴奋地将一个初步制成的铜筒递过来。