楼夫人见状，笑道：“默之，婉儿来了之后，我这心里着实踏实多了。你整日忙于外务，府里有个贴心人帮衬，我也能少操些心。你看婉儿这汤炖得多好，火候分寸拿捏得恰到好处。”

“表妹费心。”楼默之目光掠过汤盅，看向母亲，“母亲近日气色确是好些了。海防与新税制事务繁多，儿恐还需忙碌一阵。汐痕正在筹备皇商竞选之事，可能也还需一段时日。府中之事，母亲多担待，有劳表妹了。”

崔婉儿指尖微微一顿，随即恢复如常，柔顺应道：“表哥言重了，伺候姑母是婉儿份内之事。”她抬眸飞快地看了楼默之一眼，见他目光已转向窗外。

楼默之用完膳，略坐片刻便起身：“母亲慢用，儿还有些公文需处理，先回书房。”

看着他挺拔却透着不容靠近的冷峻背影消失在廊庑尽头，楼夫人脸上的笑意淡了几分，轻轻拍了拍崔婉儿的手：“他呀，就是这般性子，心里装着全是海州的公务。你且安心住下，日子长了便好。”

崔婉儿低头，声音细若蚊蚋：“婉儿明白。表哥是做大事的人。”袖中的手指却悄悄收紧了。

书房内，楼默之推开窗，夜风带着海潮的气息涌入。他望向北方沉沉夜色，指尖无意识地摩挲着案上一枚光润的贝片。

林莽悄声入内，汇报近日清理沿海私港、查获数艘形迹可疑船只的进展。楼默之凝神听着，指令清晰冷冽，与方才餐桌上那份客气的疏离判若两人。

处理完公务，他展开一封刚收到的信。信纸上是熟悉的、略显跳脱却力透纸背的字迹，只寥寥数语，报了平安，说京城小院安顿已毕，内务府登记顺利，原料核验已过，不日将进行技艺展示。信末那句“京中万物不及海州万一。”让楼默之冷硬的唇角几不可查地柔和了。他能想象出她写下这句话时微蹙着眉头的模样，那鲜活的神情，深深牵动了他的心。

他飞快提笔，却久久顿住，最终只落下两个字：“甚念！”

海州的夜，温柔之下暗流潜藏。而千里之外的京城，他的夫人，正凭一己匠心，欲劈开另一重波澜。